* * *

Я протянул руку и заглотил пакетик с суперфудом, который лежал рядом с чашкой с остывшим кофе. После того как всех доведу до места, можно будет поспать. Потянулся и размял уставшее тело, оставаясь в кресле. Ему тоже сегодня досталось. Голова опять начала болеть, но настроение было прекрасным. Уже предвкушал, как соберу все, что сегодня добыл, в одном месте.

По пути мне встретился отряд «Авангарда». Сектор был уже другой, но возможно, как раз ехали по моему вызову. Два военных транспортника в сопровождении трех открытых багги с боевыми клонами. На меня внимания не обратили, просто промчавшись мимо на большой скорости.

Я мельком глянул новости, пока была тишина. А вот на аукционе уже гудели недовольные комментаторы. Кто-то просто пытался понять, почему закрыли несколько лотов, а кто-то, видимо, те, кто участвовал в ставках, подняли целую бучу с жалобами. И все шло к тому, что аккаунт Джидо, вообще, сейчас заблокируют.

Из-за китайской коллеги пробраться домой оказалось чуть ли не сложнее, чем на базу «тринадцатых». То машину у нее просил, а то просто праздник какой-то сразу две, груженые, да еще и с Ориджем. Пришлось искать место, где прятать излишки.

Нашел уютную пещерку километрах в десяти от станции. Так чтобы и рядом и если, что простой ученый вообще не при делах. Только вот чтобы она стала уютной, пришлось отвоевать ее у целой стаи ледяных хорьков. Причем эти были какие-то особенно злобные и чуть другого вида. Никакого намека на мех, а только гладкая, похожая на мокрую глину, кожа.

Чибзик по сравнению с ними был просто ангелочком. Но, думаю, знакомство со станционным питомцем меня и расслабило. Отвык уже, что любая мелочь, может представлять опасность. И гладить, наверное, их не надо было. Наука бы ничего не потеряла.

В итоге два часа отборного рубилова в тесной пещере. Куча энергии, уровень, улучшенные навыки и целый багажник трофеев.

И только после этого парковка и разгрузка. То, что пригодится сейчас — в вездеход, то что на продажу или вызовет лишние вопросы — в «шишигу». Но признаюсь, хлопоты были приятными. Так и представлял, что у меня уже свой автопарк, а дроидов так вообще три с половиной штуки. Еще бы базу собственную, которая с расширением стала еще актуальней.

Спать хотелось жутко, но вспомнив (точнее, на ходу придумав) второе правило успешного клуба, решил потратить скайкрафт. Как велело правило, если у тебя есть лишний скайкрафт — используй его! Осталось только решить, на что его потратить.

Глава 22

Я уселся на пол пещеры и аккуратно достал из рюкзака сверток из мягкой ткани. Развернул темную материю и залюбовался пятью ровными переливающимися сине-голубым слитками. Скайкрафт отреагировал на присутствие дроида и сильнее заискрил в темноте пещеры. Я взял в руку один слиток и сразу же почувствовал, что могу его использовать. Даже не глядя на системное сообщение, которое это подтвердило.

Но пока отложил, а то, вдруг, на мастер-схему не хватит.

Переключился в раздел навыка «Механика».

Мини каталог из того, что я сейчас мог создать, состоял уже из двух позиций: одноствольная турель на круглой толстой подставке (стационарная, похоже, двигаться не будет, но может крутиться) и малый арахнид-защитник.

Турель однозначно нужна и не одна. Можно было бы и на «сорок второй» разместить несколько штук и потом, когда собственную базу буду обустраивать. Сейчас хватит только на одну и тогда можно будет поставить ее на «шишигу». С арахнидом та же история — система подсчитала, что на создание одного экземпляра потребуется четыре слитка, но этот хотя бы мобильный. И поможет мне в узких пещерах.

Попробуем создать его.

Инструкции не было, но глаза боятся, а руки делают. То есть пусть Ориджинал сам справляется, мне, главное, отключить сомнения или скепсис и не мешать. Я разложил перед собой слитки, распрямил плечи и расслабился. Закрыл глаза дроида, а сам сфокусировался на меню системы.

Кликнул на иконку с «крабиком», и начался диалог.

Желаете создать? ДА.

Потребуется тридцать пять унций скайкрафта, желаете продолжить? ДА.

Хотя потребовалось какое-то время, чтобы понять, что система подразумевает под унциями. С учетом веса слитков — двести пятьдесят грамм каждый — получилось что унция — чуть меньше тридцати граммов, как и обычном мире.

Желаете передать защитнику функцию маскировки? Обязательно! То есть ДА.

Желаете передать защитнику функцию нервно-паралитического заряда клинка? Вы можете задействовать три заряда. Возможно, но ДА.

Перед глазами продублировалась схема арахнида-защитника — этакая смесь краба, паука и клеща. Плоское овальное брюшко, маленькая голова и восемь лап. На схеме появились дополнительные сноски — одна вела к морде с подписью: нервно-паралитический укус, вторая к брюшку: маскировочная система первого уровня, и третья на спину: динамическая броня. Еще сноски вели к лапкам, с пометкой, что доступен режим «скальпель». Не совсем понятно, но звучало грозно!

Подтвердите действие…

ДА!

На экране появился индикатор выполнения. Практически сразу скакнул на отметку двадцать процентов, и дальше пошел уже равномерно. А вот перед дроидом картинка была интереснее — я открыл глаза, глядя на разноцветные всполохи, заполнившие пещеру.

Руки Ориджа были в движении. Кручу-верчу, арахнида слепить хочу. Четыре слитка скайкрафта уже исчезли с пола, превратившись в полупрозрачную бесформенную «кляксу», меняющую форму в руках дроида. Словно тесто месим. Потом клякса замерла в воздухе, края только продолжали подрагивать, а из рук Ориджа потекла энергия. Индикатор батареи сразу просел почти на половину, а потоки, идущие из рук, стали визуально похожи на лучи света, внутри которых бегут сотни маленьких символов. Фух, матрица какая-то прямо.

Клякса обрела форму — брюхо и короткие толстые отростки лапок, и покрылась энергетической корочкой. Символы продолжали влетать внутрь этого странного кокона и вспыхивать внутри, словно там происходила какая-то микро сварка.

Индикатор выполнения дошел до ста процентов. Выдал сообщение, что все готово, и тогда «кокон» рухнул на пол, раскололся и начал исчезать. А вместо него остался небольшой, размером примерно с домашнего робота-пылесоса, дрон все-таки больше похожий на паука. Стальная спинка с оранжевыми вставками, восемь остро заточенных когтей (каждый сантиметров по десять) и маленькая мордочка с маленькими жвалами.

— Все равно буду называть тебя крабом, как-то привык уже, — я протянул руку и дотронулся до спинки дрона.

Уголек что-то заверещал над ухом и тоже подлетел к нашему новому питомцу. Крабик промолчал, на руку мою кидаться не стал, а только лишь пощелкал лапками на камнях, как будто переминаясь с ноги на ногу.

Система предложила подключить арахнида, и передо мной появился еще один экранчик, на котором сейчас транслировались ноги Ориджа. Плюс показатели «жизни и здоровья» и несколько режимов: защита, разведка, атака, ручное управление и взаимодействие с «Угольком».

Я довольно улыбнулся. Еще один атакующий дрон со встроенными сканером и камерой, да еще и с функцией защитника. В паре с «Угольком» — это уже целая команда.

Отдал команду на защиту периметра, отметив, что стоящая рядом «шишига» — основной объект, и краб потопал обходить пещеру. Я немного понаблюдал, как он движется — медленные потаптушки на неровной поверхности, стремительные рывки на гладкой, шустрые, а-ля скалолаз с ледорубчиками, поскакушки по стене.

Система мигнула, что найден вражеский объект — кажется вернулся заблудший ледяной хорек. Дрон перешел в режим маскировки и замер на стене в метре от монстра. А когда тот высунул морду и стал красться к машинам, краб на довольно быстрой скорости (силуэт аж размылся) прыгнул на хорька. Вжикнули скальпели, послышалось резко-оборвавшееся шипение, и краб принес мне практически уже разделанную тушку. Не стал дожидаться похвалы и снова растворился в тенях. На экране появилась пометка, что периметр осмотрен и защищен.

Красота! Я на автомате собрал трофеи с хорька и посмотрел на оставшийся слиток скайкрафта. Взял его в руку и выбрал улучшение существующих навыков, поделив всю поглощенную энергию между клинком и щитом.

Я чуть ли не прыгал от радости на своем кресле, глядя на системные сообщения Ориджа. Клинок подрос на пять сантиметров в длину, а ближе к эфесу на лезвии появилось нечто похожее на ребро жесткости, а щиту досталось меньше. Внешне он не претерпел никаких изменений, но улучшилась внутренняя конструкция.