— Не-не-не, как раз тебя все любят, — засмеялась Хельга. — И их количество могло бы быть поменьше.

Тут у неё по лицу пробежала тень задумчивости.

Я понял, что разговор пошёл не в ту сторону, и свернул его.

— Какие планы, подруга?

— Да как обычно, друг мой, — выделила она последние слова. — Я обещала Ингрид походить по Разломам. Мы ходим. Единственное, она спрашивает, что хотела бы пробежаться с тобой, а то не видела тебя в боевой обстановке. И очень хочет это сделать. И да, я не хотела тебе это говорить, но она всё-таки моя подруга.

Я снова почесал затылок.

— Ну, скажем так, сейчас у меня есть кое-какие дела. Но думаю, что это осуществимо. Давай так: я с вами свяжусь, когда придумаю что-нибудь действительно годное.

— Хорошо, договорились, — сказала она. — И что передать отцу?

— Я планировал сам ему позвонить после допроса. Но ты можешь сказать, что всё прошло успешно.

— Так и сделаю, — она неожиданно приблизилась ко мне и чмокнула в щёку. Похоже, сама офигевшая от своего же поступка, тут же развернулась и быстро направилась прочь.

Я рефлекторно положил ладонь на щёку, но обморожения не чувствовалось. Мда-а-а…

Тут уже подошёл Волк, и посыпались доклады.

— Всё самое ценное мы спрятали в схронах, а насчёт пленников придётся поговорить.

Честно говоря, я думал, что это будет сложнее. Когда я поднялся наверх, то понял, что среди скопившегося народа царит какая-то непонятная суета.

Ко мне подошёл незнакомый СБ-шник, и по-военному приветствовал меня.

— Барон Галактионов? Семен Семенович просил передать, что вы очень помогли. Мы благодарны вам за помощь!

— Да пожалуйста, чего уж, — я обернулся на своих людей, которые вытаскивали оттуда спящих пленников. — Надеюсь, у вас не возникнет проблем с тем, чтобы придержать этих людей несколько суток у себя? После этого, я готов передать их вам. Думаю, им будет что рассказать.

— Не только не против, но будем благодарны, — улыбнулся СБ-шник. — Герцог сказал, что это, наоборот, желательно.

Тут я усмехнулся. Походу, слухи о летальном ментальном блоке у китайцев дошли и до начальника Службы Безопасности Империи. И он решил моими руками не только вытащить каштан из огня, но ещё и почистить его от скорлупы и подать на серебряном блюдечке. Ну, так я и не против.

— Спасибо, — кивнул я.

— Но все документы и вещи мы должны описать, и выносить их нельзя оттуда, — СБ-шник задумчиво повернулся к Волку, у которого, кроме его «Вепря» на груди, было ещё по две штурмовые винтовки на каждом плече. — Ну, кроме личного оружия ваших бойцов, — улыбнулся он в конце.

— Да-да, только личное, ничего больше. Давайте, народ, двигаем, — призвал я.

СБ-шник старательно смотрел в сторону, и его лицо перекосилось всего два раза: один раз, когда гвардейцы вытащили здоровенный несгораемый сейф, и второй раз, когда мы вытащили антикварный письменный стол ручной работы, который Волк захотел установить у себя в кабинете.

Безопасник недоумённо посмотрел на меня, на что я ему подмигнул и сказал.

— В сейфе боеприпасы, а стол — это талисман, без него в бой не ходим.

СБ-шник хрюкнул, улыбнувшись, покачал головой, и вообще отошёл от греха в сторону, чтобы не слушать от меня всякую дичь. Не, ну так-то ясно, что он был проинструктирован Болконским, но попытался хотя бы создать видимость порядка. Это мы вытащили только то, что нужно было забрать сразу. А та комнатуха пусть подождёт до лучших времён.

Мы вылетели к усадьбе. Наша колонна развернулась, загрузилась трофеями, и также направилась домой. Несколько машин повезли раненых в лазарет Центра Истребителей Монстров. Я отправил Андрею сообщение, что его ждёт работа. Было четверо тяжёлых, которых я доверить мог только ему, остальные «лёгкие». Андрей, как всегда, согласился, уже по привычке добавив в конце сообщения.

Будешь должен!

Я ему также, по привычке, ответил.

Договорились!

Интересно, когда он потребует возврата долга, учитывая, сколько он моих людей поставил на ноги. Подозреваю, что это будут не деньги. Но мои люди должны получать самое лучшее. Андрей — парень адекватный, так что я заключал эти сделки с чистой совестью. И ни разу об этом не пожалел.

Я достал из кармана куб портала и прислушался к ощущениям. Дня через два он откроется. Что может оттуда выйти — непонятно. Куда он будет вести — мне тоже непонятно. Чего-то запредельно мощного внутри меня не находилось. А то, что находилось, либо не хватало мощи призвать, либо мне было тупо жалко тратить сильную душу, которых у меня ограниченное количество, чтобы отправить в никуда. Нет, у меня есть план получше.

— Давай на аэродром, — стукнул я по плечу Москаленко.

Волк, конечно же, остался организовывать трофейную колонну.

По прибытии туда, я направился к нашим ангарам. Гвардейцы кивнули, пропуская меня внутрь.

Внутри я застал Пожарского, который проводил там всё то время, когда не спал.

— Шеф! — радостно закричал я. — Два счётчика!

— Куда летим? — тут же повернулся ко мне довольный Жора.

— Вот сюда, — я ткнул пальцем в планшет.

Жора нахмурился.

— Однако! — только и выдал он.

— Какие-то проблемы? — уточнил я у него.

— Никаких, — сказал Жора. — Но нужно дозаправиться. Подозреваю, что щит нам там понадобится.

— Ну, жги! — сказал я ему.

И Жора зажёг, в буквальном смысле. Накидал оранжевых желеек в артефакт щита, и красных в такие же артефактные пушки. Насколько я был далёк от современной техники, но даже я знал, что «Валькирия» может таранить большинство современных самолётов, и как ни в чём не бывало лететь дальше. Да, жрала она при этом дофига энергии, но сама способность к этому меня безусловно радовала.

— Готово, командир. Милости просим на борт. Чай, кофе? — подхватил мою игру Жора.

— Обойдусь, — сказал я. — Полетели!

Летать над Эпицентром в самолёте — это такая себе идея. Даже в некотором отдалении летали только боевые самолёты и дирижабли. Сунуться же внутрь — было смерти подобно. Но, во-первых, у Жоры был я. А во-вторых, у нас была «Валькирия». Да и сам пилот был не пальцем делан. Хотел я посмотреть на него в бою.

Чем ближе мы приближались к его центру, тем больше и чаще появлялись летающие твари. Более того, Жора предложил подняться повыше и перейти на сверхзвук, но это было неинтересно. Поэтому мы шли на дозвуковой скорости под облаками. Я в очередной раз любовался Эпицентром. Не все его пространство покрывала тайга. Незакрытые Разломы жили своей отдельной жизнью. Тут и там виднелись проплешины, которые походили на настоящие кусочки других миров. Постоянные