я нахожусь? Огляделась, увидела очертания горы. Кажется, я ближе к пещере, чем к руинам. Значит, дорога далеко. Идти через руины к дороге?

Или пробираться к пещере?

Я выбрала второе.

Надеясь, что меня будут искать, я решила оставить какой-то знак. Велимир, наверное, подумает что я утонула и будет прочесывать все течение реки . А, возможно, сообразит и пойдет сразу к священному озеру в пещере, как мы и договаривались.

Я сняла ленту с головы, волосы все-равно были спутаны, и привязала её на ветке в том месте, где выбралась из реки. Обломила ещё несколько веток, чтобы было заметнее.

И пошла, вернее, поковыляла в сторону пещеры.

Идти было жарко, тело ломило от усталости. Зато, одежда подсохла. Если бы я ночью упала в воду, то уже умерла бы от переохлаждения.

Я шла не по дороге, а по лугу с частыми деревьями и каменными грядами. Очень надеюсь, что со стороны меня не заметят люди в сторожевых палатках.. Часть из них сейчас должна сопровождать повозки с солью и ехать в деревню.. если, конечно, Велимир не побросал все грузы и не кинулся прочесывать всю реку.

А ещё я боялась встретить местных жителей, ведь многие из них видели меня на празднике и могли сорвать мои планы.

Интересно, Анджей бы увидел мое местонахождение своим "орлиным " зрением. Впрочем, я бы наверное, это почувствовала ?

Вот и вход в пещеру. Осторожно вошла и вновь замерла от такой красоты! Быстро вытащила свою сорочку и бриджи Велимира и разложила для просушки.. в воде они промокли.

Я ходила вокруг озера, смотрела на камень посередине и ждала.

Здесь было светло из-за особого устройства пещеры, поэтому внутри росли даже кустарники.

Подошла к краю пещеры и стала ждать .

Через пару часов прискакал Велимир на своем коне и вошёл в пещеру, зовя меня по имени.

- Я здесь.

Он увидел меня, кинулся, смял в охапку, прижимая к себе.

- Живая? Богиня, спасибо! - восклицал мужчина и целовал мою макушку.

А я вся грязная, нечесанная, в порваной местами одежде.

- Давай уже проведем ритуал и поедем домой, - поторопила я его.

Вручила ему почти высохшие бриджи, сама спряталась за кустарники, которые росли внутри пещеры и начала переодеваться.

Вышла к нему в своей сорочке, он ахнул. Но не от восхищения, а от ужаса. Ноги и руки были в ссадинах, на плече уже намечался синяк.

- Как это всё произошло? Что именно случилось? Почему ты в воде оказалась? - казалось он побелел лицом.

Я вкратце ему рассказала.

- Да, я нашел твою ленту, потом сообразил, что ты поедешь к пещере, раз не вышла на дорогу и оставила знак. Отправил повозки домой вместе с Марицей. Скажи, это она тебя толкнула? - его взгляд стал жёстким, я даже не помню чтобы видела такой.

- Не знаю, не уверена, я могла просто оступиться. Вдруг, она меня удержать пыталась? А я это восприняла как толчок?

Он вздохнул, взял меня за руку и повёл к озеру.

Мы вошли в воду, посмотрели на камень и стали обходить его. Прохладная вода приятно охлаждала ссадины и синяки на моих ногах. Песок на дне озера был белый, такой шелковистый и очень приятный.

- Знаешь, если мы сейчас подойдём к камню, дотронемся одновременно и камень засветится, мы с тобой будем женаты, - подозрительно тихо проговорил Велимир.

- Знаю, но не сделаю этого, - спокойно ответила я.

- А если я силком тебя потащу? - хитро посмотрел принц.

- Тогда ритуал будет недействителен.

- Но Богиня покровительствует мне, таким даром как у меня она издревле награждала лишь своих любимчиков!

- А с богиней могут говорить только шаманы и " Вершители судеб ". И вряд-ли она захочет делать что-то против моего желания.

Он молчал. Я решила пошутить:

- Хочешь, при встрече спрошу её про тебя? Действительно ли ты ее любимчик? Вдруг, она мне явится когда-нибудь?

- Спроси, - согласился принц, - Но всё-таки это такая ситуация! Вдруг я специально тебя сюда затащил, не думаешь?

- Но здесь же только добровольные браки заключаются?- говорила я, а сама начала слегка опасаться.

- Вот и проверим чувства, хочешь? -он остановился и серьёзно посмотрел на меня.

- Велимир, я внимательно прочитала ту рукопись о ваших законах, что ты дал мне.

- И?

- И ты такого точно не сотворишь, - рассуждаля я, - Ты не поступишь так с Марицей и с братьями своими.

Он резко бросил мою руку и стал идти быстрее. Я хотела поспеть за ним, но споткнулась, мои ноги сегодня уже очень устали.

Велимир бросился ко мне, но я уже без сил, тогда он поднял меня на руки и дальше понёс сам. Я сначала хотела повозмущаться, но была слишком уставшей.

В итоге, мы сделали полный круг. А я удивлялась, что вода по пояс и лишь в некоторых местах по грудь . Даже плыть не пришлось.. Он то и дело опускал взгляд горящих синих глаз на мою грудь, обтянутую мокрой тканью. Ещё ближе прижимал моё тело. А я покрывалась мурашками, непонятно от холода или ещё от чего.

Наконец, донёс и поставил меня на белый песок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Потом, держась за руки и встав лицом к камню, нужно было проговорить свою просьбу. Я начала первая:

- Богиня, если ты существуешь, прощу, разорвать связь с Велимиром, из-за которой мы видим одинаковые сны. Я не хочу видеть его сны, говорю как одна из " Вершителей судеб ",- сказала я твёрдо.

Велимир тоже стал говорить свою просьбу:

- Богиня, прошу.. не разрывай нашу связь с Ларикой, я хочу и дальше видеть её во сне. И пусть моя Ларика во сне отвечает мне взаимностью! Говорю как своей покровитильнице, ведь именно своих любимцев ты награждаешь моим даром!

Примерно уже на половине его фразы я начала дёргаться и спрашивать что он творит, а он продолжал.

Но вот речь была закончена и камень вспыхнул, ненадолго осветив пещеру молочно- белым светом.

Ой, надеюсь, его не заметили жители деревни?

- Богиня исполнила наши просьбы и ты перестанешь видеть мои сны, как и хотела, - сухо проговорил будущий вождь, - А теперь иди переодевайся!

- Зачем ты такое просил? Зачем тебе такие сны,