и припёрлась. Да уж, теперь я понимаю своего чародея! Белочка, она такая… неожиданная!

А что если это не глюк? Нужно проверить.

Вновь распахиваю глаза, и… запахиваю их нахрен. Ну не может такого быть, чтобы я легла спать на диванчике в лаборатории, причём в одном нижнем белье. Но это ещё полбеды, рядом, закинув на меня руку и ногу, спал чародей. Хорошо хоть, что я одеялом укрыта.

— Проснулась? — раздалось рядом голосом Жака.

— Похоже, что всё ещё сплю, — сказала я и вновь посмотрела на спящего и обнимающего меня, словно любимую плюшевую игрушку — чародея.

— Не буди его, — сказал Жак, подходя ближе и попадая в поле моего зрения. — Он не спал несколько суток. За тобой следил. Не отходил от тебя ни на шаг.

— Ага, вижу, — изумилась я. — Даже рядышком прилёг. Вон как вцепился!

— Ну, рядышком, это я его положил. Подумал, что за столом спать неудобно. А про вцепился, это да, это он уже сам, — усмехнулся дворецкий. — Но, какая всё же замечательная картина! Жаль только, что я один это вижу.

— Может, поможешь мне выбраться? Я, между прочим, в уборную хочу.

— Сейчас, — сказал Жак и принялся меня выковыривать из демонских ручонок. А они, между прочим, ручонки эти, совершенно не желали меня отпускать. Они словно отдельной жизнью живут. Вот хозяин спит, а они меня ещё крепче ухватить пытаются и к хозяину притянуть, типа «не трож хозяйское добро».

— Да что же это такое-то? — пропыхтела, чувствуя, что ещё немного и в моих глазах рыбки плавать начнут, от переизбытка жидкости в организме.

Кое-как вывернувшись, стянула одеяло и… рухнула на пол.

— Твою ж дивизию, — прошипела я, потирая ушибленный локоть. — Почему меня ноги не держат?

— Так ты же больше трёх суток спала, — просветил меня Жак, помогая подняться с пола.

— Что? Сколько? Стоп, всё потом, — решив прямо сейчас не задумываться, рванула в уборную.

Сделав все дела, удовлетворённо выдохнула и вышла.

— Итак, что ты говорил про трое суток? И почему ты говоришь, что я столько проспать смогла? Вы меня что, снотворным напичкать умудрились, — задала интересующие меня вопросы единственному человеку, который может хоть как-то прояснить ситуацию.

— Ты что, ничего не помнишь? — удивлённо спросил этот единственный человек.

— Что я должна помнить? — нахмурилась.

— Мари, в ночь бала, когда вы со Стивом вернулись домой, ты упала с лестницы и потеряла сознание. Ты не помнишь этого? — спросил Жак, пристально глядя на меня.

— Упала с лестницы, — негромко повторила и принялась вспоминать.

Так, что я помню последнее?

Вот мы вернулись после бала. Вот появилась Леона, а я настолько устала, что просто пошла в свою комнату. Сонный малыш забавно морщит носик и дёргает лапками, словно бежит куда-то, а я не могу уснуть. Вот я пошла на кухню, чтобы попить воды, но спотыкаюсь о… А обо что я споткнулась?

— Вспомнила? — спросил Жак.

— А? — за раздумьями, я совершенно забыла, что Жак за мной наблюдает. — Не совсем, — ответила, практически не обманув.

— Мари, скажи, ты сама упала с лестницы, или что-то произошло в ту ночь? — напряжённо спросил мужчина.

Для начала мне нужно самой разобраться в том, что произошло, и только потом говорить об этом. Чувствуется мне, что всё не так просто. Мне нужно время…

— Я не помню, Жак, честно. Не помню, как падала. Помню только боль в теле и всё.

— Ясно, — сказал он, понуро опустив голову. — Тебе нужно будет поговорить с королём.

— Что? Зачем?

— Всё это время он интересовался твоим состоянием. Даже хотел забрать тебя во дворец, вот только Стив ему этого не позволил.

— А откуда он вообще узнал обо всём?

— Мари, ты была на грани жизни и смерти. Ему, — кивок в сторону спящего чародея, — пришлось срочно вызывать королевского целителя, а тот не имел права молчать. Он не мог не доложить Его Величеству.

— Чё-ооорт! Что же теперь делать? Я не хочу во дворец! Мне тут хорошо!

— Для начала тебе необходимо всё вспомнить. Если это было покушение, то это означает, что поместье не так хорошо охраняется, насколько мы думали. И тогда, для твоей же безопасности, тебе нужно будет перебраться во дворец. Его Величество прав, там у тебя будет охрана.

— Понятно, — сказала, обдумывая ситуацию.

На самом деле, Жак непроизвольно рассказал мне слишком много. Вернее, он рассказал мне своим молчанием. Тем, что не договорил, тем, что умолчал. Он дал мне выбор, как действовать дальше.

— Мне нужно в душ, — сказала я, желая всё обдумать.

— Хорошо. Я предупрежу Тайни, чтобы она подала завтрак, — согласился Жак, давая мне это время.

Кивнув, я отправилась в свою комнату. Да, мне многое предстоит обдумать.

***

Я думала о случившемся, пока принимала душ. Я думала, сидя в столовой за завтраком. Даже спустившись в лабораторию и устроившись рядом с чародеем, непроизвольно перебирая пальцами его волосы, я продолжала думать.

Из нашего с Жаком разговора я выяснила главное, что если Его Величеству станет известно, что мне помогли упасть, а мне помогли… то меня, как арестованную доставят во дворец и будут держать под охраной, а возможно даже и под замком, ну, чтоб уж наверняка. А я этого совершенно не хочу! Вывод: я, во что бы то ни стало должна сделать так, чтобы сильным мира сего не стало известно правды.

Дальше, даже если это мне удастся, а потом покушение повторится, то Ричарда уже ничто не остановит и я стану пленницей во дворце. И хорошо, если только во дворце, но не ровен час, и он отправит меня куда подальше, в какое-нибудь уединённое место, куда будет доступ только ему и Стивену. А чародей будет забирать меня только с помощью портала, или того хуже, лабораторию перенесёт именно туда, и будет приходить ко мне уже для работы. И вот что-то мне подсказывает, что будет именно так.

И не стоит забывать о предыдущем покушении оборотней. Ведь мы так и не выяснили, кто был заказчиком в прошлый раз.

Боже, у меня от таких размышлений уже голова кругом.

— Белка! — воскликнул Стив, распахнув глаза. — Хвала Богам, ты проснулась! Как ты себя чувствуешь? — спросил он.

Вот даже вопрос прозвучал странно потому, как это именно он только сейчас открыл глаза, а до этого, несколько часов мирно сопел в подушку.

— Да, я в порядке! — сказала улыбнувшись.

Отчего-то меня затопила нежность к этому мужчине. Нежность и благодарность, ведь он и вправду не отходил от меня ни на шаг, и даже в лабораторию перенёс, чтобы всегда оставалась на виду.

— Белка! — едва слышно проговорил он