— Артур…

— Да, милая, что не так?

— Не надо так, — настойчиво попросила я.

— Машуня, я тебя люблю. Я ничего не делаю. Только целую и обнимаю. Все, как всегда. Отключи воображение и выключи мозг. Научись глубоко дышать, это помогает. Перестань меня бояться.

Я лежала на спине и молчала, Артур приподнялся на локте и, наклонившись надо мною, поцеловал меня, но специально или невзначай (с его слов), наклонился очень низко. Своим телом он вжал меня в песок. Паника в моих глазах загорелась от искры. Я затаила дыхание, а Артуру это понравилось. Он не спешил освободить меня от своего тела.

— Дорогая, ты жива? — смеясь спросил он. — Ты главное дыши, а то мозг отключится от кислородного голодания.

Ему было смешно, мне не очень. До сих пор я старалась избегать таких интимных прикосновений, одномоментно я попыталась справиться со своими ощущениями и тараканами, тараканов было больше. Сколько можно бояться мужчину, с которым собираюсь связать свою судьбу. Нужно научиться доверять ему. Набралась смелости, обняла и поцеловала его в ответ. Ему это понравилось. Он устроился поудобнее, попытался слегка раздвинуть мои бедра, продолжая ласкать и целовать меня.

Насытившись, он лег на спину рядом.

— Машунь, а ты умница. Люблю тебя.

Позагорав еще немного, смыв с себя пляжный песок, мы поехали к Шуше.

Подарок для любимого

В день рождения я впервые разбудила моего милого в его спальне. Обычно я к нему не заходила. Спальни у нас были неприкосновенной территорией, границу которых без разрешения хозяина пересекать не разрешалось. Это был негласный закон совместного проживания. Вернее, Артур иногда заглядывал ко мне, когда мы куда-нибудь собирались, посмотреть, как я выгляжу или забрать свои вещи из шкафа, я — нет.

— Доброе утро, любимый, с днем рождения, — я приземлилась на край его кровати и поцеловала заспанного именинника. — Уже 6.20. Вставай, опоздаешь на работу.

— Марусь, это сон? Или явь? Ущипни меня.

Я легонько ущипнула и снова поцеловала.

— Явь. Доброе утро, любимая. Как ты докатилась до такого, моя смелая девочка? Такой подарок…

— Какой подарок? — не поняла я.

— Как какой? Ты переступила порог моей холостятской спальни в мой день рождения. Разве это не подарок? Это знак!

— Вставай, именинник, тебя ждут великие дела и горячий завтрак от бабушки. А это мой маленький подарок.

Я открыла коробочку. В ней лежали запонки и зажим для галстука. Комплект был выполнен в тон моим украшениям с тигровым глазом (спасибо Каринке, помогла с ювелиром, ее дядя все сделал). Артур обалдело смотрел на меня.

— Машунь, спасибо, милая! Неожиданно. Ты — самый лучший мой подарок! Люблю тебя, моя девочка!

Был для Артура и еще один подарок: торт для именинника. Мой любимый «Трухлявый пень» я испекла вчера. Но это секрет до вечера.

Утром я помогала Шуше, потом съездила в институт, сдала экзамен. Каринке было разрешено приехать пораньше, помочь накрыть на стол. Подруга пыталась научиться всему, решив стать хорошей хозяйкой. Училась она не только у меня, но и у Шуши, хотя бабушка и не понимала, зачем это нужно девочке с такими родителями и с таким женихом. Бабушку никто не просветил о намерении Каринки ослушаться родителей и выйти замуж за другого.

Гостей было много. Как рассказала Шуша, друзей всегда было девять (Артур, Макс, Костя, Алексей, Андрей, Матвей, Артем, Илья, Никита) с момента поступления в институт, затем в этой компании появился Бондарь, став сначала кавалером, а затем мужем Ирины. Все они приходили в гости во время учебы, отмечали у них все праздники. Все они пришли на помощь, когда не стало Натэллы. Теперь к ним присоединились Дэн и Игорь.

Они всегда вместе, но друг с другом общались не все. Артур являлся их связующим звеном. Многие друзья женились. Так компания увеличилась почти вдвое. На день рождения были приглашены друзья со своими женами. Каринка была исключением из правил. Она была «удочеренная сестра», как смеялся Артур.

Пока Артур принимал душ, я переоделась, приготовила все для него. Я постепенно примеряла на себя роль заботливой жены. Пока удавалось, Шуша была довольна, не говоря об Артуре.

Гости собрались к шести. С некоторыми я еще знакома не была: Матвей, Артем и Илья. Не все были с женами. За последний год ряды жен поредели. Без жены был Костя и Алексей, «развод никто не отменял» — ответил Алексей на вопрос Шуши про его половинку. Игорь и Андрей тоже были без жен, но по другим причинам, у них были малыши, которые требовали присутствия мам дома. Так что из дам были, кроме нас с Кариной, Лена, Оля, Люба, Аня и Саша.

Были поздравления, тосты, разговоры о работе, семьях, детях. Звучала музыка. Со слов собравшихся, Артур был самый лучший, самый надежный, самый ответственный и так далее. И все это с частичкой самый. Я смотрела на Артура и понимала, он действительно был душой этой компании, к нему тянулись люди на работе, он круглые сутки был готов прийти на помощь, подставить другу плечо. Мне это нравилось и меня это пугало…

Потом ответное слово взял Артур, поблагодарил за поздравления, за то, что пришли все. Пожелал друзьям удачи, любви, процветания и благополучия их семьям. И сделал объявление о нашей помолвке, пригласил всех на свадьбу, которая состоится в первой декаде сентября (число и время пообещал сообщить позднее).

Я старалась сама следить за всем, старалась быть хозяйкой, но милая Шуша, конечное, всегда была начеку и ненавязчиво приходила на помощь.

Оставив мужчин с их разговорами, мы, своей женской компанией, устроились в гостиной на диванах. Знакома я была только с Леной и Каринкой. Шуша всех знала хорошо, она и вела разговор. Все пожалели, что распалось две семьи. Про Алексея с Яной практически ничего не говорили. А вот про Костю с Ритой я узнала много нового, вернее про Риту. Теперь я понимала, почему отношение Артура к Рите столь негативное.

Девчонки рассказывали смешные истории из жизни моего будущего мужа, просвещая меня. Мальчишки иногда прерывали наш разговор приглашая потанцевать. Иногда подсаживались к нам и что-нибудь рассказывали сами.

Часов в девять бабушка предложила попить чаю с тортиком.

Я накрыла стол для чая, но на приставном столике оставила бутерброды и спиртное для мужчин (так попросил Артур). Они явно еще расходиться не собирались.

Стол был накрыт, бабушка и Артур разливали гостям чай. Пока Артур занимался распределением чашек, я вынесла торт.

— С днем рождения, любимый.

Мой «Трухлявый пень» действительно был