– Да я же вышла замуж за Ваню! – не без гордости сообщила она. – Вот прямо тогда мы и поженились! Ты вернулась в город, а я осталась с Ваней. Не ожидала, да?

– Ох, Танечка, я только рада за вас!

Иван тоже выглядел счастливым. Надо же, получилась удивительно красивая, гармоничная пара!

– Чем занимаешься? – спросила Вера и, вдруг почувствовав какую-то неловкость от того, что интересуется жизнью Ивана рядом с домом, в котором убили девушку, да еще и по ее вине, не дожидаясь ответа, задала более уместный вопрос: – Вы знали Анфису? Так, кажется, звали убитую девушку?

– Ох, да… Мы дружили. Не то что вот прямо ходили друг к другу в гости, но встречались на каких-то мероприятиях, она приходила на мои творческие вечера… – начала рассказывать Татьяна. – Очень хорошая была девушка, поэзию любила, много читала…

– На твои творческие вечера?

– Танька у нас поэтесса! – Вот в этом возгласе, в «Таньке», а не «Татьяне», прозвучало все отношение Ивана к жене: ирония, насмешка, какая-то даже усталость от этой темы. Или же Вере это только показалось?

– Поэтесса? Ты серьезно?

– Ну конечно, серьезно! – Глаза Татьяны стали еще больше, она часто-часто захлопала наращенными густейшими черными ресницами. – У меня уже три сборника есть!

– Один сборник и два переиздания! – грубовато загоготал Ваня.

– Не обращай внимания на него, он мне просто завидует. Не каждый же может писать стихи… – смутилась Таня.

– Девочки, что мы здесь стоим? Предлагаю поехать к нам! Посидим, поговорим! Уж нам точно есть что вспомнить!

Это точно! И вспомнить, а заодно рассказать им о том, как Вера оказалась в «Отраде» и кто такой Николай. Вот это удача! Встретить своих друзей, к тому же еще и местных, которые наверняка помогут им с Колей в расследовании убийства Наташи! Потрясающая встреча!

– Отлично! Сейчас только Николая дождемся, – сказала Вера.

– А Николай у нас кто? – Татьяна склонила голову набок и подмигнула Вере.

Вера не могла не заметить, какая шикарная у Тани прическа, как тщательно, волнами, уложены ее длинные, почти до пояса, светлые волосы, словно она все утро провела в дорогом салоне.

– Таня, повторюсь, ты выглядишь просто сногсшибательно! И живете где, здесь, в Докторовке? Или в городе?

– Да, представь себе, в деревне! У нас большой дом! Конечно, и в городе есть квартира, но я уже привыкла жить здесь. Природа, красота, все это очень располагает к творчеству! А Ваня у нас занимается строительством! У него своя фирма! Так что у нас все в полном порядке! – сияла Татьяна.

– А дети есть? – уже машинально спрашивала Вера, ища в толпе Николая. Наконец она высмотрела его и с удовольствием отметила, что и он нашел ее и теперь двигается по направлению к ней. Лицо его при этом было серьезным и в то же время каким-то радостным. Неужели ему удалось найти нужного человека и договориться с ним о встрече? Он – упертый мужик, добьется своего, и сад Саватеевых перекопают от самого крыльца до дальнего забора!

– Нет, детей нет… к сожалению.

Дом Иван построил на краю деревни, прямо рядом с лесом, и место это напомнило Вере об аллее в «Отраде», которая вела от корпуса, где они жили, к самому выходу, почти к лесу. Трехэтажный, добротный, даже с башенкой (вероятно, претворенная в жизнь фантазия жены), с высоким крыльцом и воротами из кружевного литья.

Татьяна с видом гида, переполненная радостными чувствами, рассказывала Вере с Николаем, как долго они строили этот дом, где заказывали уникальные ворота, искали подходящую плитку…

– Какие розы! Загляденье! – Вера остановилась возле прямоугольной клумбы с розами разных сортов. Крупные махровые цветки источали сладкий аромат. И снова возникли мысли о переезде за город, чтобы был собственный сад, розы, крыльцо, украшенное горшками с геранью, свой кусок неба над головой.

И какое-то сладкое и в то же время невыносимо болезненное чувство защемило в груди. Вера еще не понимала, что с ней происходит, а оттого была растерянна, взволнованна.

Но Ваня здесь ни при чем! Это не он! И Коля тоже. Больше того, она предпочла бы разговаривать со своими друзьями без него! Это открытие расстроило ее. И все-таки, несмотря на такую вот растрепанность чувств или даже предчувствий, она была счастлива и улыбалась.

– Ребята, как же я рада за вас!

Но кто бы подумал, что так все выйдет! Мысленно она произносила: вроде бы ничего не предвещало такого поворота событий! Ваня, ты же был со мной, а Таня сходила с ума по Вадиму… Так как же так случилось, что вы вместе?

Вера покидала «Отраду» на пару дней раньше девчонок – Нади и Тани. Уезжала с тяжелым чувством потери и какой-то вселенской несправедливости – Наташу убили. И это отравляло ее радость от возвращения домой и встречи с отцом и сестрой.

– Думаю, мы посидим здесь, на веранде, пока тепло… – щебетала Татьяна, указывая на залитую солнечным светом просторную веранду со стеклянными стенами и видом на сад. Там помещался длинный стол, покрытый яркой гобеленовой скатертью, вокруг которого стояли удобные плетеные стулья с подлокотниками. – Но сначала ты должна пройти в дом и посмотреть, как там внутри. Между прочим, у нас в гостиной целая картинная галерея! Да-да, это я собираю коллекцию местных молодых и дерзких художников. Знаешь, Верочка, от этих работ веет свежей кровью, хорошим таким здоровым цинизмом…

У Веры после этих слов исчезло всякое желание смотреть на полотна. Хотя, войдя в гостиную, огромную, с диванами и коврами на полу, и увидев картины на стенах, она и сама заинтересовалась ими. Действительно, пусть и абстрактные, своими яркими красками и действительно какой-то дерзостью, потоками крови и кусками обнаженных тел картины привлекали к себе внимание, хоть и пугали. Но зато теперь Вера стала лучше понимать и повзрослевшую Таню – может, и хорошо устроившуюся в жизни, но почему-то не угомонившуюся, находящуюся в поиске чего-то нового, скандального, шумного, эпатажного.

– В основном это работы одного и того же художника, да?

– Да… Он студент художественного училища. Просто бесенок какой-то! – усмехнулась Татьяна немного криво, словно ее рот нервно дернулся.

«Любовник, что ли?» – пронеслось в голове у Веры.

Все комнаты, большие, полупустые, с новой икеевской мебелью и однотонными гладкими стенами, выглядели нежилыми. Супруги обитали, судя по всему, в спальне, гостиной и кухне. Остальные помещения ожидали детей, которые пока не торопились появляться на свет.

Вот кухня, прекрасно обставленная, снабженная богатым арсеналом дорогой бытовой техники, украшенная полочками со старинными тарелочками и статуэтками, красивой напольной плиткой терракотового цвета, была как бы лицом хорошей хозяйки. В таких кухнях много готовят не столько для себя, сколько для гостей.