Матильда Романовна покачала головой.

– Да, Тенечку и кошек лучше пока придержать около себя. Исключительно для нашего спокойствия. Я завтра их просто возьму к себе и дверь на лоджию запру. Лучше было бы за ними присмотреть, но я еду по работе.

– А я с квартиросъемщиками встречаюсь, – развела руки Марина Сергеевна, которая занималась общением с арендаторами квартир, потому что Алёна была сильно загружена в школе.

Так и вышло, что на следующий день все хозяева-люди из теремка разъехались. Кто на работу, кто на учёбу, а кто по делам. В комнате Матильды Романовна была заперта Тенька, Аля и Мышка, причем, последняя страшно негодовала из-за заточения.

– Они же драться собираются? Да? А я? Я же всё-всё пропущу!

– Ты с ума сошла! Тебя же новенький пополам может перекусить! – пугалась Аля.

– Меня? Да не смеши! Я сама его зацаррррапаю! – воинственно топала лапами по подоконнику Мышка.

В лоджию, общую для всех трёх квартир вышли Урс и Бэк, и проследовали до последней балконной двери, за которой топтался Блэк. Кася всю ночь обиженно выговаривала ему, и настроение у громадного черного пса было не очень-то хорошим.

– Как ты мог! Света даже из дома ушла из-за тебя, а ты? Если бы не она, ты бы утонул давно! А сейчас ты ей неприятностей хочешь?

– Да что я-то? Почему я должен подчиняться этому… Мелкому?

– Урс мелкий? Баран! Он хранитель! А хранители могут быть любого размера, и большие, и маленькие. Бывают с меня ростом, а то и ниже.

– Да ладно? Быть не может! – Блэк и не слыхал о таком диве. – И что они могут? Это же никчемушные собаки! Собака должна быть большой, чтоб защитить!

– Правда? То есть я для тебя тоже никчемушная? Если бы я тебя не услышала тогда, когда ты тонул, и не остановила машину хозяйки, ты бы сейчас тут не сидел, и глупости не говорил бы! А я ведь даже не хранитель. Дурень ты дурень, как есть! И с хозяином ведёшь себя отвратительно, и с другими тоже. Сила она может быть разная! Вот та же крошечная Тенька, которую ты обозвал и напугал, она может успокоить и утешить свою хозяйку, а это иной раз гораздо важнее челюстей и сильных лап. А с Урсом сам разбирайся! Я за тебя заступаться не стану! Порвёт тебя, значит, так тебе и надо.

– Он? Он меня порвёт? Да это я их обоих в кучку уложу! – храбрился Блэк, но настроение чем дальше, тем больше ухудшалось. На душе, словно кошки скребли. Он привык чувствовать себя сильным и умным. Когда он попал к хозяину, тот очень уставал, падал и засыпал просто на ходу. А потом ему приходилось часто уезжать, и хотя он оставлял щенка на лучших передержках, это не помогало правильному воспитанию Блэка. Пёс рос, и привык относиться к Ивану снисходительно, чуть свысока. Все остальные оценивались Блэком исключительно по их силе. Уважал он только тех, кто безусловно сильнее физически. Те, кто слабее, права на уважение не имели. И вот теперь ему говорят, что мелкие и слабые тоже чего-то стоят? Он было презрительно фыркнул, блеснув глазами из-под густой чёлки, но внезапно вспомнил как тонул. Ничего он не мог сделать даже со всей своей силищей, а вот мелкая собачонка, и слабая даже по сравнению с его Иваном женщина – смогли!

Он как раз думал об этом, когда за балконной дверью послышались шаги.

– Поверни ручку зубами и выходи! – приказал ему Урс.

Блэк моментально отбросил все свои сомнения и раздумья. Ему приказывать не смел никто из собак! Дверь была открыта моментально, и он шагнул навстречу противникам и грозно оскалился.

– Надеюсь, твоя подранная шкура не сильно расстроит твою хозяйку. Из уважения к ней убивать я тебя не буду! – зарычал он. Кася, показавшаяся в проёме балконной двери за его спиной, только головой покачала.

– Так ничего и не понял, дурачок! – пробормотала она, усаживаясь поудобнее, и приготовившись понаблюдать за событиями.

Урс поджидал Блэка, не делая никаких попыток нападать, зато осматривал его весьма презрительно. – Ты что, решил, что ты сильнее всех и тебе всё можно? – уточнил он.

– Сильнее тебя точно!– рыкнул Блэк и кинулся на Урса, щёлкнули челюсти, очень удачно схватив… воздух.

Урс отодвинулся ровно на то расстояние, которое было необходимо, чтобы Блэк, сильно подавшийся вперёд, начал сам подставляться под зубы Урса, и несильно прихватил его за основание уха, сжал челюсти, тряхнул, и отступил.

– Это всё, что ты можешь? – рыкнул разъяренный неудачей и унижением Блэк, он кинулся снова, на это раз, будучи полностью уверенным, что схватит этого хранителя-слабака за горло.

Урс снова отпрянул и цапнул Блэка за основание второго уха. Выкрутил его, и чуть подправив поступательное движение черного пса вперёд, ловко уложил его на чистый плиточный пол, задержав в таком положении. Блэк рвался и рычал, но дикая боль никак не давала ему изменить позу и вывернуться из захвата. Впрочем, Урс и не собирался его надолго удерживать, чуть подержав и продемонстрировав полную беспомощность своего противника, выпустил ухо и отскочил назад. Блэку бы сообразить, что ему дают возможность и время одуматься, но он, озверевший от унижения и боли кинулся на Урса, стремясь добраться до горла противника.

– Ну, как знаешь,– фыркнул Урс, снова увернулся от броска противника, поднырнул, взял за глотку и, используя силу рывка Блэка, направил его тело вниз.

Блэк был уверен, что вот сейчас-то он точно поймает зазнавшегося хранителя, и заставит признать поражение, но обнаружил себя лежащим на полу и задыхающимся от того, что челюсти Урса медленно сжимают его горло.

Какое-то время он ещё пытался вывернуться, что-то сделать, но воздуха перестало хватать, перед глазами поплыли сверкающие круги, а в ушах нарастал странный шум.

– Пощадиии, – сумел прохрипеть Блэк, осознав, что больше дышать ему нечем, и через несколько мгновений воздух может уже и не понадобиться.

Урс разжал зубы и отодвинулся, давая Блэку отдышаться и прийти в себя.

– Ну, что-то понял, или повторить? – холодно уточнил он.

– Понял, – глухо ответил чёрный пёс. Блэк лежал на боку, не зная, может ли он подняться, или нет.

– Вставай. И запомни, сила, которая тебе дана, ничтожна перед хозяином! Сила, которой ты обладаешь, не дает тебе право относиться свысока к другим, даже совсем слабым на твой взгляд. Именно они могут оказаться значительно сильнее тебя. И ещё… В этом доме мы не меряемся удалью, а уважаем и любим друг друга. Если ты этого принять не в силах, тебе придётся сидеть там, – Урс мотнул головой на балконную дверь квартиры Марины Сергеевны. – Иначе, я тебе голову откушу. Понятно?– сказано это было так обыденно и сухо, что Блэк сразу поверил. Да, откусит.

Огромный чёрный терьер попытался встать, лапы ещё подрагивали, но у него получилось. Шагнул к Урсу, и отвёл в сторону голову, подставляя беззащитную шею. Он знал, как надо подходить к вожаку, которого ты признаёшь.