я думал. Вот её уже можно применить в военной сфере, создавая универсальное оружие, не тратя время на придумывание дизайна. Просто берёшь лук в одну руку, меч в другую. Объединил и получил лук с лезвиями или изогнутый меч с тетивой. А может что-то другое. С воображением в последнее время как-то туго.

Не успел и десяток людей пройти тест, как вернулся тот алхимик с двояким выражением лица. В начале он шёл немного злым, но при мне явно похорошел. Улыбался и позвал меня с собой. По дороге я передал ему потерянные вещи. Он поблагодарил и предложил попробовать зелье. Было понятно, что оно опасно для обычных людей.

Но я всё же решил выпить, дабы поддерживать хорошее отношение между нами, пока его поддержка мне не перестанет быть нужна. Возможно, для этого потребуется несколько лет. Впрочем, я никуда не спешу. А остальные подождут.

Шли мы в противоположную часть дворца, к отдельно стоящей башне. Я непонимающе посмотрел на неё. Довольно старая башня, явно не вписывающаяся в общий антураж богатства и изящества. Внутри всё оказалось не так печально. Оказалось здесь было пять этажей и подвал, связанные через один магический круг, кроме последних четвёртого и пятого этажей. Дабы на них попасть, нужно было подниматься по винтовой лестнице.

Позже мне объяснил алхимик, что специально так было задумано, ведь разные ингредиенты требуют резных условий хранения. Ещё, оказалось, ниже подвала находился подземный источник с положительным эффектом. Что это значит, я так и не понял, да и не стал пока забивать этим голову.

Меня сразу уведомили, что каждое утро я должен приходить сюда, дабы обучатся навыкам алхимика. Тем более, мой уровень пока только первый уровень, так что путь развития не выбран и ещё можно получить профессию алхимика. Вся проблема в том, что ещё не до конца понятно, как получить ту или иную профессию. Благо, есть проверенный способ — заниматься деятельностью, которая связана с выбранной профессией.

Я не был против, особенно потому, что, так называемое утро, наступает в часов в десять, если верить системным часам. А уходить нужно было до захода солнца, потому что во всей коллекции трав на втором этаже находиться ядовитая трава, что без солнечного света выпускает газ, что вызывает галлюцинации, а после продолжительного пребывания может вызвать обморок и впоследствии смерть.

Такая перспектива меня не особо радовала, конечно, можно изобрести противогаз, или вообще убрать то растение, заклинание солнечного света в конце концов. Но, я здесь только как ученик, так что менять что-то я не в силах.

Не успел я как следует осмотреться, как мне вручили с десяток склянок с бумажными наклейками с надписью по типу «эксперимент 20 от 10.3.004». менялись только цифры. Я по очереди стал их выпивать одну за другой, называя, что каждая могла мне дать. Довольный этим старик записывал что-то в небольшую книжечку.

Записав результаты последнего зелья, он, наконец-то представился. Это был главный алхимик при дворе его величества Эрнсто де ля Круз. Самые близкие звали его Эрнст, что он позволил и мне. Ну, по его имени можно сказать, что он явно главный и имеет влияние на короля.

С этого момента я стал первым его официальным учеником. Через пару лет, как он мне сказал, я стану таким же влиятельным, как и он сам. Мне это было сильно на руку, учитывая, что у меня есть навыки, позволяющие мне облегчить обучение. Я принял его предложение. Вскоре, не я буду зависеть от страны, а страна будет зависеть от меня.

Эпилог

Я уже несколько дней шёл по неизведанным степям. Я давно забыл, зачем я сюда вообще пошёл. Но явно по весомой причине, ведь моё тело отказывало поворачивать назад. Да и смысла от этого будет никакого, ведь до ближайшего поселения не одна неделя пути. От голода и усталости я начал забывать многое, мозг почти не работает, только заставляет идти вперёд.

Нужно поддерживать свой разум. Не забыть, кто я. Я — никому не известный человек, что хотел стать великим. Я — Ярослав Гузаров? Я — Виктор Витвинив? Я… я не знаю, кто я.

Нужно найти хотя бы воды. Я уже не помню, когда в последний раз ел. Когда слышал что-то, помимо шума травы и свиста ветра. Я согласен, если на меня нападёт какой-нибудь зверь. Неважно, тигр или ягуар, даже горилла подойдёт. Хотя последний, кого я видел издалека был медведь. Но тело само находило силы, дабы избежать опасности.

Хочу умереть. Я уже устал мучиться. Я устал от этого. Кто-нибудь, оборвите мои страдания. Хоть кто-нибудь.

Нога попала в какую-то ямку и я упал. Я вывихнул ногу и боль шла по всему телу. Когда-то у меня были ботинки, но теперь их нет. Пришлось расстаться с ними, когда проходил через болота.

Я опять поднялся, не смотря на боль и пошёл. Однажды, это должно прекратиться, тогда я всё вспомню, стану вновь собой. Но до тех пор нужно сохранять рассудок. Ощущение, что тело не моё. Я осознано не мог и пальцем пошевелить. Даже направление взгляда остаётся неподвластным мне.

Надеюсь, моя цель стоит всех мочений.

Я остановился? Почему? Что заставило меня стоять. Взгляд устремился вверх, где сияло солнце, или как оно здесь называется. Я стоял и смотрел не прищурившись некоторое время, пока спутник не начал заслонять светило. Наступило затмение.

Тело начало наливаться силой, а сознание наоборот, уходило только глубже, словно падало в глубокий колодец. Последнее, что я видел, красная луна на месте прежнего солнца.

…

Где-то в далёкой деревушке. В одном доме сидел старик в кресле перед сидящими на полу детьми.

— И главное, запомните, не стоит стоять в открытом поле во время затмения. В начале с вами ничего плохого не будет происходить. Вы будете наполняться силой. Но потом вы потеряете себя и станете слугой бога небес.