чтобы завязать шнурки на кроссовках. И отпив энерджайзера, занял свою позицию напротив сетки.

– Тьфу ты, б….! – выругался Дрю.

Они сыграли еще несколько партий, среди которых была одна победа. Последняя – обошлась им в поражение на два очка.

– Для новичка, ты неплохо играешь, – улыбаясь, сказал ему Джонас.

Они поблагодарили противников за игру и разошлись. Но вдруг, неожиданно для всех, Дени позвал и их.

После игры Моника подошла к нему и подала полотенце.

– Как ты, милый?

– Никогда не думал, что так буду задыхаться.

– Тебе надо бросить курить.

– Придется, – кивнул он.

К ним подошел Дениан.

– Сегодня вечеринка у меня по случаю твоего вступления в нашу лигу, все твои друзья и твоя девушка приглашены. Будь готов.

– Во сколько начало?

– Прямо сейчас. Солнце близится к закату, ты заметил? – С иронией произнес он. – Кстати, пить не надо и курить тоже!

– Мда.

Через полчаса Моника и Дрю уже сидели вместе в широком кресле, расположившись в гостиной хозяина коттеджа, где все собрались. Все кроме него и Джонаса могли себе позволить расслабиться в этот вечер. К его удивлению любимая девушка спокойно потягивала бренди, удобно устроившись в его объятиях. Но в глазах ее он заметил грусть:

– С тобой все в порядке?

– Почему ты спрашиваешь?

– Не отвечай мне вопросом на вопрос. Что не так?

– Дрю, просто понимаешь, не задался денек. Я не выспалась после вчерашнего концерта и за день утомилась.

– Ты совсем не смотришь на меня, – с грустью произнес он.

– Тебе кажется, – она оглянулась на него и провела рукой по его волосам, заглядывая в его выразительные большие зеленые глаза.

В ответ тот улыбнулся уголками губ.

– Ты помнишь, как мы с тобой познакомились? – неожиданно спросил он.

Моника рассмеялась.

– Это было весьма забавно.

– Да. Я до сих пор не могу забыть пьяный дебош в доме у Фреда. – хмыкнул он. – Тогда ты впервые попробовала марихуану.

– И пьяную драку ту тоже забыть невозможно. Тогда Ли впервые поднял на меня руку.

– Да он был просто засранцем! – горячо воскликнул Дрю.

– Он эгоист и собственник – этого у него не отнять. Но вы вроде потом сдружились. И даже как – то раз пили вместе. – Заметила она, улыбаясь.

– Еще я помню наше с тобой безумие на утро в доме у Фелипе на примирительной вечеринке.

– Ну да, тогда завязались наши с тобой отношения.

– И мы впервые занялись любовью, когда в то же утро пришли ко мне домой. Тогда нас чуть не застукал Шон.

Моника слушала его – как он говорил это с такой нежностью. На глазах ее проступили слезы. Она больше не испытывала к нему ненависти. И поняла другую сторону в мистической части их истории – он пытался защитить ее от потусторонней силы, в виде которой был Дениан. Теперь она знала, что из них не был прав никто. «Они просто не примирились с мыслью о том, что она принадлежала им обоим. С этого все и началось. Как же я раньше не догадалась! Но Дени, вроде не пытается ему сделать ничего плохого – он просто хочет сделать так, чтобы Дрю сам от меня отстранился. Может, это и к лучшему», – размышляла она.

Парень, в объятиях которого она сейчас находилась, в своей руке переплел пальцы с пальцами ее руки. И нежно поцеловал ее в висок. Столько ласки он изливал ей в этот вечер. Таким он редко бывает.

Дениан в это время стоял в стороне и, разговаривая с тем самым приятелем Вилле из ее компании, наблюдал за ними. Ему было неприятно видеть эту картину. Потому сейчас он пребывал мрачнее тучи, хоть и старался этого не показывать, но его тон и интонации говорили сами за себя.

– Расскажи мне об их отношениях, – попросил он его.

– Зачем?

– Чтобы понять, насколько это все серьезно и не повредят ли ему эти отношения. Понимаешь, иногда лучше не иметь постоянной подружки и жить легкой жизнью.

– Вы все спортсмены такие? – изумился Вилле.

– Они – да. Я нет – ростом не вышел и волейболист из меня никакой. Я всего лишь менеджер этой гребаной лиги.

– Все равно не последний человек! – заметил он, после чего рассказал все то, о чем сейчас рассуждала пара напротив.

Через некоторое время хозяин коттеджа позвал всех к столу, который был накрыт еще несколько часов назад компанией доставки еды на дом – и обслужили, конечно, тоже они. За это пришлось выложить Дениану кругленькую сумму, ведь всего человек было семнадцать.

Еще, будучи на пикнике в парке он вместе с Моникой составлял список блюд и закусок согласно диете спортсменов. Сейчас он привлек к себе всеобщее внимание и заговорил:

– С этого дня новичок ты ведешь здоровый образ жизни. Потому для многих на столе конечно не то что мы все обычно любим и предпочитаем. Это сделано для того, чтобы они поддержали тебя. Потому хочу поднять тост за нового спортсмена, то есть за тебя. Пускай удача сопутствует тебе всюду, Дрю. Ведь главное – это упорство, а итогом будет служить победа!

– Или поражение королей пляжного волейбола! – пошутил Маркус, – То есть нас!

Все рассмеялись и после этих слов бокалы с шампанским застучали между собой. Трапеза длилась недолго, потому что потом Дениан позвал всех к бассейну, где гости могли искупаться или просто посидеть в красивых беседках.

Моника и Дрю подошли к кромке воды, возле края которой они присели. Там же, свесив ноги и смеясь, девушка начала бултыхать ими в чуть теплом бассейне. Парень просто прижал ее к себе и что-то ласково прошептал ей на ухо. За этим опять пронаблюдал Дени – ему стало весьма одиноко в этот момент. Но отступать он не желал и в его голове зародился план. Он с наигранной веселостью приблизился к ним сзади и похлопав Дрю по плечу, присел рядом.

– Простите, что помешал вашему уединению, но мне нужно кое-что тебе сказать. Ты можешь расслабиться сейчас. Хочешь вина? – с этими словами он протянул ему только что открытую бутылку.

– Что-то изменилось? – недоумевал он.

– Какой ты догадливый! Да. Джонас завтра не сможет выйти. Ты будешь тренироваться один полдня, потом зайдешь к своему другу Вилле – он составит тебе компанию в игре против команды Маркуса до позднего вечера. Он обещал мне подменить Джонаса.

– А что с ним?

– У него завтра важная встреча, потому он хотел бы отдохнуть немного и расслабиться.

– Он мне ничего не говорил.

– Значит, скажет еще. Ты только не напивайся, окей?

– Ладно.

– Может, вы пройдете к нам