Так, а где Игорь? Ага, разговаривает с тверчанами, отлично. А где Степан с Татьяной? Эти между собой треплются. Остальные тоже своими делами заняты. Ну все, пора!

Анна открыла дверь, сняла машину с ручника и быстро отошла в сторону. Подошла к организаторам, спросила о какой-то ерунде, потом обернулась и, убедившись, что тяжелая машина мало-помалу набирает ход, истошно закричала:

– Игорь! Держи ее!

Игорь дернулся, непонимающе посмотрел на Анну. Та ткнула пальцем в сторону летящей под обрыв «тойоты». Игорь подхватился и со всех ног бросился к машине.

Разговоры в компании разом смолкли. Никто сейчас не мог помочь Игорю – слишком далеко от него все находились. Все понимали, какой смертельной опасности он подвергнется, если не успеет остановить машину до обрыва либо выпрыгнуть из нее, прежде чем она упадет. Впечатлительная Настя схватилась за грудь. Татьяна вцепилась в руку мужа. Даже у самой Анны сердце стучало загнанным зверьком, и чтобы не упасть, она облокотилась о грязный борт вахтовки. Наплевать. Если только Игорь погибнет, чем несчастнее она будет выглядеть, тем лучше. Лишь бы все получилось…

Меж тем Игорь догнал машину, с трудом открыл дверь. До обрыва оставались считанные метры, но он явно не успевал запрыгнуть в салон. Впрочем, дотянуться до ручника из такого положения тоже было весьма проблематично. Анна знала, что их машина, и так не маленькая, еще и лифтована, корпус задран высоко над землей. Чтобы дернуть рычаг, Игорю придется перегнуться всем телом через кресло, да еще и в прыжке. Иначе роста просто не хватит. Нет, он однозначно покойник! Сколько секунд до полета? Три, две, одна… Анна зажмурила глаза, ожидая лязга металла по камням и истошного предсмертного вопля Игоря.

– Уф, молодчина! – раздался бас Степана. – Я грешным делом уж перетрухнул изрядно.

– Не ты один, – вздохнула Татьяна. – Меня до сих пор всю колотит.

Анна открыла глаза и увидела, что машина стоит на самом краю, а довольный Игорь идет к ним, утирая пот со лба. Как же ему удалось спасти себя и «тойоту»?

– Отличная реакция у парня! – продолжал меж тем Степан. – Ведь буквально еще чуть-чуть, и все, аут!

Игорь подходил все ближе и ближе, а Анна так и не смогла уговорить себя поднять на него глаза. Ей казалось, что стоит только ему в них заглянуть, как Игорек все поймет. Поймет, что это ее рук дело, а никакая не роковая случайность. Она выдаст себя с головой! И если пока их поединок не на жизнь, а на смерть, можно сказать, сведен вничью, в следующий раз кому-то точно не повезет. И вполне вероятно, что именно ей.

– Что случилось-то, Игорь? – спросил Степан.

– Да, по ходу дела лоханулся, забыл машину на ручник поставить. Вот она постояла-постояла да и покатилась. Я бегу и думаю: ну все, не успеваю! Решил: ладно, как только дверь открою, сразу же руль выкручу. И тут же понимаю, что гидрач[14]не работает! Чтобы эту махину на путь истинный наставить, вернее, от обрыва отвернуть, столько сил придется приложить, что Геракл обзавидовался бы.

– Ну да, пока машина не заведена, про гидроусилитель можно забыть, – со знанием дела подтвердил Стас.

– Ну вот, – продолжил Игорь, – оставался единственный выход – дотянуться до ручника. Честное слово, мне в тот момент показалось, что у меня рука на полметра длиннее стала. Как рванул рычаг, аж в плечо ударило. До сих пор побаливает. А вообще, хорошо, хоть Анна вовремя крикнула, а то стали бы мы безлошадными.

– Да, лишиться такой лошадки очень бы не хотелось, – вздохнул Степан. – Столько труда и денег вложено, чтобы так глупо ее потерять!

Анна слушала и не верила своим ушам. Неужто пронесло? Неужели дурашка Игорь и в самом деле решил, что убежавшая машина – его вина, и не догадался, чьих это рук дело?

Но тут их с Игорем взгляды скрестились, и Анну затрясло. Разговор про невнимательность – это для остальных. На самом деле Игорь прекрасно все понял. И следующей такой возможности он ей больше не предоставит. И не простит.

Как же быть? Возвращаться в свой экипаж смерти подобно. Причем в буквальном смысле. Притвориться, что заболела, чтобы ее довезли до ближайшей железнодорожной станции и отправили домой? Заманчиво. Ох, как заманчиво. Только есть одно «но». Если она просто скажет, что плохо себя чувствует, ее скорее не на вокзал, а в больницу забросят. А там врачи быстро ее на чистую воду выведут. В итоге вся команда на нее будет сердита из-за потери целого дня, а проблема как была, так и останется. Да и с Игорем надо что-то делать. В Питер он ни в коем случае не должен вернуться. Иначе, получается, вся эта затея с поездкой на Кольский гроша ломаного не стоит. Ольга ей не поможет и не защитит, поскольку сама на ладан дышит. А хуже того, еще и не поверит. Она до сих пор в своего ненаглядного Игорька как кошка влюблена.

Что ж, значит, бегство не выход. Ладно, была не была, придется покамест покататься на крыше. Холод, конечно, жуткий, но лучше десять раз замерзнуть, чем один раз заснуть вечным сном.

* * *

Пока все обсуждали едва не сорвавшуюся в обрыв «тойоту» Игоря, туман поднялся еще выше, так что с места стоянки уже не было видно даже смешной вершины Аллуайв. Отправляться в такую погоду на соседние вершины не имело смысла, и колонна спустилась по отрогу в предгорье – на участок, который Степан с Татьяной называли Тысяча ручьев. По их словам, кто-то особо дотошный умудрился все-таки подсчитать точное количество речушек и ручьев на этом отрезке длиною в двадцать пять километров. Оказалось, их ровно сто сорок три. Аркаша, памятуя собственное сидение в броду, ощутимо напрягся, но Степан его успокоил. Мол, на регулярно проводимых трофи-соревнованиях Тысяча ручьев давно считается скоростным этапом, и что утонуть, что заблудиться здесь практически нереально. И предложил всем пройти его в свободном режиме по легендам[15]. А лентяям, не желающим попробовать себя в ориентировании, пристроиться в хвост к вахтовке.

Отчего-то это невинное предложение организатора посеяло в рядах участников полный разброд и шатания. Анжелика, доселе не покидавшая «шишигу», после отдельного приглашения Антона вернулась в свой экипаж. Впрочем, уговаривать ее практически не пришлось. Лика прекрасно знала, что Антон и Олег с картами и легендами дело имели лишь постольку – поскольку. Заблудиться, конечно же, не заблудились бы, но понервничать бы пришлось. Кроме того, в силу понятных обстоятельств она уже давно ждала подобного приглашения. Поэтому приняла его с плохо скрытой радостью, что не ускользнуло от глаз Лены, пристально наблюдавшей за Тороповой.

А вот Анне так понравилось созерцать мир с высоты, что она наотрез отказалась исполнять свои штурманские обязанности. Из-за этого они очень некрасиво поскандалили с Игорем, но Анна упорствовала и в свой экипаж возвращаться не собиралась. Выход из положения нашла Татьяна, заменив собой раскапризничавшуюся Анну. На том и порешили.