— Поверь, милая, скоро ты будешь жалеть, что им не удалось, — произнесла Рыжая. Во взгляде ее читалась обреченность.

— Это еще с чего?!

— А вот с чего…

Голос ее прервало громоподобным голосом:

ВНУТРЕННЕЕ ОПОВЕЩЕНИЕ!

НА ТЕРРИТОРИИ ШКОЛЫ СОВЕРШЕНО УБИЙСТВО ПРЕПОДАВАТЕЛЯ! СУБЪЕКТЫ ТОЛЯН, КРИС, ЯНА, ЛЕНОЧКА И ЖЕКА, ОБЪЕКТЫ РЫЖАЯ И БРЮНЕТКА ПОДЛЕЖАТ НЕМЕДЛЕННОМУ ИСКЛЮЧЕНИЮ!

И едва последнее слово было произнесено, тут же раздался другой голос. Сухой, жесткий, уверенный:

— Афанасьева, Чарушина. Давно надо было вас исключить.

Обернувшись, Жека увидел невысокую женщину. Черноволосую и, кажется, с примесью восточных кровей. Она не вышла из двери, а как будто возникла сразу в центре зала. Впрочем, гораздо важнее было то, что она перекрывала им путь к выходу, а у нее на головой значилось:

Объект. «Неля». Директриса 10-го уровня.

Оранжевый ник. Десятый уровень. И то и другое Жека видел впервые.

— Меня Рыжая зовут, ясно?! — бросила на директрису недружелюбный взгляд старшеклассница(5).

— Можешь хоть как называться, всегда знала, что ты по кривой дорожке пойдешь. Наверное, уже телом своим торгуешь на панели?

— Да пошла ты!

— Другого ответа я и не ожидала, — отвернулась от нее «Неля». — Ну а вы что? Добролюбов… Лаврова… Бойцова… Сильнов… Суворова… Леночка? Тебе не стыдно?

— Извините, Неля Николаевна…

— Поздно, Леночка. Поздно…

— У нас нет времени, — сказал Жека.

Он направил макаров (1) на директрису (10). Да, десятый уровень впечатлял, но против завуча (8) пистолета хватило, а значит и против «Нели» шанс у него был. Плюс через полминуты должно было обнулиться ускорение.

— Угрожаешь мне, мальчик? — прищурилась Неля.

— Да. Отпустите нас, мы просто уйдем.

— Вот из-за таких как вы все и в руинах. Стараешься ради вас стараешься: все бесплатно, все готовенькое. Сколько сил и средств уходит на ваше обучение? А в ответ что? — она посмотрела на Леночку. — Неблагодарность.

Перевела взгляд на Рыжую:

— Проституция.

На Жеку:

— Убийство…

— Неуважение забыли, Неля Николаевна! — раздался вдруг голос. — А еще личное мнение и отупляющие компьютерные игры!

Школьный принц (7) все еще сжимал в руке батас (7), но теперь он остался без рубашки, а через рельефный торс тянулась наискосок тонкая красная рана. Он вернулся в холл не через тот выход, в который бросался в погоню за Предателем, а через одну из дверей второго уровня. Схватившись за поручень, Син перемахнул через парапет и мягко приземлился в нескольких метрах от друзей. Рыжая с Брюнеткой тут же подбежали к нему. Подарив старшеклассницам по ласковому взгляду, он снова посмотрел на «Нелю».

— Синев, — отчеканила директриса. — Конечно. И сомневаться не стоило, что твоих рук дело. Пакостный мальчишка. Что ж, наконец-то ты будешь примерно наказан. У твоих девок только пятый уровень, а значит очень скоро они о тебе забудут. Как и твои жалкие дружки. Как там их звали?..

— Обо мне невозможно забыть! — крикнул Син и бросился прямо на директрису. — Я незабываем!

Его и без того огромный тесак начал резко расти, и в момент, когда он его опускал на голову «Нели», достиг, по меньшей мере, трех метров в длину. О чудовищном весе и говорить не стоило. От миниатюрной директрисы не должно было и мокрого места остаться, но… она даже не пошатнулась от удара. Сначала Жеке и вовсе показалось, что она приняла удар на пустую ладонь, но приглядевшись, он разглядел в ее руке…

Предмет. «Карающий цепной гасило 10-го уровня»

…стальную палку, от конца которой тянулась к полу тяжелая цепь, присоединенная к стальному шипастому шару размером с десятикилограммовый арбуз. Один из шипов шара выделялся на фоне остальных антрацитово-черным цветом. Казалось, он буквально затягивал в себя свет. Черный цвет й краткого в нике над предметом явно был не случаен.

— Когда-нибудь, Синев, ты поймешь, насколько ничтожен, — проговорила не отрывая от Сина взгляда директриса. — Поймешь, где твое место.

Она оттолкнула от себя батас, дернула рукоятью гасило, от чего било взметнулось чуть ли не под потолок, а после стала руку опускать. С разрезающим воздух свистом шар устремился точно к Сину… лишь в самый последний момент он отпрыгнул в сторону. Гасило же буквально взорвало пол, пробив в нем метровую дыру и осыпав паркетной щепой добрую половину холла. И именно в этот момент Жека…

Выстрел!

Всю последнюю минуту он не стоял на месте, а осторожно, стараясь не привлекать к себе внимания, заезжал директрисе за спину. В момент удара она отвлеклась и выглядела беззащитной… но это оказалось иллюзией. Твидовый пиджак, в который была одета Неля (10), поглотил пулю, продернувшись на мгновение рябью. После на нем не осталось ни дырок, ни царапин, а вот сама директриса — повернулась к Жеке.

— Убийца. Ничего, школа позаботится и о тебе. В кабинете анатомии как раз не хватало наглядных пособий, а после перезагрузки одно появится…

Жека нажал на спуск снова, но патроны кончились.

— А может, и не будет для тебя никакой перезагрузки…

Било вновь взметнулось в воздух…

— Ускорение!

…и только благодаря тому, что Жека активировал способность заранее, он успел уклониться от удара. Ему в спину выстрелило щепками, одна из них пропорола кожу на шее, но это были мелочи, по сравнению с тем, что…

— Женя, время!

О нем парень и сам помнил. Красный счетчик исчез, но и в основном — в том, в котором истекали секунды до перезагрузки — времени почти не оставалось:

00:06:11… 00:06:10… 00:06:09…

— Валите отсюда! — крикнул ему Син. — Она! Не! Пройдет!

Он снова ударил своим тесаком, и в этот раз он не только увеличился, но и раздвоился, устремившись к директрисе сразу с двух сторон. Ее должно было разрезать, но шипастый шар на гасило вдруг зажил своей жизнью, врезавшись по очереди в каждый из батасов, и отбил их далеко в стороны.

— Бегите! — вторил принцу Жека.

К счастью, Толян с девушками не замерли на месте. Прижавшись к стене, они понемногу приближались к выходу, пока Син отвлекал на себя внимание…

— Ты справишься с ней?!

Жека остановился у принца за спиной. Директриса в этот момент отбивала гасилом стальные шипы, что метала в нее из антигопника (4) Рыжая. Брюнетка не отставала, доставая из воздуха все новые и новые заточки (2) и бросая их в Нелю. Часть снарядов поглощал пиджак, но и самой директрисе приходилось крутиться, чтобы остаться невредимой.

— Ты разве не заметил, насколько я крут?! — даже не глянул на него Син. — Конечно, справлюсь!

— А плата?!

— Нет времени!

Жека дернулся было к выходу вслед за друзьями, но… не