Денис закрыл глаза, распрямил спину.

Увидев снова направляющуюся к нам официантку, я вскочила, покрутила головой, а заодно и кулаком помахала.

Не надо сейчас отвлекать Дениса! Может быть, к нему как раз приходит нужная картинка – а эта официантка со взглядом влюбленной коровы (впрочем, у меня, наверное, такой же иногда бывает) все испортит.

– Я не вижу эту женщину в физическом мире. Ее уже нет среди живых, – тихо сказал Денис, закончив короткую медитацию. – Теперь уже ты, наверное, сможешь с ней пообщаться. Мне такая возможность всегда была закрыта.

– Если бы я умела общаться с астральными оболочками тогда, когда это надо мне, а не им! – с досадой воскликнула я, невольно вспомнив свои недавние мучения. – А эта Аня, как я смотрю, ушлая девица. Своего не упустит, времени даром не теряет.

Денис взял меня за руку, явно пытаясь успокоить. Но у меня зазвонил мобильник, я выдернула ладонь и покраснела. Телефон нежно выводил мелодию, установленную на номер мужа.

Старательно глядя в сторону, я сделала глубокий вдох, выдохнула воздух и ответила на звонок.

– Рыжая, а ты где пропала? – Ленин голос звучал весело. – Борщ в наличии, ты в отсутствии. А я есть хочу, умираю, тебя ждать?

– Я уже скоро. Но ждать меня не надо, ты ужинай.

– Приходи скорее! У меня любопытные новости по Бороде.

– Какие? Давай говори!

Муж засмеялся:

– Конечно, скажу, куда ж я денусь, разве тебе откажешь? Сегодня я подъезжал в следственный отдел и встретил знакомого опера, который по делу Бороды работает. Они нашли нож с отпечатками пальцев. Только вот в базе их нет. Мне пришла в голову одна идея. Я попросил снять пальчики у Игоря, его же еще из морга не забирали.

Я вся замерла, уже почему-то совершенно четко представляя, что скажет муж.

– Отпечатки совпали, – недоуменно пробормотал Леня. – Да, я помню характер брызг на шмотках Игоря; судя по ним, он просто не мог наносить удары, от которых скончался Борода… Тут что-то нечисто – возникает впечатление, что парня хотят подставить. Кому-то выгодно его обвинить в убийстве…

Я вздохнула:

– Надо ставить в известность Яковлеву и того следака, который приезжал в магическую школу, когда Игорь умер. Мы больше уже не можем скрывать информацию.

– Согласен. Яковлеву я беру на себя. Ты не бойся, ничего она тебе не сделает. Ты опасалась, что она тебя в школе рассекретит, – но сейчас это все уже неактуально: Тамара в больнице, занятий нет.

– Ладно, дома еще поговорим. Я скоро буду.

Закончив разговор, я отложила мобильник и покачала головой.

Вот это эльфийская принцесса! Мало того что она убила Бороду – она еще и позаботилась о том, чтобы подставить Игоря…

– Я думаю, завтра мы с тобой должны поехать к Аниному дому. Я так чувствую, что бывшая жена ее любовника тоже может быть там. Может, она (или, точнее, ее астральная оболочка) соизволит рассказать тебе что-нибудь толковое. – Денис отставил пустую чашку и посмотрел на меня таким нежным взглядом, что я смутилась.

– Но у меня нет ее адреса. И я даже не знаю, у кого его выяснить. Я так поняла по ее дневнику, что она живет где-то за городом со своим мужчиной. Его фамилии я не знаю, так что даже знакомых оперов напрячь не получится. То есть они, конечно, все выяснят – но не быстро, пара дней потребуется.

– В этом нет нужды. Я думаю, что легко найду дом по карте при помощи маятника. У колоды Кроули такая энергетика – как маяк в ночи, – и Денис помахал рукой, подзывая официантку. Та припустила к нашему столику со всех ног, ударилась коленкой, захромала.

– Ох, Дэн, в парандже тебе надо ходить, – пробормотала я, сочувственно наблюдая за девушкой. – Что ты творишь с женщинами?! Мы все теряем от тебя голову!

– Добрый вечер! Это Наталия Писаренко. Звоню, чтобы узнать, как Тамара себя чувствует?

Виктор еще не успевает произнести ни слова, а у меня уже кружится голова так, как будто бы я выпила полбутылки шампанского. Все ясно: мужик продолжает запивать горе водкой. Но у него, мягко говоря, есть веский повод для пьянства…

Потом возникает уже знакомое ощущение: мир замер, время исчезло – и я куда-то улетаю, перед глазами мелькают хаотичные картинки, и вот они уже становятся четче, крупнее, и… и я уже где-то внутри эмфиземы, бронхиальной астмы, закупоренных бронхов, измененной структуры тканей, рваных, забитых темной слизью дырок…

Голос Виктора в телефонной трубке выдергивает меня из Тамариных органов:

– В сознание приходила, но ненадолго. Дышать не может, врачи подключили аппарат искусственной вентиляции легких. О прогнозах не говорят. Я денег дал, ей обезболивающие хорошие колют.

От сочувствия я мысленно скатываюсь до ненависти (московские гиппократы хреновы, бесплатно даже анальгин не дадут, даже капельницу с физраствором не поставят), потом приходит очередь сожаления.

Как жалко, что Тамара без сознания и с ней нельзя пообщаться!

У нее можно было бы уточнить, насколько верны догадки Дениса о созданной ей защите и о фантоме; спросить, действительно ли Анечка похитила карты Кроули. Ведь если Денис прав и Тамара ставила защиту на события, произошедшие в тот день и в том месте, – она, наверное, видела, что же там все-таки произошло, в квартире Бороды?

– То, что она приходила в сознание, хотя бы ненадолго, – это уже хорошо. – Я пыталась утешить Виктора и старалась, чтобы мой голос звучал максимально оптимистично. – Тамара обязательно выкарабкается, она сильная.

Про то, что на ноже, которым был убит Борода, найдены отпечатки пальцев Игоря, я решила не говорить. Пока мы с Леней пообщаемся со следователем, пока новости дойдут до Виктора официальным путем – может пройти несколько дней. Пусть они будут хотя бы немного более спокойными, без лишней порции боли.

– Спасибо, Натали, – Леня обнял меня и чмокнул в щеку. – Борщ получился замечательный. Ой, Рыжая, пока ты в отпуске – у нас там такая мелодрама на работе нарисовалась.

– Какая мелодрама?

– Кирилл нашел письма Иркиного любовника. И шухер поднял, что она его не любит, изменяет. Похоже, дело пахнет разводом.

Ира и Кирилл были нашими коллегами. Иногда мне казалось, что история их семьи очень похожа на нашу: познакомились в мединституте, поженились после окончания альма-матер, всю жизнь проработали рядом. Оказывается, совпадений даже больше, чем я предполагала: Ируська тоже далека от идеала супружеской верности.

– Может, Кирилл все неправильно понял? – с надеждой спросила я, вдруг остро осознав, какую боль причиняет распад семьи. Развод с Леней я не переживу, мне надо срочно прекращать встречаться с Денисом. – Бывают же такие ситуации, которые, вырванные из контекста, запросто могут быть истолкованы неверно. Помнишь, я тебе все патлы чуть не повыдирала, когда увидела, что ты молоденькую девочку обнимаешь и в щечку целуешь?