— Наверно, все же не все происходит так победительно, как вы пытаетесь это представить. Разным людям нужное разное время для воплощения подобных усилий в жизнь.

— А что же вы хотите? Все на блюдечке с голубой каемочкой? Время — это вообще один из самых ценных ресурсов, который надо выиграть в условиях жестких переговоров. Умение тянуть резину тренируется во время парной игры, где один человек, например, директор, а другой — подчиненный. Директор уверен, что подчиненный ворует, но не может это доказать. Ему нужно уволить вора, а вору — как можно дольше продержаться на стуле, отпираясь от обвинений и используя техники манипуляций, которым его учили раньше. Во время словесной перепалки возникают дополнительные сложности: например, входит «юрист компании» и говорит, что нашел документы о переводе суммы наличный счет подчиненного, или появляется «детектив» и сообщает, что накануне «вор» проиграл в казино десять тысяч долларов, то есть свою зарплату за два года.

Гордеев невесело усмехнулся.

Воронова отреагировала мгновенно:

— Это вы по поводу Ольги Реутовой сейчас? Ее маленьких пристрастий?

— Как вы… догадались? — изумился Гордеев.

— Опыт — сын ошибок трудных…

— Какой еще опыт?! Какие ваши годы!

— Ну ладно, — сжалилась Воронова. — Скажу, так и быть. Я на самом деле специально манок этот забросила — про казино. Чтобы понять, что вам известно. Может, вы и хороший адвокат, но шпион из вас — никакой. Все на лице сразу же нарисовано. Какая эмоция вас посещает, вы ее тут же своей мимикой и проигрываете.

— Что, так заметно? — расстроился Гордеев.

— Не переживайте, людей, которые могут так это читать, один на миллион, это не тренинг, это — талант.

— От скромности вы не умрете, — заметил Гордеев.

— А зачем? Жизнь коротка. Поэтому, чтобы не терять времени даром, предлагаю вам сейчас, не раздумывая, перепихнуться на этом вот, — она показала пальцем с внушительным перстнем, — столе.

— Что?!

— Вот, — удовлетворенно сказала Воронова. — Опять собой не владеете. Как вы свои процессы выигрываете, я вообще не понимаю. Наверно, готовитесь очень тщательно. Шутка это была, — объяснила она. — Мальчика в приемной видели?

— Ну, — сказал Гордеев, вытирая лоб.

— Мой, — коротко объяснила Воронова. — А вы — не в моем вкусе. Вообще. Ну ладно, давайте спрашивайте, зачем пришли, и попрощаемся. Мое время денег стоит, знаете ли.

— Я уже понял, — вздохнул Гордеев. — Ира, что вы думаете об Ольге Реутовой?

— Честно?

— Разумеется.

— Ничего не думаю.

— Но вы же с ней знакомы? Вы можете как-то объяснить ее смерть?

Воронова помолчала. Потом вздохнула:

— Многовато совпадений, правда? Три смерти. И все примерно рядом. Нет, господин адвокат, нет у меня никаких версий. Единственно, что могу сказать, я эту суку терпеть не могла. Думаю, она мне взаимностью отвечала.

Гордеев подумал, что если, зная такое отношение жены к его помощнице, Реутов никак не реагировал, значит, Воронова в его профессиональной жизни играла значительную роль.

— Ира, а как давно вы были знакомы с Реутовым?

— Сколько себя помню.

— Что это значит? Вы ходили в один детский сад?

— Примерно. Я была пресс-атташе нашей лыжной сборной, когда он выступал. Мне тогда было двадцать с хвостиком, я еще на журфаке училась.

— Ах, вот как! — обрадовался Гордеев. — А я как раз хотел подробней узнать о его спортивном прошлом. Я слышал, что он прекратил выступать в двадцать восемь лет из-за травмы колена. Это так?

— И да и нет.

— Поясните.

— Витя всегда был себе на уме. Он, говорят, подавал некоторые надежды, но суперзвездой никогда не был. И не мог стать. Максимум, чего он достиг, — стал чемпионом мира в эстафете. Он, конечно, все про себя хорошо знал. Травма дала ему легальную возможность завязать с большим спортом и перейти в бизнес.

— Я думал, он работал в Спорткомитете, после того как…

— Так это же бизнес и был! — перебила Воронова. — Тогда спортивный бизнес такие льготы получил — только успевай деньги зарабатывать. Табак, алкоголь…

— И ваш Виктор успел?

— Не особенно. Он, видите ли, надумал политикой заняться. И меня в какой-то момент уговорил… После того как он из биатлона ушел, мы же не общались пару лет, я продолжала работать пресс-секретарем, только это уже совершенный отстой был. В девяносто третьем после октябрьской пальбы мы с ним пересеклись на каком-то отмечалове «победы демократии», и он мне говорит: старуха, бросай свое болото и переходи ко мне, ты же здорово умеешь с людьми работать, ты мне пригодишься! Ну, я и бросила.

— Еще я слышал, — сказал Гордеев, — что вашего шефа приглашали на работу в какое-то министерство, но он отказался.

— Хм, — отозвалась Воронова. — А где вы это слышали?

— Это имеет значение?

Воронова немного подумала, как оказалось, его вопрос она проигнорировала. Сказала:

— Наверно, родственники нажужжали. Жена?

— Его жена утонула, — напомнил Гордеев. — Но вообще-то, близко к тому.

— Ладно, я скажу. Его приглашали в Министерство обороны. В девяносто пятом, кажется. Тогда еще штатские там не работали, и это выглядело экстравагантно. Хотели, чтобы он конверсионный отдел возглавил. У них там не было человека, который умел бы профессионально торговаться. Витя чуть было не согласился.

Тут у Гордеева в голове что-то щелкнуло, и он ляпнул:

— Не генерал Хондяков, случайно, его звал?

— Нет, вы определенно знаете больше, чем говорите, — с беспокойством отметила Воронова.

— Не волнуйтесь, я просто угадал. Давайте заключим джентльменское соглашение?

— Ну, дает! — абстрактно пожаловалась Воронова. — Я ему битый час рассказываю, как учу людей обходить всякие дурацкие джентльменские соглашения, а он… Чего вы еще хотите от бедной женщины?

— Сначала скажите, вы верите, что Реутов погиб случайно?

— Я допускаю, что он мог кому-то здорово мешать. И верю, что он мог погибнуть случайно.

— Что он делал в аэропорту?

— Понятия не имею.

— Это правда, что он без вас никуда не ездил?

— Что касается работы — да.

— Значит, это была не деловая поездка?

— Откуда мне знать? Возможно, сверхделовая, сверхсекретная!

— У вас в последнее время испортились отношения? — наступал Гордеев.

— Ничего подобного… Эй, эй! — опомнилась Воронова. — Подождите с вашими вопросами! В чем соглашение-то джентльменское?