ключи, но Акс все еще держал их в руке. Мало провести урок, надо, чтобы ученик проникся, – эту истину он запомнил еще со времен академии стражи.

– Ты уж аккуратнее, иначе придется сделать более качественную проверку, у меня как раз скоро отпуск, смог бы отогнать твою крошку куда-нибудь в Бунлин на недельку-другую.

– Буду ездить шестьдесят, – проскулил он. – Обещаю!

– Главное – следи за солнцем. Внимательно!

Акс все же разжал пальцы, возвращая ключи и повернулся к хмурой Джонсон, которая тут же повернулась к офису стражи.

– Теперь он разнесет по всей округе, что мы переспали в его машине, а про меня и так болтают гадости. – Она спрятала руки в карманы и держалась настороженно, зато выглядела живой.

– Разве это гадости? Я – свободный человек с неплохой внешностью и доходами, со мной не стыдно переспать. А Ким не станет трепаться о произошедшем: мамы он боится куда больше, чем химчистки салона.

Джонсон недобро скосила глаза на Акса и еще ускорилась, хотя особенных дел в офисе у них не было. С текущими и мелкими она разобралась еще утром, а в расследовании убийств снова никаких подвижек.

Мотив. Возможность. Связь между жертвами. Способ убийства. Место. Улики. Свидетели. Все это важные части расследования, но для Акселя они так и оставались неизвестными.

– Перекусим? – предложил он Джонсон и кивнул на кафе Крутсов. – В людном месте, как приличные стражи.

Тесс не стала спорить, но в самом кафе забилась в угол и заказала себе чай и кусок пирога, Акс повторил за ней, только попросил мясную начинку вместо яблок с корицей. На них действительно глазели, а сам Крутс показал «класс», как намек, что одобряет выбор такого дейгарта и девушки. Аксель и сам ее одобрял со всех сторон, но сейчас почему-то злился. Все идет не так, как надо!

– Я скоро соглашусь с твоей версией насчет драконов, – процедил он сквозь зубы. – Других идей, кроме этого бреда, все равно нет.

– Не веришь, что они могли кого-то убить?

– Девушек? Зачем? Если бы один начал убивать, остальные бы это почувствовали. Это как запах гнили, который тебя преследует повсюду. Кроме того, дракон начал бы меняться, превращаться в… Неважно. Просто поверь, что это невозможно.

– Вдруг Кира забеременела от дракона…

– Не вдруг, Джонсон. Гибридов не бывает в принципе. Чтобы родился дракон, он должен получить три искры: от отца, матери и мира; тогда возгорится пламя, и из него сотворится… ящер.

В ее глазах вспыхнул интерес, но выкладывать все, что узнал на драконьих островах, Акс не собирался, хотя Джонсон так оживилась и внимательно на него глядела. От этого хотелось улыбаться и болтать без умолку, лишь бы она снова не превратилась в сломанную куклу.

– То есть теоретически дракону достаточно найти двоих собратьев, готовых поделиться искрой… – продолжила она.

– Еще отправиться в горы пешком на рассвете, чтобы сорвать шестой лепесток у распускающегося на три минуты в год цветка, сварить из него зелье, замешанное на слезах девственниц. – Ее взгляд становился все жестче, а Аксу не хотелось снова разочаровывать свою феечку. – Джонсон, даже один дракон-убийца – это перебор, его бы почуяли и уничтожили, а ты допускаешь, что их трое!

– Почему нет? Что такого непогрешимого в драконах? Защищаешь их, как родных.

Ее упертость уже начала раздражать. Акс собрался по пунктам разложить Джонсон, как и в чем она не права, пока не заметил азартный блеск в ее глазах. Думал, как она смогла разговорить Хакона и добраться до завещания Киры? Вот так. Нашла слабое место и надавила на него.

– Просто знаю, что драконы не могли никого убить, прими это и смирись.

Дальше он откусил побольше пирога и разжевал его, чтобы не наболтать лишнего.

– Хороший сыщик ничего не принимает на веру, поэтому версию оставлю, – уперлась Джонсон. – Буду разрабатывать наравне с той, что предложит мой найтгарт.

Здесь она его уела, потому что своих идей у Акселя не было. Права мама, ни на что он не годится, кроме как разгонять пьяные драки в пабах своим деятельным участием.

Грело то, что и у Джонсон не было толковых версий, кроме похотливого дракона, убивающего беременных от него девиц. Хотя стал бы он так заморачиваться? Люди очень хрупкие, достаточно придушить, свернуть шею, разодрать живот… После закопать тело на пару метров – и никто не найдет. Здесь же все глупо, нелогично, по-дилетантски.

– Дождемся экспертизы, потом посмотрим. Если Кира была беременна – начнем искать папашу. Заодно проверим фонд, обнаружим неладное – потрясем Джаса.

– Лучше сегодня же вызвать бригаду криминалистов, пусть обследуют вертолет: если там перевозили тела, могли остаться следы. Хотя эта версия кажется еще бредовее, чем с драконом.

– Тупик, – мрачно закончил Акс и снова откусил от пирога.

Глава 16. Пожар

Стражи – не только борцы с преступностью, но и настоящие герои, всегда готовые прийти на помощь жителям префектур.

Зря они вернулись в офис, работа все равно толком не клеилась. Незаконченные отчеты Тесс смогла растянуть минут на пятнадцать, а до конца рабочего дня еще два часа. В итоге она протерла везде пыль, полила чахлые цветы, навела порядок на кухне и вынужденно вернулась за стол дейгарта, чтобы сидеть напротив Акса.

Ничего не было. Ни-че-го. Они и раньше целовались, в этот раз зашли чуть дальше, но не настолько, чтобы сожалеть об этом. Антидепрессант от доктора Орма подействовал просто отлично, здесь не поспоришь.

И чем сильнее Тесс старалась об этом не думать, тем чаще возвращалась мыслями к этому моменту, когда стояла возле двери в ванную и целовалась с Аксом. Стоило бы оттолкнуть его, сказать «нет», но не хватило силы воли. Лучше, когда тебя греет желание, чем сковывает ужас, тем более Орм точно знал, что делать с девушкой.

Тесс помнила то ощущение, будто все происходит не с ней, пока не почувствовала, как брюки поползли вниз по бедрам. Акс сжал ее ягодицы, абсолютно хозяйским жестом, после переместил руку вперед, забираясь под резинку трусиков. Вначале его прикосновение показалось неприятным, Тесс попыталась сместиться так, как посчитала правильным, но Акс ей не позволил, зато наклонился и поцеловал ее сосок, довольно грубо втягивая его в рот. Слегка сжал зубами до легкой боли, одновременно надавливая на одному ему известные точки. Неприятные ощущения давно сменились пульсацией и жаром, словно Тесс раньше не знала и не понимала свое тело, не догадывалась, как легко и быстро его можно довести до оргазма. Это было так странно и ошеломляюще ярко, что