Я удивленно взглянула на него.

– Пока вы с Колламом ссорились, я положил письмо на ее стол, – виновато продолжил он.

Я благодарно улыбнулась ему, и он с облегчением на лице улыбнулся мне в ответ.

– Я не был уверен, что ты сама это сделаешь.

– На самом-то деле я должна была сделать это, но у меня не хватило сил.

– Я попросил Рэйвен поговорить с Амией. Боюсь, ей будет тяжелее всех, – тихо сказал Питер. – Сначала она потеряла своего брата, а теперь еще и сестру. Коллам запретит ей вступать с тобой в контакт, ты же это понимаешь?

Я кивнула.

– Она выйдет замуж за мужчину, которого не любит и который будет все время все за нее решать, – добавила я. Может быть, моя участь была не худшей из всех. – Он очень изменился. Стал гораздо серьезнее.

– Ты хоть раз думала о том, как нелегко ему выполнять требования, которые перед ним ставит народ? – спросил Питер.

Я все равно пока не была готова простить ему его поведение.

– У него был выбор, – упрямо ответила я. – Никто не может заставить его жениться на Амии. Возможно, позже он нашел бы другой выход.

Я смотрела в окно, и слезы катились по моим щекам.

Питер взял меня за руку и сжал ее, чтобы утешить меня. К счастью, он ничего больше не говорил.

Моя комната выглядела так же, как когда я отсюда уезжала. Бри ничего здесь не меняла, а только поставила пару свежих цветов на подоконник и поменяла постельное белье. Комната пахла свежим порошком и розами.

Здесь я чувствовала себя как дома. Когда Амели вернулась из школы, мы с Бри и Питером сидели на кухне.

Она бросилась мне на шею и крепко меня обняла.

– Господи, как же я по тебе скучала, – говорила она снова и снова, пока Бри не оттащила ее от меня.

Когда Итан с Ханной и Эмбер вернулись домой спустя некоторое время, мы сели за кухонный стол и уплетали шоколадный пирог Бри. Казалось, будто я никуда и не уезжала.

– Завтра обязательно пойдешь в школу со мной, – болтала Амели. – Все будут очень рады, что ты вернулась из Штатов.

Я вопросительно подняла брови и посмотрела на Итана. Тот пожал плечами и, продолжая жевать пирог, сказал:

– Мы же должны были как-то объяснить твое внезапное исчезновение. Это было самым простым вариантом. Ты захотела ненадолго вернуться туда, чтобы забыть Коллама и провести время со своими старыми друзьями. Большинство ребят сразу же купилось на это. Некоторым, разумеется, это показалось слишком внезапным решением. Но прошло немного времени, и все перестали спрашивать об этом, – сказал он, искоса глядя на близняшек, которые оживленно болтали со своим старшим братом.

Нечасто случалось такое, чтобы Питер заявлялся домой посреди недели, ведь он учился в Эдинбурге.

– Есть ли у меня выбор? – спросила я у Итана, надеясь, что он даст мне день или два, чтобы вернуться к жизни.

Амели не стала дожидаться его ответа.

– Об этом и речи быть не может, – сказала она. – Мне надо кое с кем тебя познакомить, – таинственно сказала она. Итан закатил глаза и спрятался за своей газетой, а Бри ухмыльнулась и встала со стула, чтобы убрать со стола.

Почти ничего не изменилось за время моего отсутствия. Я уже предполагала, с кем Амели собиралась меня познакомить. Наверняка прекрасный молодой человек, наверняка снова без мозгов. Но, вероятно, это было лучше, чем моя безответная любовь. Надо будет мне в будущем снизить свои стандарты, а то я умру старой девой. Правда, мне ни та, ни другая перспектива не нравились.

Мы с Амели помогли Бри убраться на кухне. Затем Амели потащила меня в свою комнату, чтобы рассказать мне все сплетни о том, что случилось за время моего отсутствия. И лишь вечером, когда я осталась одна в кровати, у меня появилось время на размышления. Было странно снова вернуться в свою комнату, но я привыкну к этому так же, как ко всему остальному за последние два года. Я перекатывалась с одного бока на другой, скучая по звукам, которые я слышала каждый день: легкому дыханию Амии и карандашу Рэйвен, который скользил по бумаге, записывая ее мысли в дневник. К счастью, вскоре я заснула.

На следующий день в школе, от которой я все-таки не смогла отмазаться, старые друзья встретили меня как блудного сына. Было мило, что они по мне скучали. Джейми и Амели сразу же стали строить планы на выходные, которые мы могли бы провести вместе. Они пытались упихнуть в эти два дня каждое занятие, которое только приходило им в голову. После моих протестов мы остановились на кино и пабе. Мне было все равно, чем мы будем заниматься. Воспоминания о Колламе будут преследовать меня в любом месте, поэтому мне было не страшно встретиться с демонами своего прошлого. Я уже к этому привыкла.

Объект обожания Амели оказался именно той вишенкой на торте, которую я себе представила. Его звали Джейк, он был светловолосым и крайне привлекательным для всех, кто любит высоких качков, чей словарный запас ограничивается тремя предложениями. Возможно, это было несправедливо с моей стороны, но в данный момент о мужчинах в целом я ничего хорошего сказать не могла. Надеюсь, в будущем станет лучше.

Мой первый день был бы куда менее напряженным, если бы Тим и Брайан не увивались за мной каждую перемену, чтобы расспросить меня о моей личной жизни в США. К сожалению, мне нечего было им рассказать, поэтому я высасывала истории из пальца.

Когда я пережила последний урок, то не смогла отказать себе в том, чтобы зайти в магазин к Софи. Хоть Амели и возражала: она ни на шаг от меня отходить не хотела.

Когда я зашла в магазин под давно мне знакомый звон колокольчика над дверью, на глазах Софи навернулись слезы. Она обняла меня, и, как мне показалось, не хотела меня отпускать. В магазине пахло старой бумагой и кожей, чаем и вездесущими аромапалочками. От воспоминаний я тоже прослезилась и сразу же попыталась смахнуть слезы с глаз.

Софи отошла от меня на полшага, чтобы рассмотреть меня с головы до пят.

– Как же ты выросла за это короткое время, – покачала головой она. – Для тебя это было непростое время. Расскажи мне обо всем. Коллам пишет мне иногда с тех пор, как освободился. Но, должна сказать, он немногословен.

– Меня это не удивляет, – угрюмо пробормотала я.

Она, кажется, не слышала моего комментария и лишь подтолкнула меня к креслу. Она ушла на кухню, а затем принесла чай и печенье.

Очевидно, она ждала меня. Когда Софи вернулась ко мне, она сразу же перевернула табличку на двери, чтобы со стороны улицы было видно слово closed. Я рассказала ей все об Аваллахе и своих впечатлениях, как и в разговоре с Амели вчера. Она терпеливо выслушала мои жалобы на поведение Коллама.

Ее реакция была не такой, как я надеялась. Хоть Софи его и не защищала, она все же была совсем не такой возмущенной, как я ожидала. Кажется, все на свете понимали его лучше меня.