У нас за рулем сидел молчаливый водитель, не задавая лишних вопросов, словно заранее получил все инструкции.

– Лучше так, – вымолвила Терри, широко раскрыв глаза, когда мы приближались к центральной части внутреннего «города».

Такая панорама действительно поражала воображение. Вокруг нас находились шикарные многоэтажные здания, утопающие в зеленых насаждениях. Посреди располагался искусственный водоем, где отражался свет фонарей. На парковке одного из небольших домов мы и остановились.

– Господин Райв Лаур приказал оставить вас здесь, – указал нам старший из охраны. – В доме вы найдете все необходимое. И еще он велел передать это. – Охранник достал новенький комм и протянул его мне. – Он свяжется с вами сам.

– Мне здесь нравится, Харли! – раздался крик Лии, которая вбежала в дом первая.

Нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

Райв Моррис знал, что нам понадобится, поэтому заранее обеспечил одеждой и продуктами питания. А у порога нас встретила пожилая женщина, которая мило улыбалась, но скрывала свои эмоции, как и все остальные.

– Меня зовут Аиса, – представилась незнакомка. – Я здесь управляющая. И буду решать все насущные вопросы.

– Этот дом тоже принадлежит Райву? – уточнил я.

– Да, – кивнула она. – Я покажу дом, потом буду находиться у себя. Но вы сможете позвать меня в любой момент по связному устройству. Ребенка нужно переодеть, если вы не возражаете. Здесь есть детская комната.

– Лия, ты пойдешь с Аисой? – осторожно спросила Терри.

– Да, пойду! – подняла голову Лия. У нее разбегались глаза от множества новинок, которыми был напичкан дом на берегу «пруда».

Мы остались с Терри вдвоем. Я крутил в руках коммуникатор, пытаясь понять зону его действия. Я знал, что не смогу выйти на связь с ОГБ с этого гаджета. Но мне это пока и не нужно. Я мог бы попытаться взломать систему, но понимал, что не стоит нарываться на неприятности.

– Здесь красиво, хоть все и ненастоящее, – произнесла Терри.

Я повернулся и скрестил руки на груди, рассматривая ее реакцию. В какой-то момент захотелось просто прижать ее к себе, чтобы успокоить. Ее эмоции были странными и непонятными. И я шагнул к Терри, обнимая за талию.

– Что с тобой происходит? – шепнул я, жалея, что не могу читать мысли.

– Разве все то, что произошло перед тем – недостаточное основание, чтобы нервничать? – спросила Терри, поворачиваясь ко мне. Но в ее глазах мелькнул новый страх, который приятным флером коснулся моих рецепторов.

– И чего мы тогда боимся? – пытался проникнуть я в ее сознание, но Терри отчаянно закрывалась от меня. И я не стал ломать ее защиту, хотя так и подмывало это сделать.

– Просто небольшие сомнения. Ничего более. – Она улыбнулась. – Мне все нравится. Красиво. Но я не хотела бы жить здесь.

– Это временно. Мы в гостях. Скоро мне придется уехать. Надеюсь, все будет в порядке, и ты не надумаешь новых проблем.

Я вдыхал аромат своей женщины, понимая, что не хочу больше никого на свете. Только она интересовала меня в данный момент. И странное чувство привязанности к ней напоминало ту самую любовь, которую я не мог испытать. Со мной бывало подобное и раньше. Возможно, будь я нормальным человеком, то мог бы принять это ощущение. Да и физическое влечение не было последним во всем калейдоскопе новых чувств.

Я хотел бы продолжить расспрос, но не стал по простой причине – в этот момент у меня зазвонил комм. На пластине проявился портрет моего нового знакомого.

– Надеюсь, вы хорошо устроились, – улыбаясь, спросил Райв.

– Спасибо. Все прекрасно. Давай к делу, – процедил я, желая побыстрее разобраться в своих перспективах.

– Я пришлю водителя. Буду ждать у себя в офисе, – рассмеялся он в ответ. – Женщину оставь в доме.

– Договорились, – кивнул я.

Начало беседы не могло не радовать. Но и строить планы на будущее было пока преждевременно.

***

Как Моррис и обещал, прислал за мной машину. И вскоре я уже входил в офис большого здания. Впервые за последнее время я почувствовал себя не агентом гребаного ОГБ, а важной персоной – как раньше, в былые годы, которые уже начинал забывать.

Охрана расступилась, впуская в строение, раздвинулись двери прозрачного лифта…

Райв Морис ждал меня у большого окна. На подносе дымились две чашки кофе. Он жестом пригласил присесть в кожаное кресло, и я не стал спорить, расположившись рядом с ним и прикурив сигару.

– Тебя устраивает дом? – нарушил первым тишину Райв.

Он провел рукой, указывая за город за окном.

– Вполне. Что там? – спросил я, наблюдая за движением его руки.

– Видишь, какого размера эта станция? А ведь у нас таких несколько. Некоторые еще строятся. Те самые, о которых не нужно знать Альянсу.

– Вижу. Что же, все ваши люди живут здесь? – живо поинтересовался я.

– Только часть людей, которые задействованы в Альянсе. Официально это территория Фарсайда. Пожалуй, я попрошу для нас виски. День выдался тяжелым. Кто же знал, что сегодня у меня будут такие важные гости.

– Так уж и важные, – усмехнулся я.

За окном простирался город, небо которого терялось в дымке. Но я знал, что за ней находится холодный металл, граничащий с внешним космосом.

– Что же, Райв, расскажи мне: те станции, которые строят сепаратисты – они такие же?

– Сделаны по той же схеме, – нахмурился Моррис. – Но ты представь вместо гражданских кварталов – казармы, вместо мирного космопорта – доки для военных кораблей, начиненных фотонными ракетами. Пушки, способные уничтожить приближающийся легион военно-космических войск Альянса. Ты ведь понимаешь, что такое война. Она никому не нужна – а нам подавно.

– Что с гибнущей планетой? – напомнил я, глотая обжигающий напиток.

– Через месяц-полтора туманность подойдет к Брастону-2 вплотную. Время есть, но его не так уж и много.

– Скажи… – вдруг задумался я. – Те станции можно перегнать к планете и использовать для отселения людей. Если верно задать последовательность действий. Нужно обмануть Вудса. Ведь деньги шли на строительство орбитальных сооружений для спасения людей.

– Ты прав. Только как это сделать? – призадумался он.

Я даже почесал лоб, будто от этого в голову могла прийти нужная мысль.

Я сам не знал, как это можно провернуть. Но наверняка существовал способ исправить ситуацию в нашу пользу. Понятно, что деньги не вернешь. Уничтожать станции не имеет никакого смысла. А вот изменить их назначение… Это было бы ударом ниже пояса тем, кто хотел нажиться, прикрываясь благотворительностью. И тем, кто собирался затеять войну.

– Мы не можем вмешиваться, – выдохнул Райв. – Но это стало бы отличным решением нашей проблемы.