Меня перехватили следующим утром. Но случилось это не в офисе и даже не на пороге здания. Что-то твердое уперлось мне в спину чуть ниже ребер, когда я решил проветриться перед отъездом.

— А теперь мы с тобой немного пройдемся, — зазвучал позади меня голос Артема.

— Охохо, — вырвалось у меня, — давно не виделись. Хотя я тебя и так не вижу…

— Хватит! — он резко оборвал меня. — Не советую тебе открывать рот, пока я тебя не спрошу. Что ты вообще тут делаешь?

— Тут — это где? — неожиданные вопросы продолжали вызывать ступор. Отчасти это было вызвано неприятным ощущением ствола под ребрами.

— Поприкалываться решил, я не пойму? — прошипел Артем и вдавил оружие еще сильнее.

— Вообще-то им стреляют, а не пытаются проткнуть, — отшутился я, несмотря на смертельную опасность.

— Прямо как во Владимире, а?

— Ничего не понимаю.

— Сейчас поймешь!

Но сделать что-либо прямо на улице он не мог. Кем бы ни был Артем, в центре столицы грозить прилюдно оружием ему явно нельзя.

Спец вел меня не в машину, что было бы ожидаемо, а потому я решил продолжить разговор.

— Пока я ничего не понял, может, я задам тебе несколько вопросов? — попытать удачу в этом стоило — другого шанса может уже и не быть.

Люди вокруг не толпились, но в зоне видимости жителей и гостей столицы имелось более чем прилично. Я услышал, как Артем выматерился едва слышно. Значит, все опять шло не по его плану.

— Похоже, что ты псих еще больший, чем Алла.

— Сюда иди, — он потащил меня к ближайшей свободной скамейке и, положив руку на плечо, заставил сесть. Пистолет при этом сместился ближе к бедру. — Дернешься — кровью истечешь пока до своей развалюхи доберешься.

— Развалюхи???

— Блядь, парень, ты тупой или перебрал вчера? Или под чем-то? Не видишь? — Артем даже махнул другой рукой в сторону, где находился офис «Похоть Inc».

Я присмотрелся к высотке и пожал плечами:

— И ничего такого. Высотка как высотка.

— Высотка, блядь… Небоскреб… Кто еще их нас псих… — пробормотал Артем, затем с силой вцепился пальцами мне в лицо и повернул к себе: — нет, вроде не накуренный. А почему двадцать этажей для тебя небоскреб, объяснишь?

Я посмотрел на Артема, а потом на многоэтажное строение. Почему он видит его иначе? Не та странность, на которую сейчас стоит обращать внимание, но про себя я вспомнил, что раньше здание было невысоким и для меня. Маскировка от посторонних.

— Да как ты скажешь, так и будет. Но ты же не архитектуру со мной обсуждать пришел?

— Точно ненормальный, — наброшенный сверху легкий пиджак прикрыл его ладонь с пистолетом от любопытных глаз. — Я хотел поговорить с тобой о тех странных совпадениях. Хотел еще во Владимире…

— Но тебя подставил твой парень, я это отлично помню.

— А мне так не кажется и можешь не прикидываться, что ты не имеешь к этому никакого отношения. Что это было? Гипноз? Какие-то волны?

— Снос крыши, — недовольно ответил я. — Должно быть, твой парень переработал. А как тебя вообще выпустили после этого?

— Ты же знаешь, кто я. Меня не могут долго держать.

Балабол. Жаль, я не могу на него воздействовать — случайное движение пальцем действительно оставит меня истекающим кровью с дыркой в ноге. А сердобольные граждане, став невольными свидетелями этого, не пропустят ко мне коллег. Так что я отказался от любой идеи умертвить Артема прямо на этой скамейке. Сделать это надо в другом месте, но точно сегодня!

— В любом случае, — продолжал он, — меня до сих пор интересует то, что случилось с моей машиной, в первую очередь. Потом — как ты умудрился добраться до Аллы. И в последнюю очередь — владимирские дела. Ну, давай. Кто ты такой?

Из табуна мыслей мне приглянулась одна:

— А кто тебе сказал, что я не такой же, как и ты? — спросил я в ответ. — Только в другой структуре, может быть. Или попросту рангом выше. А ты мне тут мешаешься.

И только медленно расползающаяся по его лицу улыбка заставила меня заткнуться.

— Ну неужели ты думаешь, что это прокатит?

— А ты полагаешь, что твоя машина под гипнозом сломалась? Я тогда предположил, что на нее, хм, не знаю, метеорит упал, например.

— Юлишь, сука. Я знаю, что это ты. Мне же все рассказали. Колдун хуев.

— Если ты веришь в магию, не навязывай мне свой бред.

— А может, проверим, что ты еще умеешь? Прострелю-ка я тебе что полегче — чтобы минут на двадцать точно хватило. И посмотрю, как выкарабкаешься.

— И убьешь человека на глазах всей этой толпы, — тут же ответил я, разочарованный тем, что простой обман не прокатил. Спец он или нет, но мой блеф раскусил тут же.

— Поверь, это мне сойдет с рук, — ответил Артем и замолк.

Но, похоже, что фактически он не мог этого сделать — одно дело засветиться с оружием в провинции. Другое — начать стрелять здесь. Ситуация начала меняться.

— Давай так, — предложил я. — Баш на баш. Ты расскажешь мне про Аллу до ее знакомства со мной, а я расскажу тебе, что с ней случилось после. Единственное условие — мы немного пройдемся, иначе я спекусь на солнце.

— И снова будешь вытворять свои сверхъестественные ебеня?

— Нет ничего такого. Совсем. Вообще, — вздохнул я и самыми честными глазами, какие был способен сделать, посмотрел на Артема. Тот мялся несколько секунд — у меня даже возникло ощущение, что от внутреннего напряжения у парня сведет мышцы на лице.

Но все же он решился:

— Вставай.