очевидное, — дар твой вовсе не телепортация, по крайней мере, не так, как я её понимаю, но все равно хорош, просто учитывай тот факт, что следы ты оставляешь, и все.

— Ясно, — как обычно, коротко и лаконично ответила она после того, как Чип все же прыжком перебрался на другой берег.

За неделю уложиться не удалось, застряли прямо перед входом в горловину. Чип, конечно, предложил обойти перезагружавшийся кластер по черноте, но мы были вынуждены отказаться от данной идеи. Мало того, что реакция Ки на черноту была не хуже моей, с полной дезориентацией в пространстве, и если бы не Чип, то даже те пару метров, что она прошла до приступа, ей бы дались очень тяжко при возвращении, но и я отреагировал так же плохо. Действие черноты на Ки он воспринял спокойно, такое весьма часто бывает у свежаков, даже тех, кто прожил тут целый год, но вот моя реакция его искренне удивила, ведь я тут уже не год и даже не два. Те, кто в СТИКСе давно, хоть и чувствуют дискомфорт, но способны продержаться на мертвых кластерах далеко не один час, а меня же начало корёжить еще быстрее, чем Ки, именно поэтому пришлось задержаться. Чип пытался получить от меня хоть какие-то объяснения по данному вопросу, но, увы, кроме того, что это моя не первая попытка, закончившаяся тем, что меня доставали с черноты, ничем другим поделиться я не мог.

— Странно, никогда о таком не слышал, — продолжал допытываться Чип, — а знахарь что по этому поводу говорил?

— Ничего, — ответил я, — он тоже был удивлён тем, что чернота так и остаётся для меня непреодолимой преградой.

— Может, с другим попробовать порешать?

— С каким другим, — вскинулся я, — у меня знакомых трое, причем один из них весьма знаменит в наших краях, я бы даже сказал, легендарен, — не стал я уменьшать достоинства Жнеца.

— Странно…

— Согласен, — поддержал я, наблюдая, как пришедшая в себя Ки готовится к еще одной попытке захода на черноту.

— Пойду вытаскивать, — выдохнув, закончил разговор Чип, увидев, что Ки вновь направляется к черноте, возле которой мы устроили ночлег.

Ки так и не удалось хоть как-то адаптироваться к черноте, её неизменно начинало корежить примерно через десять секунд после того, как она полностью заступала на нее. Все точно так же, как и со мной, знать бы, в чем беда, хотя, если честно, лично я уже давно с этим смирился. А вот Ки, наблюдавшая, как Чип весьма вольготно ходит по черноте, еще долго не могла успокоиться, пытаясь от раза к разу пройтись по ней.

Кластер перезагрузился ночью, и Чип по-свойски повел нас через него, точнее, повез. Пройдя не более полукилометра, он вывел нас на парковку вблизи какого-то ночного заведения, где сразу обнаружил машину, у которой ключи торчали прямо в замке зажигания. Миновав кластер и проехав пару километров вглубь другого, мы покинули машину, принявшись спешно искать место для ночлега. На следующий день немного за полдень мы выдвинулись дальше, как оказалось, Чип прекрасно знал, что вслед за тем кластером, что мы прошли ночью, к утру перезагружается его сосед, и все твари, которые сбегались на этот, незамедлительно рванут туда, так что маршрут вдоль черноты будет практически чист.

Грохот застал нас врасплох, кластер, по которому мы двигались, был весьма старым, да и твари уже пару часов все мигрировали в сторону перезагрузки, но шум, исходивший с того направления, куда двигались мы, создавали точно не люди. Найдя подходящее укрытие, я решил воспользоваться дроном, благо, до источника грохота по ощущениям и километра нет.

— Хрена се, — выдал Чип, наблюдая на экране пульта драку двух матерых тварей со свитами. — Замес так замес, — добавил он, — чет я не припомню, чтобы такие твари к нам захаживали.

— Замес не то слово, — переняв выражение, подтвердил я.

— Элитников два, руберов три, кусачей пять и еще десяток помельче, — беспристрастно произвела подсчёт Ки.

— Да и без того понятно, что полная жопа, — прокомментировал Чип и через мгновенье добавил, — сидим и не отсвечиваем.

— Согласен, — подтвердил я.

— Слушай, а записать можешь? — неожиданно вскинулся Чип

— Могу.

— Пиши, народ такое любит, можно продать, не бог весть за сколько, но все равно хлеб.

— Включил.

Дрона пришлось запускать еще раз, так как аккумуляторов хватало примерно на полчаса, и за это время бойня не закончилась. Правда, все те, кто рангом не дотягивал до кусачей, полегли уже через пару минут нашего наблюдения, действуя топорно и прямолинейно, кидаясь на любого, кто попадался у них на пути, даже не знаю, как они при этой свалке различали своих и чужих. А вот кусачи и руберы уже изображали зачатки стратегии и тактики, первые вообще неоднократно парами нападали на одного, но вскоре в наличии остался лишь один рубер, который незамедлительно кинулся на элитника и тут же был растерзан в клочья всего одним небрежным взмахом.

Обе же матерые твари, а начинающими назвать их язык не поворачивался, продолжали лупцевать друг друга так, что только куски биологической брони разлетались в разные стороны. Дары они тоже не брезговали использовать, причем у одного это был короткий телепорт, а у второго кинетический удар, да еще и такой мощности, что любой иммунный обзавидуется. Вот и получалось, что один швырял в другого все, что только возможно, в то время как тот либо уклонялся, либо телепортировался в другое место, правда, и сам не оставался при этом в долгу, зачастую швыряя в ответ предметы ничуть не хуже, чем оппонент.

Дальние атаки очень быстро сменялись противоборством на ближней дистанции, где особого преимущества одного из оппонентов заметить не удавалось, по крайней мере, на мой взгляд, оба выглядели одинаково побитыми. Драка могла продолжаться дальше, если бы не маневр, который предприняла одна из тварей. И тот и другой не гнушались использовать подручные предметы, в том числе и фонарные столбы, но, как правило, либо бросали их в противника, либо использовали как одноразовую дубину. Вот и в этот раз, срезав почти под корень взмахом лапы металлический уличный столб, тварь подхватила его, прыгнув на оппонента в замахе. Тот уже не раз отбивал такие выпады, вот и сейчас своим даром швырнул в летящего элитника останками какого-то легкового авто, но прыгавший вместо привычной попытки отбить снаряд телепортировался, оказавшись практически за спиной у оппонента.

Вторая тварь, явно не ожидавшая такого маневра, получила удар столбом немного выше задней лапы, как раз в то место, где зияло несколько дыр от вырванного биологического покрытия, а сам удар был