– Я бы взбесился на третий день, – засмеялся Иван. – А ты еще раньше. Сергей!

В кабинет вошел секретарь.

– Звали, Иван Никифорович?

– Видите, на диване спит женщина, – сказал шеф. – Я запру бумаги, но все равно оставлять ее одну тут нельзя. Мы с Татьяной уезжаем.

– Понял, – кивнул секретарь, – открою дверь в приемную, сяду за ваш стол…

– Ну вот, только встанешь из кресла, как тебя сразу подсидеть хотят, – засмеялся муж. – Ну, раз уж ты воцаришься на месте начальника, то можешь выпить моего чая. Того, из красной коробки.

Сергей поднял брови.

– Английского? Спасибо, давно хотел его попробовать. Могу ли надеяться заодно на кусок рулета с курагой и орехами, который вы в шкафу заныкали?

– Рулет? Курага и орехи? – встрепенулась я. – Иван Никифорович, меня вы такой вкусняшкой никогда не угощали.

– Сергей! – воскликнул муж.

Секретарь изобразил испуг.

– Простите, шеф, не хотел вас сдавать. Случайно вышло.

Иван сдвинул брови.

– Одну чашку чая и один кусок рулета. Обжорство – причина всех преступлений. Пошли, Татьяна, я тебе по дороге в деталях опишу, как прекрасен на вкус рулет, который мне человек из Армении сегодня прислал.

– Насчет обжорства спорное заявление, – засмеялась я, когда мы очутились в лифте.

– А вот и нет, – возразил муж. – Что такое безудержное обжорство?

– Неконтролируемый аппетит, – вздохнула я. – Знакома с этой проблемой не понаслышке, мне всегда хочется слопать не два пирожка, а штук десять.

– Но ты же так не поступаешь? – улыбнулся Иван.

– Чаще всего нет, но иногда да, – призналась я, – поэтому имею избыточный вес.

– Нет у тебя ничего лишнего, все нужное, – хмыкнул супруг. – Абсолютное большинство народа не контролирует жестко каждый день свои желания, люди отпускают иногда поводок и правильно делают. Лучше раз в месяц слопать десять пирожков, чем весь год думать о них и злиться, что нельзя ими побаловаться. Но есть отдельные экземпляры, которые свой поводок отстегнули и выбросили. Кстати, под обжорством я имел в виду не неуемное потребление пирожков, котлет, жареной картошки или конфет, а жадность. Ездишь на хорошей малолитражке? Прекрасно. Посмотри на того, кто в маршрутке трясется, и поймешь, насколько твоя жизнь лучше. Ан нет, хочется самый дорогой «Бентли» заиметь… Есть у тебя верная жена? Ну и радуйся. Это же счастье. Ан нет, хочу блондинку с ногами от зубов… Вот оно, обжорство. И, как правило, его последствия печальны.

– Ноги от зубов – это не очень удобно, – вздохнула я. – Откуда тогда руки растут?

– Сама догадайся, – усмехнулся Иван, выходя из лифта.

– Вы совсем не похожи на Тихона Матвеевича! И такая молодая! – воскликнула Регина, встретив нас с Иваном в холле дома престарелых.

– А Кристина Михайловна его копия? – улыбнулась я.

– Нет, но она же двоюродная сестра, – пояснила управляющая.

– А Татьяна с Тихоном троюродные родственники, – с серьезным видом заявил мой муж.

– Давайте отведу вас к Кристине Михайловне, – засуетилась Регина. – Пообщаетесь с сестрой, а потом уж побеседуем об оплате.

– Прекрасная идея, – согласилась я, – мы давно не виделись.

– Госпожа Золотова на последнем этаже, – защебетала Регина, – там особые палаты. Прошу налево, к лифту. У нас исключительно комфортные условия. Лучших нигде не найдете. Если решите перевести Кристину Михайловну в другое место, это будет для нее страшным стрессом. Да, мы сейчас вынуждены слегка увеличить плату, но ведь все кругом дорожает. Перед нашим хозяином встала дилемма: или он просит немного больше денег, или снижает качество услуг. Герман Брунович выбрал первый вариант. Мы пришли, пожалуйста…

Регина открыла дверь и засюсюкала:

– Кристиночка Михайловна, не пугайтесь, это я. А со мной приятный сюрприз. Угадайте, кто вас навестить прибыл?

– Подождите секундочку, я халат накину, – раздалось в ответ.

– Конечно, конечно, – пропела Регина. – Смотрите, дорогие гости, как у нас все продумано. Ванная и туалет полностью оборудованы для неходячего человека. В душ можно въехать на коляске.

– Заходите! – послышался голос из комнаты.

– Нам сюда, по коридорчику, – частила Регина. – Это шкаф – удобный, вместительный. Там кухня со всем необходимым. Если пожелаете, еду приготовят прямо в номере из ваших продуктов. А теперь спаленка. Правда, чудесная?

– Добрый день, Кристина Михайловна, – сказала я.

– Солнышко наше, узнаете троюродную сестричку? – залопотала управляющая. – Вы так похожи – просто одно лицо! Что вам принести для приятной беседы? Воду, чай, кофе, сок? Есть фреш. Может, булочки? У нас они замечательные.

– Для нашей беседы нужно только одно, – перебила управляющую дама, полусидевшая в кровати.

– Что, наш ангел? – забеспокоилась Регина. – Только намекните, и это у вас появится.

– Чтобы вы покинули помещение, – заявила Золотова.

– Ухожу, ухожу, – неконфликтно согласилась Регина. – Если что в голову придет, звоните немедленно. Может, все же соку? Апельсинового, яблочного, морковного… можно смесь…

– Спасибо, нет. Оставьте нас, – велела Золотова.

Издав тяжелый вздох, Регина удалилась.

– Посмотрите, мадам на самом деле ушла или в коридоре затаилась, не прикрыв плотно дверь палаты? – попросила Кристина.

Иван удалился.

– Регина любит подслушивать? – уточнила я.

– Еще подсматривать и вынюхивать, – добавила Кристина Михайловна.

– Я подумала, вдруг вы переменили решение? – долетел издалека въедливый дискант управляющей. – У нас прекрасный сыр. Просто чудесный. Со вкусом и ароматом…

Раздался стук двери.

– Отлично. Похоже, ваш спутник выпроводил госпожу Заботливость вон, – усмехнулась Золотова, – осуществил мою мечту – дал пинка в самую большую мышцу ее тела.

Я села на круглую табуретку.

– Иван Никифорович не мог ударить женщину. Он просто вежливо попросил ее удалиться.

– Иван! – крикнула Кристина Михайловна. – Этот экземпляр человеческой породы не понимает интеллигентного обращения. Подождите пару минут, а потом высуньтесь в коридор, и если не обнаружите Регину у двери, я угощу вас отличным вином. Татьяна, вы похожи на меня, как зонтик на чайник. И, если я не ошибаюсь, у моих родителей не было братьев-сестер.

– Да, я не являюсь вашей родственницей, – согласилась я, – просто не хотела рассказывать Регине, что служу начальницей особой бригады. Вот мое удостоверение… А Иван Никифорович мой шеф.