Я Кара по прозвищу Стрекоза! Старшая дочь Тарорка Добронрава. И, кстати, самая умная! – задорно вздёрнув носик, добавила она.

– Кто это тут нос задирает? Хвастунишка! – поддразнил сестру вышедший из-за гироплана Алешко. – Здравствуй, Миланика! – и юный гном покраснел до кончиков ушей.

Вот честно, я очень рада была его видеть! Нравится мне этот очаровательный синеглазка!

Поманив его пальчиком, подождала, пока он приблизится, шустро наклонилась и чмокнула в щёку:

– Привет, красавчик! Как дела?

Гном резко сменил цвет с красного на пунцовый, а его папуля захохотал на весь лагерь.

– Хм… что за нежности? – опять свела брови Кара.

Отец обнял её за плечи и серьёзно посмотрел в глаза:

– Ну, так это же наша спасительница! И друг! Она сохранила жизнь твоему братишке, рискуя потерять свою!

Большие глаза гномки расширились ещё больше, и, освободившись из отцовских рук, она тоже подошла ко мне.

– Мне нужны подробности! – потребовала Кара.

– Айда! Присядем у костра, и я всё тебе расскажу! – предложил ей Тарорк и первым зашагал в сторону палаток.

Сев на бревно, заменяющее гномам стулья, и подбросив свежих дров, гном-отец достал из сумки здоровую бочку пива и четыре кружки. Мы удобно расположились напротив него, и каждый из нас получил по полной кружке пенного напитка. Я думала, он приготовился во второй раз поведать грустную историю о влюблённой деве и её избраннике, но я ошиблась!

Не спеша потягивая пиво, вдруг увидела перед глазами саму себя. Ролик в точности показал наше с Алешкой приключение, и со стороны всё выглядело очень романтично и трогательно.

С удовольствием выпив до конца свою порцию пива, я получила неожиданное сообщение от системы.

Внимание! Ваша аватара пьяна! Чтобы протрезветь, необходимо провести 15 минут в сидячем положении или выпить отрезвляющее зелье!

Вот это новость! В виртуальном мире можно напиться в стельку? Я-то думала, что напиться могут только НПС. Теперь буду осторожнее с алкогольными напитками.

Моргнув глазами, мне захотелось провести эксперимент. Встав с бревна, сделала пару шагов вперёд и обнаружила, что мир вокруг слегка покачивается. Чуть не свалившись в костёр, вернулась к бревну и плюхнулась на попу. Выбора нет, придётся отдыхать!

Только я уселась, Кара протянула мне руку:

– Дружба? У меня есть четыре сестры, но Алешко самый дорогой для меня гном!

Я кивнула и приняла её в друзья.

Поздравляем! Отношение Кары Стрекозы улучшилось к вам с Безразличия до Интереса!

Поздравляем! Отношение Кары Стрекозы улучшилось к вам сИнтереса до Симпатии!

Поздравляем! Отношение Кары Стрекозы улучшилось к вам с Симпатии до Дружбы!

Далее от неё последовало предложение, как от всех НПС друзей:

– В любое время я всегда окажу тебе помощь! Только позови! – и она вручила мне коротенькую трубку. – Втыкаешь в землю и активируешь! Это сигнальный огонь! – пояснила гнома, увидев на моё лице полное недоумение.

В разговор вмешался Тарорк:

– Так для этого я тебя и вызвал дочка! Миланике срочно нужно добраться в Потар, а все переходы завалило.

Она сразу поняла, что от неё требуется, и, вскочив, закричала:

– Чего же мы ждём тогда? Вперёд и с песней!

Положив руки на плечи двух гномов, я всё ещё под опьянением с их помощью дошагала до гироплана.

– Кара, мне страшно! Я ни разу не летала! – честно призналась я.

– Не бойся! Со мной не пропадёшь! – успокоила меня она и первой забралась внутрь.

Даже ярко раскрашенный летательный аппарат в темноте был почти не виден. Одно я поняла точно, он двухместный и чем-то похож на вертолёт из моего мира. За спиной пилота было второе кресло, в него я с трудом, но поместилась. И буквально вылупила глаза от шока. У меня под ногами практически была пустота! Точнее, дно было, но в нём дыра, а там торчали две велосипедные педали. Стоило положить на них ноги, раздался щелчок, и ступни оказались пристёгнуты кожаными ремнями.

– А ты думала, он на волшебстве что ли летает? – хихикнула гнома. – Гироплан – механическое устройство, а чтобы крутились его лопасти, нам с тобой нужно поработать! – и защёлкнула свои маленькие ботиночки на педалях.

Моему восторгу не было предела! Со скоростью настоящего вертолёта мы по прямой взмыли в небеса. Внизу открылся потрясающий вид на Холмогорье.

Это мой первый полёт в виртуальном мире. От красоты захватывало дух, и казалось, стоит протянуть руку, и достанешь до звёзд.

Довольная произведённым эффектом, Кара вдруг предложила:

– Может давай сделаем круг почёта?

– А давай! – согласилась я. Когда ещё выпадет шанс насладиться видами Дары с высоты птичьего полёта.

Лопасти гироплана быстро крутились над головой, размеренно разрезая воздух, и издавали негромкий звук. Но я ничего не замечала, заворожено глядя по сторонам. Вдалеке полыхнуло красным заревом.

– Кара, ты тоже видишь пожар?

– Всё гораздо хуже, Миланика! Это не пожар! Сейчас подлетим поближе, и ты всё поймешь сама.

На севере возвышались Заповедные горы, в глубине которых расположилось снежное плато. Его отделяла от Холмогорья бурлящая раскалённой лавой расщелина, тянущаяся по всему хребту. С такой высоты было отлично видно, что огненная река очень широкая, и ей не было конца и края.

– Я летала на разведку вдоль неё! Хвост этой огненной змеи на северо-западе, прямо в горах, а её голова падает в Великий океан. Хочешь взглянуть?

– А где же Хрустальный град? Я думала, стоит подняться на вершину и до города рукой подать.

– А-а-а! Так тебе не сказали! Город имиритов скрывает магический ледяной купол. Он и сейчас под нами, но увидеть его можно, только получив приглашение от морозных людей или…

– Или повысив репутацию? – догадалась я сама.

Перед нами в небо поднимались клубы пара. Скалистые горы резко обрывались, и с их края текла кипящая лава. Она падала с огромной высоты прямо в воды Великого океана. Соприкоснувшись, две стихии приходили в гнев. Вода бурлила, а в воздух поднимался изумрудный пар.

– Красивое зрелище! – и тут мне в голову пришла одна дикая мысль. – Кара, верни меня назад, пожалуйста! Только если не сложно, высади у форта Холмогорья.

– А как же Потара?

– Сначала закончим дела здесь, а потом уже отправимся в путь.

Севший прямо на площади деревни гироплан произвёл фурор среди жителей и игроков. Гномка осталась отвечать на вопросы любопытного народа, а я подбежала к торговцам.

– Подскажите кто-нибудь, пожалуйста, где искать Дорна Крепкорука? – закричала я. От нетерпения поделиться с комендантом своими мыслями, я притопывала на месте.

– Вечер добрый, магиня! Отправляйся в лагерь имиритов! – дал совет Ринар Кожевник. – Ты точно найдёшь его там!

Попрощавшись со всеми, я собралась бежать, но передо мной