– А вообще-то зря я вам столько времени на отдых выделил, – посетовал Родимов, посмотрев на часы. – Прошлялись по Парижу и Лондону половину командировки, а теперь еще и домой.

– Да уж, – усмехнулся Антон. – Мне только один перелет с мешком на голове до самой Москвы чего стоил. Громилы, которые нас везли, ведь не в курсе были, кто мы на самом деле. На мне синяков от их «случайных и неосторожных» движений больше, чем пальцев на руках.

– Это точно, – поддержал его Завьялов, – мне на трапе так руки завернули, что я лбом в ступеньку въехал.

– Насчет мешков на голову, это вы зря. Не дай бог какой-нибудь журналистишка вас бы заснял. Конец всей карьере.

Уже в полдень, проехав около часа в электричке и столько же в автобусе, они вышли на остановке под названием «Зеленая».

Она была расположена на трассе в безлюдном месте. Справа и слева от дороги был сосновый лес.

От места, где остановился автобус, в сторону от шоссе уходили две асфальтированные дороги. Они направились по той, куда пошла основная масса людей, однако, пройдя несколько сот метров, Антон остановился:

– Давай на всякий случай спросим, правильно идем или нет.

Средних лет мужчина, шедший сзади, услышав вопрос Завьялова, отрицательно покачал головой и махнул рукой в сторону леса:

– Та параллельно идет, потом сворачивает влево и упирается прямо в ворота ЛТП.

– Нам наркодиспансер нужен, – уточнил Полынцев.

– Какая разница, – пожал тот плечами, – мы все его здесь так по старинке называем.

Не имея желания возвращаться обратно, друзья решили идти через лес.

Через двадцать минут ходьбы впереди послышался отчетливый звук проехавшего автомобиля.

– Вроде бы дошли, – оглянувшись по сторонам, пробормотал Сергей.

Неожиданно их внимание привлек тревожный скрип тормозных колодок резко остановившейся машины и женский крик. Захлопали двери.

– Стой, сука! – раздался мужской голос.

– Не трогайте меня! – вновь закричала женщина.

– Сука, у-у! – взвыл невидимый из-за деревьев парень.

– Вперед! – не раздумывая, скомандовал Антон, бросая сумку на землю.

До дороги, судя по голосам, было метров пятьдесят. Бесшумно, но быстро преодолев половину пути, они расслышали легкие и частые шаги бегущего навстречу человека. Стали различимы женские всхлипы и вскрики. По топоту и хрусту ломающихся веток стало ясно, что в погоне за неизвестной участвовали по меньшей мере трое.

Антон, приседая, подал знак рукой «всем стой», затем прижал два кулака к груди, обозначая женщину, и, ткнув пальцем в Полынцева, находящегося метрах в пяти справа от него, обхватил запястье кулака над головой. Это могло означать только одно: берешь женщину на себя. Давая знать, что понял команду, Сергей кивнул головой и опустился на землю, исчезнув в зарослях молодого ельника.

Завьялову так же знаками дал понять – действовать с ним в паре. Это значило – разобраться с погоней.

Едва офицеры притаились, как на засаду выскочила невысокая, средних лет женщина. Ее красивое личико было перекошено от страха, белая блузка разорвана на груди. Тенью метнувшийся в ее сторону Полынцев подхватил бедняжку на руки и тут же вновь, словно привидение, растворился в зелени. Однако через секунду послышался его сдавленный вскрик.

Разбираться, что произошло, было некогда. На Антона и Завьялова вылетели трое парней, похожих на разъяренных кабанов.

Первый, широкоплечий рыжеволосый детина, едва успел удивиться, как перелетел через ногу Антона и, направляемый сильными руками, въехал темечком в ствол сосны.

Не обращая больше на него внимания, Антон развернулся к следующему парню и, опустившись на колено, двинул ему кулаком в пах. Схватившись за причинное место, тот сложился и, еще не успев коснуться земли, получил в довесок локтем по болевой точке слева от позвоночника. Филиппов едва удержался от соблазна ударить по выпирающим позвонкам и, минимум, оставить парня инвалидом. Хотя наверняка и детородные органы теперь долго будут напоминать ему о прогулке по подмосковному лесу.

Завьялов третьего успокоил тоже без лишнего шума. Быстро обыскав парней и обнаружив у одного из них «ПМ», они забрали документы и сотовые телефоны.

– Сергей! – негромко окликнул Игорь.

– Я здесь, – донеслось со стоном из зарослей.

Переглянувшись, Антон с Завьяловым осторожно направились на голос. Через десяток шагов их взору предстал Полынцев. Зажмурившись, он восседал сверху на женщине, прижимая коленями ее руки к земле. Во рту у нее была его бейсбольная кепка.

– Ты это чего? – удивился Завьялов и тут же осекся, увидев валяющийся неподалеку газовый баллончик. Теперь стало ясно, результатом чего были состояние и внешний вид товарища. С перепугу женщина приняла Полынцева за злодея и окатила струей аэрозоля.

Игорь внимательно осмотрел лицо и, выпрямляясь, вынес свой вердикт:

– Химический ожог. Молоко срочно надо.

По красному как рак лицу Сергея ручьем катились слезы. Глаза он открыть не мог.

– Хороший урок, – поднимая его за локоть, разозлился Антон. – В следующий раз будешь внимательней.

Завьялов присел на корточки перед женщиной и вынул из ее рта импровизированный кляп.

– Кто за вами гнался?

Она нерешительно села и обвела стоящих вокруг мужчин перепуганным взглядом.

– Проверь, что там за машина. – Антон кивнул в сторону дороги Завьялову. – Только осторожно.

Он помог незнакомке подняться. Ее заметно трясло. Испуганно посмотрев в сторону, где разведчики встретили погоню, и увидев валяющиеся на земле тела, она вдруг вскрикнула и вновь начала опускаться на землю:

– Вы их уби… Убили!

Начиналась истерика.

– Нет. – Антон вновь заставил ее выпрямиться, придерживая за локоть. – Они скоро придут в себя.

Однако отчего-то произнес он это неуверенно.

– Кто вы? – Она испуганно посмотрела на Полынцева, который истекал слезами.

– Нам надо в наркологический диспансер, – ответил как можно спокойней Филиппов, прекрасно зная, что только таким тоном можно заставить женщину быстро прийти в себя. – Там у нас лежит жена товарища.

Он кивнул в сторону Полынцева.

– Значит, вы не с ними? – заглядывая ему в глаза, с надеждой спросила она.

– Нет. – Антон улыбнулся. – Мы сначала перепутали дороги, а потом решили срезать через лес. Услышали ваш крик. Решили прийти на помощь.

– Боже мой! – Она освободила руку и немного неуверенной походкой подошла к Сергею: – Простите меня!

– Вы сделали все правильно, – отмахнулся он рукой, не открывая глаз. – Я лопухнулся.