пинка кинуть тебя в самое пекло? — Рик так и не ответил на главного вопроса. Но я и так все чувствовала. Знала…

Рик подошел очень близко, его свирепый взгляд снова заставил меня сильнее вжаться в столешницу, и пожалеть, что некуда отступить.

— Помнишь в центре, когда подслушала наш разговор и сбежала… я поймал тебя у лифта?

— Да… — неуверенно отозвалась я.

— Слова свои помнишь? Как смотрела на меня и говорила, что боишься потерять?

Я сжала губы, смотря в любимое лицо, хорошо понимая в какую степь меня заводил Рик.

Взгляд мужчины лишал самообладания, словно им он выворачивал все мои внутренности. Рик несмотря на свою твердость и решимость умел быть мягким, по крайней мере, по отношению ко мне. И эти разительные перемены с тем мужчиной, которого я однажды впервые встретила и тем, с каким жила, были на лицо.

— Так отчего ты решила, что я так просто отступлюсь? Пойду по самой легкой и проторенной тропинке?

— Но ведь никто из нас не хочет оказаться на месте другого? — сказала я твердым голосом. — Может быть, стоит для начала найти компромисс? Ты же не хочешь мне предложить остаться в доме в четырех стенах и дожидаться тебя, пока ты рискуешь своей жизнью ради моей? Может, пора взять меня в долю? И рисковать обоим, объединить усилия, а не растрачивать время и силы по укреплению своих позиций?

— В тебе умирает прирожденный дипломат.

— Во мне живет будущий психоаналитик, — поправила я, сжимая кулаки от напряжения. — Ты допустил ошибки в прошлом и считаешь себя виноватым в смерти Кэролайн, я пережила… — замешкалась, так как не смогла подобрать правильных слов, — смерть брата, — хоть тот и остался жив, но осадок от пережитого навсегда останется внутри. — Я знаю каково это и не хочу пережить этого снова. Видимо, как и ты… — прожгла Рика взглядом.

Внезапно откуда-то из глубин поднялась твердая решимость, что я должна была настоять на своем, показать Рику, что повзрослела и вполне была в состоянии принять правильное и взвешенное решение.

— Что ты хочешь этим сказать? — чуть ли не выплюнул Рик.

Но я продолжила с непоколебимой решимостью и спокойствием:

— Мы вместе, все заодно закончим это дело с Уоксом и… — я осеклась, увидев шокированное выражение на лице Рика, как он нахмуренно свел брови, — … и ты так реагируешь, потому что сам понимаешь, что другого выхода нет!

Что-то хрустнуло в руках Рика и я перевела взгляд на сжатые кулаки. В глазах плескался гнев… но мне ничего не оставалось как стоически выдержать этот взгляд. Словно от него зависела моя дальнейшая судьба.

И я произнесла последние слова, тем самым подписав себе смертный приговор, потому как была уверена, что через мгновение Рик сожмет мою шею в своих стальных тисках и задушит, чтобы я, наконец, замолчала…

— Уверена, Логан именно так бы и поступил. Не побоялся сплотиться, ведь…

— Прекрати! — взмолился Рик, резко отвернулся и вышел из кухни, оставляя меня одну. Не иначе точно бы придушил.

В полном недоумении я смотрела вслед удаляющейся спине и… переводила дыхание. Впервые я так открыто требовала от Рика действий. Наше противоборство вошло в новую фазу, но естественно еще не было завершено. Последнее слово, так или иначе, останется за мужчиной.

ГЛАВА 18. Слияние душ vs. Телефонный звонок

Пришлось оставить на какое-то время Рика в покое, чтобы он спокойно обо всем подумал, взвесил все за и против и понял, что в этот раз оставить меня за бортом всего этого не получится. У нас был только один путь — сплотиться и двигаться в одном направлении.

Я поднялась наверх, оставив мужчину сидеть в гостиной напротив телевизора. Тот смотрел немигающим взглядом в сменяющиеся картинки. Но я была уверена, что он совсем не следил за тем, что происходило на экране, а копался глубоко в своих мыслях, ища выход из сложившейся ситуации.

Прошла в свою спальню, отдернула шторы, открыла окно и пристально посмотрела по сторонам, выискивая хоть какие-то признаки слежки. Холодный воздух ударил в лицо.

Лампа на прикроватном столике была выключена, комнату освещал лишь неяркий свет от уличных фонарей, отбрасывая на стены черные тени. В ночном небе было ясно, и виднелись звезды.

Звук открываемой двери был настолько тихим, что поначалу я его даже не услышала. Но затем раздались шаги, и я медленно повернула голову назад.

В темноте лишь едва можно было различить очертания мужской фигуры. Но каким-то непонятным образом я ощущала присутствие Рика каждой клеточкой своего тела, будто между нами и в самом деле была незримая тесная связь. Отвернулась, вновь посмотрев на пустую улицу. Стояла и ждала, пока Рик практически бесшумно подходил сзади.

Мужчина стоял за спиной достаточно долго, и я уже было хотела задаться вопросом, что же он медлит и чего ждет, как раздалось тихое:

— Закрой окно, по комнате гуляет жуткий сквозняк. Ты простудишься, — я повернулась и встретилась с лицом Рика.

— Я давно уже больна… — прикосновения его пальцев были нежными и легкими.

Он притянул меня к себе за талию и поцеловал. Затем так же внезапно отстранился, отодвинул меня от окна и закрыл его, зашторивая обратно шторой. В комнате стало еще темнее, но глаза, привыкшие к сумраку, видели слабые очертания мужского силуэта.

Черт возьми, и даже это меня возбуждало и лишало контроля.

— Смертельно больна, — хрипло отозвалась я, снова забывая обо всех проблемах.

Руки Рика вернулись на талию. Мужское лицо тонуло в темноте. Я ощутила сильную потребность в его ласках, и обняла за плечи.

— Никто кроме тебя не видел меня таким слабым. Сейчас как никогда я сильно уязвим. Ты предлагаешь мне то, на что сама решилась бы с трудом. Когда я говорил, что хочу чтобы ты работала на федералов, я имел ввиду совсем другое. И, да, это Моррис предложил эту идею, а я как дурак на это повелся. Думал, что в этой системе тебе будет относительно безопасно.

— А если я скажу, что мне все равно на кого работать, лишь бы