— И что же теперь делать?

— Оставьте мне свой телефон или напишите Зое. Я хоть и волнуюсь, и боюсь, что ее нет в живых, но все же надеюсь на чудо…

Шорохофф достал коробку и с опозданием протянул Кате.

— Здесь подарок Зое. И мой номер телефона. Скажите, я могу обратиться в полицию, чтобы ее нашли?

— Конечно, можете! Быть может, вы с вашим авторитетом сумеете расшевелить полицейских и они начнут ее наконец искать.

Александр заглянул в спальню, где на ковре играли дети, прошел, присел рядом с ними, погладил каждого по светловолосой головке.

— Макс… Женя… — Он почувствовал, как по щекам его заструились слезы.

Он вышел на улицу, чувствуя себя лишенным твердой жизненной опоры. Еще недавно он был человеком, писателем, мужчиной, реальным существом, который писал романы, пил по утрам кофе и вечерами следил со своей террасы за полетами бабочек и шмелей. А кем он стал сейчас? Куда пригласила его жизнь, какую волшебную дверь пред ним приоткрыла? Или же он все-таки ошибся дверью? Нет-нет, это молодая прекрасная женщина ошиблась в нем самом. Да он преступник! Это его надо было отправить на ту жестокую «стеклянную гильотину», которую он придумал для своего антигероя.

«Ну вот, Гарри, теперь ступайте и будьте в хорошем настроении. Привести вас в хорошее настроение, научить вас смеяться и есть цель всей этой затеи — надеюсь, вы не доставите мне хлопот. Вы ведь хорошо себя чувствуете? Да? Не боитесь? Вот и прекрасно, вот и отлично. Теперь, без страха и с полным удовольствием, вы вступите в наш фиктивный мир, войдя в него, как это принято, путем маленького фиктивного самоубийства»[10].

Ну уж нет, Гарри, нет… Жизнь только начинается.

Двое суток понадобилось Зое и Феликсу, чтобы уговорить «артистов», Романа Золотова и Варвару Музыченко, хотя бы просто поехать в Москву для более подробного, детального разговора об участии в съемках фильма.

— Почему именно мы? — повторял постоянно Роман, который в создавшейся ситуации просто не знал, как себя вести. Ему и перед своей возлюбленной не хотелось показаться трусом или просто нерешительным человеком и одновременно глупым идиотом, клюнувшим на такую легкую приманку, попахивающую дешевым авантюризмом или вообще криминалом, не хотелось предстать. Он так нервничал, что искусал себе все губы. Варвара же, явно польщенная тем, что ее приглашают сниматься в кино, да еще и международного масштаба, просто молча переводила взгляд своих прозрачных голубых глаз с любимого на москвичей, не знала, что и думать. Жизнь в деревне была трудной, грубой, и Москва казалась другой планетой. А тут — возможность хотя бы просто прокатиться в Москву на пробы. Почему бы и нет?

После долгого разговора Зоя с Феликсом решили их оставить одних на ночь, чтобы утром они сообщили свое решение.

Ночевали у Олега. Зоя сварила картошку, приготовила салат, и они втроем поужинали.

Олег тоже казался испуганным, он молча пил, забывая закусывать, и к ночи был уже мертвецки пьян и крепко спал, храпя на весь дом.

Зоя с Феликсом вышли из дома, присели на крыльцо.

— Я не смог бы здесь жить, — признался Феликс. — Такая тишина, тоска… Не знаю, чего они боятся?

— А я, кажется, понимаю. Варвара, к примеру, рада нашему предложению, но и она не глупая и понимает, что с ее внешностью вряд ли пригласят на главную роль, что мы обещали. Вот и недоумевает, боится, что роль будет какая-нибудь сомнительная и уж точно отрицательная. Может, ведьму заставят играть или монстра какого-то. А Роман просто чувствует свою ответственность перед ней и боится совершить ошибку. Боится, что в случае если он согласится поехать с нами и если они попадут в какую-нибудь криминальную историю, то виноват будет он. С другой стороны, ему тоже не хотелось бы упускать свой шанс, хотя ты прав, он ужасно боится нашего предложения и, конечно же, не доверяет. Да я сама бы отказалась, хотя не уродина, — она тихонько засмеялась. — Подумала бы, что меня агитируют в порнофильм. Уж так устроен наш мир, что все сначала предполагают только самое худшее. Знаешь, я даже рада, что они попросили эту ночь, чтобы все хорошенько обмозговать.

— И все же… — завел свою старую песню Феликс. — Предположим, они согласились. Дальше чего? Ну, привезем мы их в Москву. И?..

— Сначала подготовишь фото- и видеоматериал, потом отправим их на курсы. Я найду человека, водителя, который будет их возить с курсов домой.

— Домой?

— Да, к тебе домой, ты что, против?

— Да нет…

— Феликс, ты сейчас стоишь у истоков грандиозного проекта! Не бойся, у нас все получится!

Она улыбнулась. Все правильно, кто-то из них двоих должен сомневаться. Пусть это будет Феликс. Она не могла понять лишь одного — откуда в ней с каждым днем растет такая уверенность в успехе проекта?! Что это? Откуда силы? Неужели все эти чувства замешаны исключительно на мести и желании доказать двум зарвавшимся мужикам, что и женщина может мыслить и действовать, добиваться результатов? Ну и что, что месть? Это сильное чувство, вот пусть оно и поможет ей добиться успеха.

Сутки спустя Зоя уже стелила «супругам», будущим артистам, постель на втором этаже загородного дома Феликса.

В доме царило оживление, мальчики, несмотря на поздний час, носились по комнатам, Катя едва поспевала за ними. Зоя мыла посуду после ужина, а Роман с Варварой, оглушенные биением собственных сердец и открывшимися перед ними перспективами, допивали в гостиной вино, заедая его клубникой.

Глядя на них, так нежно относящихся друг к другу, Зоя ловила себя на том, что даже любуется ими. И уж никогда в жизни не назвала бы их грубым словом — уроды. Они были прекрасны в своей любви, в своей чудесной растерянности и готовности пуститься в плаванье в полную неизвестность.

— Запомни, Феликс, — говорила Зоя своему другу и партнеру после того, как молодожены отправились спать, — когда есть идея, деньги и друзья, которые готовы тебе помочь, то успех гарантирован! И давай хотя бы сегодня ты не станешь сомневаться в нашем проекте, очень тебя прошу.

На следующее утро одну из комнат дома Феликс превратил в площадку-студию, где происходили съемки будущих «звезд».

Зоя же вместе с Катей заказали в интернет-магазине необходимый реквизит для другого, не менее важного проекта, о котором знали пока только они.

Курьер прибыл через два с половиной часа из Москвы и привез пакет.

Зоя с Катей заперлись в сарае, и когда Зоя была готова, Катя позвала Феликса, который в это время отдыхал в саду. Варвара и Роман в это время, вместо того чтобы тоже отдохнуть, принялись приводить в порядок заросший цветник перед домом.

— Сельские, что с них возьмешь, ненавидят сорняки и так легко с ними управляются… — говорила с восхищением Катя, выглядывая в окно сарая. — Феликс, ну ты идешь или нет?