Лана решила не обращать внимания на то, что Эйч назвал её полным именем, хоть это привычно покоробило.

— Поэтому мне первое время разрешалось бывать только в парке, библиотеке и жилом корпусе?

— Да. Жилой корпус дополнительно защищён, плюс везде датчики. Если начинаются признаки, что кто-то закипает, датчики срабатывают, и запускается сложная система.

— Что значит «закипает»?

— Помнишь про эмоции мага? Во время зашкаливающих эмоций сила просачивается, это неизбежно. Первый шаг из нескольких, ведущих к вспышке.

— А какие ещё шаги?

— Сбоит электричество, поднимаются вихри воздуха, много этапов. По всей Сфере установлены датчики, чтобы при первых признаках запустить протокол реагирования. Напомни потом рассказать.

Он оттянул железную дверь и позвал.

— Мы на месте…

Лана проскользнула внутрь, издала восхищённый возглас, оглядывая открывшуюся невероятную картину. Спустилась по железным ступенькам на круглую металлическую площадку. Они оказались под сводом огромной пещеры, край которой терялся далеко в темноте.

Внизу, насколько мог охватить глаз, текли реки магмы, взлетали паровые столбы гейзеров, разлетались комья из кратеров. Над лавой возвышались светящиеся конструкции. Беспорядочный гул бродил эхом по пещере. Двигались поршни, горели огни. Над механизмами поднимались длинные трубы, паутиной сходящиеся к цилиндру над обзорной площадкой. Резко пахло серой, пеплом и чем-то неуловимым. Запах понравился Лане, так как стойко ассоциировался с Эйчем.

— Тебя уже научили переходить на магическое зрение? — Он говорил тихо, и Лана отрицательно покачала головой.

— Пока только на несколько секунд и слепну надолго.

— Жаль. Если бы ты могла видеть потоки.

— Это невероятно! Я так благодарна, что ты привёл меня сюда. Просто потрясающе!

— Строго говоря, это управляемый вулкан. С постоянным извержением. Конструкции, что ты видишь, преобразуют энергию и направляют наверх по трубам.

Лана не могла оторваться от зрелища. Потоки лавы, огни, двигающиеся поршни, трубы. Из чёрных камней вырывались потоки пара, разлетались осколки. Она потеряла ощущение времени. Сколько прошло? Десять минут? Десять лет? Веков?

— Стоять не устала? — Голос Эйча звучал насмешливо, и Лана осознала, что совсем не чувствует ног.

— Есть немного. — Ответила смущённо.

Маг отошёл к железным ступеням, уселся на одну из них и похлопал себе по бедру.

— Садись. К сожалению, я поленился перетащить сюда кресло или стул. Сижу прямо на ступенях, но они для тебя холодные.

Лана колебалась, а потом решилась и осторожно присела ему на бедро, положив одну руку на широкие плечи.

Эйч мягко спросил.

— Можно личный вопрос?

— Да, конечно.

— Я тебя называю иногда Эвилана, ты каждый раз дёргаешься. Что не так?

Она улыбнулась, глядя на магму.

— Это странная история.

— Я бы с удовольствием послушал, если ты не против.

— Моё настоящее имя Милана. Одно время меня звали Мила. Но меня это бесило, я совсем не милая была в детстве. Всё время с содранными коленками и синяками, полученными в драках. Поэтому просила называть меня Лана. А после второй инициации в системах я внезапно стала с именем Эвилана. Странное имя. Откуда оно вообще взялось? Родители долго бились. Я после совершеннолетия тоже пыталась поправить. Не вышло. Имя оказалось прописано в глубинах баз данных. Его меняли, но во время регламентов всё возвращалось. Было много проблем с документами. В конце концов, я смирилась, но дёргает до сих пор.

Эйч и Лана сидели и беседовали. А потом незаметно разговор затих, и они молча смотрели на раскинувшуюся перед ними великолепную стихию. Маг невинно придерживал её за талию. Она потом много раз вспоминала, и так и не могла понять, как именно это произошло. В какой-то момент осознала, всплывая из темноты, что она склонилась к Эйчу, а он запрокинул голову и мягко ласкает губами её губы, в то время как она отвечает медленно и нежно. Удивилась, но не стала отстраняться. Как же с ним было хорошо! Эйч целомудренно сомкнул вокруг неё кольцо рук и продолжал трепетно целовать. От мягких движений его губ и языка по телу разливалось томительная нега. Лана перебирала его пушистые кудри на затылке, и упивалась ощущением сладкого восторга.

Несколько раз жужжал коммуникатор империал-советника, но поцелуй длился и длился, позволяя забывать обо всём, наслаждаясь плавными движениями губ и кроткими поглаживаниями по спине и плечам. Она вздрогнула от резкого прерывистого писка. Эйч отстранился и упёрся лбом Лане в плечо. Её пальцы, перебирающие его кудри, замерли. Писк продолжался и становился всё более противным, складываясь в сложную вязь длинных и коротких отрезков.

— Прости. — Эйч говорил тихо, не отрывая лба от её плеча. — Этот сигнал я не могу игнорировать.

Попыталась встать, но он удержал её.

— Не убегай. Это быстро.

Маг достал коммуникатор, притянув Лану плотнее, нажал несколько кнопок и поднёс к уху прекратившее истошно верещать устройство. Спустя десяток секунд отключился, спрятал устройство и снова прижался лбом к её плечу.

— Прости.

— Тебе не за что извиняться.

Он промолчал, и Лана попыталась осторожно встать. В этот раз Эйч не стал удерживать, и она подошла к краю площадки, вбирая напоследок красоту и мощь этого дивного места.

— Нам надо идти?

— Нам надо идти.

Её вопрос и его ответ прозвучали одновременно. Лана помедлила несколько секунд и развернулась. Эйч уже поднялся по лестнице и стоял наверху, придерживая дверь и скрывая лицо в тени.

Когда Лана зашла внутрь цилиндра, он взял её за руку. Нестерпимо хотелось ещё одного поцелуя, но маг повёл её к одной из боковых дверей, за которой оказалась небольшая комната с вертикальным столбом из синих огоньков. Мягко обнял за талию. Синий свет засветил ярче, и они взмыли вверх. По странному извилистому переходу Эйч вывел её в один из отделов библиотеки. Поцеловал ей руку, постучал по стене и шкаф задвинулся, оставив его внутри прохода. Лана пробежалась рассеянным взглядом по безлюдному отделу и с блаженной улыбкой направилась к выходу из библиотеки.

* * *

На следующий день Эйч не пришёл. В сектор читального зала, где занималась Лана, поначалу заглядывали спецы Сферы, смотрели на пустой стол, где всю прошлую неделю работал империал-советник, и уходили. Следующие дни он тоже не появлялся. Томительные воспоминания о волнующей прогулке к магме, разговорах и поцелуе сменились беспокойством. А затем нехорошим предчувствием. Всё она уже понимала. Объясняла себе перед сном, обнимая подушку, что надеяться с самого начала было глупо. И всё закономерно. С головой уходила в учёбу, истязала себя на тренировках, стремясь заглушить тянущее в груди чувство. И продолжала надеяться, вдруг империал-советника по работе отправили на сложное задание? Ведь был странный звонок, который он не мог игнорировать. Эйч решит все вопросы, придёт, улыбнётся и спросит роскошным волнующим голосом, нужна ли ей помощь. И можно будет снова наслаждаться его обществом и умной беседой.