чая Луиза. — С нами приехала пара парней от дяди Кевина, все будет хорошо, — положила она ладони на плечи подруги.

Сэм с Даниэлем кивнули и вошли в палату, а Ирис тяжело вздохнула.

— Ну как ты? — засмеялся Сэм, усевшись на край кровати. Он окинул загипсованного друга тревожным взглядом, а его желваки нервно дернулись.

Джо собрался с силами:

— Авария… Соул?

— Мы ищем подтверждение или опровержение этой догадке.

Даниэль нервно цыкнул и покачал головой:

— У меня нет сомнений. Учитывая то, что мы уже о нем знаем, он та еще сволочь.

Джо хотел что-то сказать, но вместо этого из горла вырвался хрип.

— Сейчас, — подскочил Эль, налил воды, а Сэм сунул в стакан трубочку, и они дали другу попить.

— Дядя все уладил со страховкой и больницей. Тебе предоставят лучшее лечение. Ты быстро поднимешься на ноги, — попытался произнести эти слова как можно спокойнее Сэм, но внутри него все никак не мог успокоиться страх.

Пережитый ужас многое дал понять.

После такого нельзя просто взять и успокоиться. Нельзя просто забыть и жить дальше.

Его пальцы до сих пор ломило от холода.

— Ирис…

— Тут ребята из агентства дяди Кева. Вы больше не останетесь без присмотра. Пока мы не разберемся.

Джо вздохнул:

— Не обязательно…

— У тебя сердце не билось четыре минуты, — тоскливо произнес Сэм.

— Но эта была целая вечность, — Эль сглотнул вновь накатывающую панику, — четыре минуты, Джо, мы четыре минуты думали, что ты мертв. И больше ни минуты я не желаю снова так думать. Поэтому охрана обязательна.

Мужчины смотрели на друга с таким страхом, что Джо сразу сдался:

— Вы правы.

— Ты веришь нам? — серьезно спросил Даниэль.

Джо без раздумий моргнул.

— Тогда просто выздоравливай. Мы со всем разберемся.

Глава 13

Каин держал в руках бумаги, которые ему вручил врач, и никак не мог войти в палату сына. Разговор был долгим. Услышанное легло на сердце тяжким грузом, и нескончаемо повторялось в голове.

«Работоспособность внутренних органов полностью восстановлена, но…"

«Смещение,

«Переломы,

«Ноги, позвоночник…»

«Если все получится, ему придётся научиться заново ходить…»

«Боли будут мучить…»

«Стресс…»

«Вы уверены, что он справится? Поддержите его».

Каин сжал в кулаке бумаги с рекомендациями врачей.

— Если все получится… — пробормотал Каин, устало потерев глаза. — Он справится… — выдохнул и, с трудом нацепив какую-никакую улыбку, вошел в палату.

Джо, увидев отца, тепло улыбнулся.

С него снимали последние поддерживающие повязки.

— Привет, пап.

Тот улыбнулся, а сам чуть не расплакался. Сел рядом на стул и, дождавшись, когда медсестра уйдет, взял сына за руку:

— Говорил с хирургом, с травматологом, с физиотерапевтом и еще с несколькими знающими людьми.

Джо кивнул, принимая информацию и не торопя разговор.

— Надо бы тебе вернуть прежние навыки, — еле выговорил Каин.

— Я смогу ходить?

Редсон старший напугано сглотнул. Вопрос был очевиден, однако все равно застал врасплох.

Ему было страшно вновь почувствовать во взгляде сына ту самую обреченность, которая только недавно исчезла. Было страшно вновь потерять только что пришедшего в себя ребенка. Возможность снова увидеть его сломленным и отрешенным пугала сейчас даже сильнее чем инвалидная коляска в углу палаты.

— Нужна операция, шансы есть, совсем неплохие, — все же собрался с духом Каин.

Собственные слова в ушах прозвучали как подобие приговора, но губы Джо растянулись в спокойной улыбке:

— А чего ты тогда такой расстроенный? Я сильный. Поднимусь.

— Я нашел отличного хирурга, — Каин продолжал тревожно мять записи врача в руках, а оттого торопливо положил их на рядом стоящую тумбочку, чтобы от рекомендаций хоть что-то осталось.

В палате ненадолго повисла тишина:

— Я однажды уже научился ходить, пап. Научусь и в этот раз.

Слова сына заставили Каина застыть. Глаза, что являлись точной копией его глаз, сейчас, назло всем бедам, были полны решимости. Редсон старший торопливо закивал головой и быстро смахнул ненужные слезы:

— Конечно. Конечно, сынок. Ты даже не сомневайся, — он сжал широкую, все еще слабую руку Джо, а тот некрепко сжал ее в ответ. — Мы вернем силу твоему телу. Главное не сдаваться.

Джо ухмыльнулся:

— Как Ирис? Она всегда улыбается, но я чувствую, как ей страшно.

— Девчонки постоянно с ней. Да и мы, если честно, просто оккупировали ее дом. Так что она под присмотром.

— Не знаю, что мне сделать, чтобы успокоить ее.

Бело-голубые глаза вновь обратились к отцу, и Каин на миг призадумался.

— Скажи то же самое что и мне. Она просто должна знать, что ты не сдашься.

— Не сдамся.

— Даже если будет очень больно.

Джо уставился в потолок и шумно выдохнул:

— Даже если не смогу снова ходить. — Он повернул голову, всмотревшись в отцовское лицо. — Но зачем ей инвалид?

Ирис несла горшок с эхеверией, цветом очень напоминающей глаза Джо. Переходя дорогу, то и дело поглядывала на нежно-голубые плотные листья и нескончаемо теребила глиняную шершавую поверхность горшка.

Сегодня станет понятно, что будет дальше. Джо восстановился после аварии, если, конечно, не считать того, что тело его плохо слушает.

Ирис остановилась у дверей больницы и набрала в легкие побольше воздуха.

Джо постоянно говорит «все хорошо», однако ей известно, что без обезболивающих он сходит с ума. Но операция должна помочь…

Ирис выдохнула и вошла.

Медперсонал встречал ее уже как добрую приятельницу, и, помахав знакомым сестрам, она сразу направилась в палату Джо.

Он лежал, глядя на дверь, и увидев ее, улыбнулся.

— Как ты тут? — осторожно наклонилась и поцеловала его в губы. — Соскучился?

Джо кивнул:

— Очень.

— Купила тебе для уюта, — Ирис поставила цветок на подоконник и села на край кровати. Взяла руку Джо и положила его ладонь на свой живот.

— Мы так и не знаем кто наш малыш?

— Нет, — покачала головой Ирис. — Такой момент. Мы переживем его вместе.

Легкий толчок почувствовала рука, и Джо обескураженно распахнул глаза:

— Толкается!

— Говорит привет папе, — засмеялась Ирис. — Все утро избивал мои почки, требуя похода к тебе.

Джо не сдержал счастливой улыбки и весь обратился в ощущение, ожидая нового приветствия малыша. Тот не заставил себя долго ждать и отбарабанил чечетку по животу матери.

Джо чуть не расплакался и посмотрел на Ирис:

— Милая, операцию назначили на завтра. Я должен сказать… Ты не обязана терпеть все это из-за неуместного чувства вины или, тем более, жалости. Если ничего не получится, я обреку тебя на жизнь с инвалидом. А я не хочу, чтобы на твоих руках оказалось одновременно два беспомощных человека.

Карие очи наполнились ужасом:

— Не говори так, — ошеломленный голос глухим эхом отозвался в ушах Джо.

Он и не хотел. И ему