Мы немного посидели в молчании, Карташов хмурился и в мыслях своих, скорее всего, был далек от нашего разговора. Я взглянула на часы, чужое время следовало беречь. Поднялась, поблагодарила и направилась к двери.

– Я надеюсь, его найдут, – сказал он мне в спину, но особой уверенности в голосе не чувствовалось.

Покинув Карташова, я еще больше укрепилась в желании встретиться с бывшим одногруппником, если, конечно, он до сих пор борется с преступностью именно в этом городе.

Витька Лавров был озорным, жизнерадостным парнем, с некоторой долей романтики, которую прятал за веселым цинизмом. В годы учебы мы с ним дружили, пока он не предпринял попытку перевести наши отношения в любовные, чем слегка ошарашил. Сообразив по моей реакции, что свалял дурака, пошел на попятный, отделавшись очередной шуткой. Но я, успев заподозрить его в коварных намерениях превратить нашу ничем не омраченную дружбу в никому не нужный роман, держалась настороже. К счастью, он вскоре и сам понял, что, потеряв в моем лице беззаботного спутника в походах по ночным заведениям, взамен ничего стоящего не приобретет, и начал сам над собой подшучивать, уверяя, что не иначе как в беспамятстве решил, что влюблен. В общем, наша дружба счастливо продолжалась до той поры, пока он не уехал в район. Первое время Витька звонил регулярно и даже приезжал, потом, как водится, звонки и встречи стали реже, а последние два года мы и вовсе не общались.

Покружив по городу, я наконец обнаружила обшарпанное здание, где Витька, по моим прикидкам, служил родине и президенту. Очень рассчитывая на удачу, я направилась к массивным дверям. Скучающий дежурный сообщил, что Лавров у себя в кабинете, кивнул в сторону длинного коридора, теряющегося в глубинах здания, и назвал номер кабинета. Я заспешила в том направлении, поглядывая на таблички. Увидев нужную, постучала и, не дожидаясь ответа, распахнула дверь. Витька сидел на подоконнике, поглядывая в открытое окно, забранное решеткой, и курил.

– Привет, – сказала я.

Витька повернулся, и на его круглолицей физиономии с перебитым боксерским носом появилась счастливая улыбка. А я мысленно поздравила себя с тем, что есть еще на свете люди, которых радует мое появление.

– Фенька, – пропел он, выбросил сигарету в окно и пошел ко мне, раскинув руки. – Вот так сюрприз. Привет. Ты какими судьбами? – Мы обнялись и облобызались. – Выглядишь офигенно, – заметил он, отстраняясь.

– Стараемся, – пискнула я.

– А я женился, – сообщил он вроде бы с обидой.

– Бывает.

Мы дружно засмеялись. Он провел меня к столу, усадил в кресло, устроился напротив и принялся меня разглядывать, раздвинув рот до ушей.

– А ты замужем?

– На днях собираюсь. Я к тебе за помощью.

– А что случилось? – посерьезнев, спросил он.

– Труп в лесополосе. Ольга Овчинникова – моя хорошая знакомая.

– Вот оно как, – кивнул Витька. – Сочувствую. Что тебе сказать? Результатов вскрытия пока нет. На первый взгляд задушили ее чем-то вроде провода или плотного шнура. Никаких следов борьбы. Одежда в порядке, не похоже, что ее пытались изнасиловать. Скорее всего, накинули удавку на шею, когда она этого не ожидала. Возможно, убийцу интересовал ее кошелек. Встречаются идиоты, готовые убить человека за сто рублей. В этом году это уже третий случай. В марте девушку изнасиловали и убили. Совсем рядом с дорогой. В июле задушили девчонку и бросили прямо на обочине, прихватив сумку. Там был мобильный и стипендия.

– Думаешь, один и тот же злодей промышляет?

– Кто знает. Может, один, а может, и нет. Зачем твоя знакомая приезжала в город, пока неизвестно. Ты знаешь?

– Нет. Мать считает, что по работе.

– Ни у кого из клиентов, из тех, что удалось установить, ее в тот день не было. Я обзванивал. На вокзале ее никто не видел, и билет на автобус она не покупала. Кассирша ее помнит, за несколько лет успела примелькаться. В город точно на рейсовом автобусе приехала.

– Среди ее клиентов есть некто Карташов, адвокат. У них был роман.

– Говорил я вчера с ним. Алиби у него нет, но и мотива тоже. С какой стати ему свою бабу убивать? Допустим, поссорились. Ну, надавал тумаков под горячую руку. Здесь же хладнокровное убийство, он ведь ее не голыми руками задушил, шнурком заранее обзавелся. Конечно, мы к нему приглядимся, но я уверен, парень здесь ни при чем.

В общем-то я была с ним согласна. Мотива и в самом деле нет. Допустим, Карташов ее ревновал. Вот только к кому, если, по его словам, мужчин в ее окружении не наблюдалось? Конечно, это следовало проверить. Матери мало что известно, как выяснилось, у Ольги были от нее тайны. И все-таки Витька прав, на почве ревности так не убивают.

– Кто дело ведет? – спросила я.

– Я и веду, – пожал Витька плечами.

– И каков настрой?

– Боевой.

– Значит, ты мало изменился, – улыбнулась я и продолжила, уже серьезно: – У Ольги несколько дней назад погибла сестра, двоюродная. Моя подруга. История странная, и, насколько я знаю, у ментов никаких серьезных зацепок нет. – Я стала рассказывать, Витька слушал внимательно, в нужных местах кивал и даже что-то записывал на листке бумаги.

– Об этом убийстве я знаю, видел в сводках, – сказал он, когда я замолчала. – А вот то, что это сестра нашей убиенной, для меня новость. Ну и то, что ты там засветилась, конечно, тоже.

– Заслышав отцовскую фамилию, наши менты впадают в депрессию, так что вся надежда на тебя.

Витька засмеялся.

– Думаешь, я такой отважный, что меня известная фамилия не страшит? Историю ты рассказала интересную, «БМВ» возьмем на заметку, распечатку звонков проверим. Со стариком я еще раз поговорю.

– Есть еще кое-что. Я ночевала в квартире Ольги и нашла сберкнижку. На ее счету больше двух миллионов.

– Ничего себе. Откуда такие бабки?

– Либо отец ребенка переводил ей эти деньги, либо…

– Либо она шантажом промышляла, – подсказал Витька. – Так, что ли?

– Будь на месте Ольги кто-то другой, я бы так и решила, – ответила я. – Но я-то неплохо ее знала, и шантажисткой мне ее представить трудно. Девка она добрая, к тому же умом особо не блистала. Если все-таки шантаж, вряд ли она сама это затеяла. Кто-то подсказал.

– Адвокат?

– Я ему намекнула, что аборигены видели, как Ольга в «БМВ» садилась, и это вызвало беспокойство. Но я склонна думать, что деньги присылал отец ребенка. Она начала откладывать крупные суммы как раз после рождения дочери.

– Одно другому не мешает, – рассудил Витька. – Допустим, отец платил исправно, но потом девица решила, что этих денег недостаточно.

– Для начала надо узнать, кто предполагаемый папаша.

– Какой, ты говоришь, номер сберкассы? Это на Михайловской… – Витька поскреб затылок. – Если деньги она получала наличкой, то в вечер убийства могла иметь при себе крупную сумму. Кто-то об этом узнал… Тут первый на очереди опять адвокат. Хотя ее могли просто выследить.