(Весьма характерным стало поведение в отношении воюющей красной России русских людей, в силу событий после Октябрьской революции оказавшихся за пределами Родины, за рубежом. Фактически многие из них приняли участие в войне на стороне антигитлеровских сил и в рядах местного Сопротивления. Но еще задолго до начала мировой бойни, когда стало ясным, что Гитлер обязательно нападет на Россию, бывшие царские дипломаты начали переписку по всему миру с целью выяснить, на чьей стороне выступить им в предстоящей борьбе их Родины с Германией. Было принято решение, что следует поддерживать Россию всеми доступными средствами. – Прим. авт.)

* * *

Центральным событием первого года Великой Отечественной войны стала Битва за Москву и контрнаступление Красной армии, начавшееся 6 декабря 1941 года.

Это стало первым крупным поражением германских войск во Второй мировой войне. В ходе этого сражения противник потерял более полумиллиона человек и множество военной техники.

Мир понял: фашистов можно бить! И хотя Московская битва не носила еще характер коренного перелома, она положила начало повороту в войне, так как окончательно похоронила гитлеровскую стратегию блицкрига, вселила уверенность в победу, усилила надежду и активизировала борьбу всех антифашистских сил в Европе и Азии. К концу 1942 года в лагере антигитлеровской коалиции находилось уже 26 стран.

Однако при разработке плана весенне-летней кампании 1942 года в результате ряда просчетов советского руководства и военного командования провалом закончилась попытка наступления в Крыму, под Харьковом, советские войска потерпели неудачу под Воронежем и в Донбассе.

Здесь сказалось активное влияние немецкой дезинформации и недоверие к данным советской разведки (дезинформация – немцы пойдут на Ленинград и Москву, данные нашей разведки – наступление немцев будет на Юг с целью прорыва на Кавказ к нефти).

И действительно (о чем наша разведка предупреждала), немцы вышли к Северному Кавказу и вплотную приблизились к Волге. Началась Сталинградская битва, которая положила начало коренному перелому в войне, и в Отечественной и в мировой.

Этот перелом был завершен летом 1943 года Курской битвой, которая стала крупнейшим танковым сражением Второй мировой войны. В результате этих двух напряженных битв, длившихся по нескольку месяцев, было уничтожено 52 немецких дивизии. Развивая наступление, Красная армия освободила 53 % оккупированной территории и окончательно советское военное командование захватило в свои руки стратегическую инициативу в войне.

Коренной перелом в Великой Отечественной войне, оттягивая на Восточный фронт значительные силы Германии, способствовал перелому и на других фронтах мировой войны.

Англо-американские войска развернули полномасштабное наступление на Африканском фронте и в мае 1943 года полностью очистили Северную Африку от итало-немецких войск. В июле войска союзников высадились в Сицилии, а затем – в Южной Италии. Муссолини был арестован, и новое итальянское правительство подписало условия перемирия.

Однако гитлеровское руководство, спасая Муссолини, силами немецких войск предприняло наступление в Северной Италии, и страна оказалась расколотой на две части.

Началось наступление американских войск и флота на Тихоокеанском фронте с целью овладения стратегически важными островами, занятыми японцами. 1944–1945 годы стали последним периодом войны, когда полностью были разгромлены Германия, Италия и Япония. Были освобождены оккупированные страны.

Претензия фашизма на мировое господство потерпела крах.

На Восточном фронте 1944 год стал временем полного освобождения нашей страны от гитлеровских оккупантов. Теперь Красная армия начала свою освободительную миссию в Европе. Из-под фашистского ига полностью или частично было вызволено 11 стран, за это отдали жизни более миллиона советских воинов.

После открытия Второго фронта военные действия на Западном фронте стремительно развивались. Высадка в Нормандии союзных войск и наступление во Франции вызвало мощное освободительное движение в этой стране. К этому времени вооруженные силы движения Сопротивления уже контролировали ряд территорий – 19 августа французы освободили Париж, а 4 июля был взят Рим.

Осенью союзные войска вступили на территорию Голландии, Люксембурга и Бельгии. Однако их дальнейшее продвижение было остановлено внезапным ударом немецких войск в Арденнах (Бельгия). В этой ситуации в начале 1945 года Черчилль обратился к Сталину с просьбой о помощи союзным войскам. И она была оказана.

В январе 1945 года советские войска досрочно начали крупнейшие Висло-Одерскую и Восточно-Прусскую операции и освободили Польшу, заняли Восточную Пруссию и ее столицу Кёнигсберг, вступили на территорию Германии.

Выйдя на Одер широким фронтом, Красная армия оказалась в 60–70 километрах от Берлина. В апреле наши войска вступил на территорию Австрии.

Наступление наших войск заставило вермахт перебросить значительные силы на Восточный фронт, что создало благоприятные условия для продвижения англо-американских войск в глубь Западной Европы. В марте союзники вышли к Рейну и находились в 300 километрах от Берлина.

29 апреля был пописан акт о капитуляции немецких войск в Италии, и союзники вошли на территорию Австрии и Чехословакии.

К началу 1945 года завершились военные операции союзников на Тихоокеанском фронте. Войска уже овладели важнейшими оперативными пунктами Японии на островах и в Юго-Восточной Азии. Последней операцией стал штурм Окинавы (апрель).

Однако, встретив упорное сопротивление гарнизона острова, американское командование отложило дальнейшие операции на островах до вступления в войну с Японией СССР.

* * *

В апреле – мае 1945 года подошли к завершению военные действия в Европе. 16 апреля началась Берлинская операция. 25 апреля Берлин советские войска окружили. В этот же день на реке Эльбе, в районе городка Торгау, состоялась историческая встреча советских и американских войск. 2 мая берлинский гарнизон советским войскам сдался, а 7 мая наши войска широким фронтом вышли на Эльбу.

В ночь с 8 на 9 мая в предместье Берлина Карлхорсте в присутствии представителей вооруженных сил:

• от СССР – маршал Г. К. Жуков,

• от Великобритании – главный маршал авиации А. Теддер, от США – генерал К. Спаатс,

• от Франции – генерал де Латр де Тассиньи – уполномоченный германского Верховного командования генерал-фельдмаршал Кейтель подписал акт о безоговорочной капитуляции Германии.

12 мая Красная армия, придя на помощь восставшей Праге и освободив ее, военные действия в Европе завершила.

Окончание войны в Европе стало для всего человечества днем освобождения от ужасов фашизма, насилия и национального угнетения.

Для советского народа 9 мая стало датой окончания Великой Отечественной войны и днем Великой Победы.

24 мая 1945 года в Москве на легендарной Красной площади, видевшей парад в осажденной столице 7 ноября 1941 года, состоялся Парад Победы, в котором участвовали сводные полки всех фронтов.