Отметим, что положительный тест уже сам по себе обязывает осуществить детальное обследование. К услугам врачей имеются эндоскопические аппараты с прекрасными диагностическими возможностями. Надо помнить, что перед процедурой необходимо подготовить кишечник, что позволяет лучше изучить исследуемое поле и избежать диагностических ошибок. С этой целью используют различные слабительные препараты, о которых подробнее расскажет лечащий врач. Для обследования толстого кишечника проводят колоноскопию. Технически процедура напоминает аналогичную при исследовании пищевода и желудка. Внутривенное введение снотворного препарата позволяет больному расслабиться, а врачу – безболезненно продолжать работу. Здесь также при необходимости берется участок ткани слизистой оболочки для гистологического исследования, а выявленные полипы удаляются с таким же последующим изучением под микроскопом. Следует отметить, что удаление полипов, которые зачастую не дают никаких симптомов, может спасти от возможных мучений, ибо большинство злокачественных опухолей толстой кишки развиваются из аденоматозных полипов. Считается, что около 20% людей старше 60 лет имеют полипы.

Издавна проводят рентгенологическое исследование кишечника с контрастным веществом. С этой целью чаще всего применяют препараты сульфата бария, которые пропускают рентгеновские лучи значительно хуже, чем внутренние органы. Этот раствор вводят в прямую кишку, регулируя его распространение. Хорошо выявляются некоторые заболевания, связанные с анатомическими изменениями, например, удлинение кишечника, дивертикулы и т. д. При выявлении опухоли возникает необходимость эндоскопического обследования. Каждому эндоскопическому и рентгенологическому обследованию предшествует длительная, нередко начинающаяся накануне процедура очищения кишечника.

Привычным методом диагностики стало УЗИ, ценную информацию можно получить с помощью компьютерной томографии. В последние годы используют ядерно-магнито-резонансную томографию. Однако при этом уникальном рентгенологическом методе нет возможности удалить выявленные опухоли или сделать биопсию, взяв кусочек ткани органа на гистологическое исследование.

Как всегда, лабораторные анализы дают представление о состоянии внутренних органов, что очень важно знать при обсуждении лечебных мероприятий. Кроме того, исследование крови позволяет выявить так называемые опухолевые маркеры. Речь идет об определенных веществах, вырабатываемых опухолью, которые организмом человека рассматриваются как чужеродные. В принципе, их называют антигенами. Надо отметить, что опухолевые маркеры выявляют не у всех больных, страдающих раком толстой кишки, они могут быть и у здоровых людей, поэтому главное их назначение – отслеживать ход лечения. Они никак не могут заменить используемые с диагностической целью тест на скрытое кровотечение и эндоскопические исследования.

Как и при других формах рака, главной задачей является полное удаление опухоли и, если возможно, метастазов оперативным путем. Классификация злокачественных новообразований кишечника соответствует общепринятой системе ТNМ. Однако есть определенные нюансы в обозначениях. Если опухоль ограничивается лишь пределами слизистой оболочки, то она обозначается Т1. При ее распространении на мышечный слой стенки кишки – Т2, на брюшину – Т3. Четвертая стадия рака – Т4 означает переход опухоли на соседние органы. Имеются соответствующие обозначения поражения лимфатических узлов. Если опухолью поражены до трех соседних лимфатических узлов, то выставляют N1, а четыре и больше – N2. При предположении о наличии отдаленных метастазов, но невозможности их доказать ставят МХ. Если нет клинических проявлений метастазов, обозначают М0, а при их выявлении – М1.

Планируя путь к избавлению от опухоли, в первую очередь рассматривают вопрос об оперативном лечении, когда ставится задача полного удаления новообразования с ближайшими лимфатическими узлами. Если заболевание приводит к непроходимости кишечника, то необходимо восстановить нормальную проходимость пищи и устранить источник болей и других жалоб. Оперативное вмешательство – единственный метод лечения, позволяющий полностью избавиться от рака. Чем раньше выявлено заболевание, тем более благоприятный результат.

В двух третях случаев опухоль располагается выше прямой кишки и обычно удается удалить ее, не нарушая обычного процесса дефекации. В определенных критических ситуациях, например при острой непроходимости кишечника или тяжелом общем состоянии пациента, может возникнуть необходимость отсрочить соединение концов толстой кишки после удаления опухоли из-за опасности расхождения швов или развития воспаления брюшины (перитонита). В таких случаях проводится колостомия – в коже живота формируют временный выход прямой кишки, который будет функционировать до улучшения состояния больного, когда хирург сможет убрать искусственный выход кишки, соединив ее концы.

В трети случаев рака толстой кишки опухоль располагается в области прямой кишки. Современные оперативные технологии позволяют в 85% случаев сохранить обычный выход кишки. Когда опухоль располагается слишком близко к выходу прямой кишки, радикальная операция предполагает ее полное удаление вместе с запирательными мышцами. Врач вынужден «наложить» искусственный задний проход (стому). С этим приходится смириться, ибо такой выход дает шанс на жизнь и нередко на продолжение активной, в том числе трудовой, деятельности. Существуют методы пластической хирургии, в том числе разработанные в России, позволяющие сформировать новый участок прямой кишки (за счет толстой) вместе с функционирующим сфинктером.

Хирургическое вмешательство, произведенное на ранних стадиях рака толстой кишки, позволяет добиться излечения до 90% случаев.

У некоторых мужчин после операции по поводу рака на органах нижнего отдела таза могут быть нарушения функций половых органов. Ныне разработаны щадящие хирургические методы, позволяющие по возможности избежать повреждения нервов. Если оно все же происходит, мужчина может утратить способность к эрекции, у него могут возникнуть проблемы с эякуляцией. Подобные проблемы встречаются очень редко и могут со временем исчезнуть, но иногда этого не происходит. В таких случаях приходится прибегать к помощи специалистов.

Лучевая и химиотерапия

К сожалению, ограничиться только хирургическим вмешательством удается нечасто. Пациентам с новообразованиями прямой кишки, уже перешедшими на стенки органа или ближайшие лимфатические узлы, после операции назначается комбинированный курс лучевой и химиотерапии. Поскольку слизистая оболочка толстой кишки особенно чувствительна к радиации, подготовительная работа проводится более тщательно. При возможности назначается компьютерная томография, детально прорабатываются поля облучения, чтобы, создав необходимую дозу в области опухоли, обеспечить максимальную защиту здоровых тканей. Это непросто сделать, ибо необходимость заставляет в эти поля включать не только зону опухоли, даже удаленной, но и область оттока лимфы из этого региона. Порой сюда входит вся область малого таза.

Обычно сеанс лучевой терапии длится около 10 минут, курс составляет в среднем 4—6 недель. Лучевая терапия может предшествовать химиотерапии или завершать ее, что зависит от генерального плана лечения. Часто не удается избежать побочных осложнений лучевой терапии. Возможны жжение и боли при мочеиспускании. Эти явления можно лечить лекарственными средствами.