— Вопреки всем прогнозам, которые предрекали развал или уход организации в тень, с большой вероятностью — да. Вмешался какой-то неучтенный нами фактор, который перетасовал всю колоду. Рыцари полны решимости сохранить свою общность, но, судя по всему, желают пересмотра соглашения с Замком.

— Неучтенный фактор… — Оскалился наследник на эти слова. — Как я ненавижу расплывчатые формулировки. Но о Маэстро мы поговорим немного позже. Вначале о Криксе. Он правда из рода ласок?

— Да! До шестнадцати лет считался наследником корсиканской ветви. Но у него не пробудился Зверь, и он был лишен статуса. Сбежал из дома. Впрочем, его и не искали особо. Так, для проформы, не более. По нашим сведениям, устроился юнгой на сухогруз и отбыл с Корсики, после чего долгое время мотался вольнонаемным матросом по разным судам. На данный момент является рейгом третьего уровня. Входит в группу сильнейших Рыцарей планеты, так как был избран Изломом для отражения Пустынного Прорыва. Великолепно образован, по лучшим клановым методикам старого света. Умен, амбициозен, красноречив, харизматичен. По дошедшей до меня информации, является ярым противником сотрудничества Рыцарей и перевертышей, так как искренне ненавидит последних.

— Комплекс отвергнутого ребенка. — Сам того не ведая, Лейр Глайтон повторил жест Зан Кхема, потирая себе виски. — Но как бы он нас не ненавидел, он стал открытым рейгом и принял гражданство Новильтера.

— Да, я получил бумаги от него, они уже подписаны.

— Насколько он — большая проблема?

— Я присвоил ему оранжевый код.

— Оранжевый? Кто же тогда у тебя проходит под красным кодом? А… Впрочем, не отвечай, я знаю ответ. — У наследника вновь заломило в висках. — Продолжай.

— Несмотря на все сказанное ранее, Крикс поддается опосредованным методам контроля. Обучение обучением, но он пока молод, а в политике и интригах это ключевой недостаток. Он, безусловно, опасен, но с ним можно работать.

— Ты по-прежнему желаешь протолкнуть его на роль главы РИЗВа.

— Так как Майя совершенно точно и однозначно отказалась от этой роли, то да. Лидером РИЗВа должен быть открытый Рыцарь Излома, и выбирать-то по сути не из кого. К тому же, его выход и представление перед толпой сделали из него кумира. Популярность Крикса на данный момент даже выше, чем у Майи Гримм. Трудность в том, что он новичок в городе, и пока не заработал достаточного авторитета в среде местных рейгов.

— Лидер РИЗВа, ненавидящий нас, это не слишком?

— Ненависть ненавистью, но он разумен и понимает важность и пользу сотрудничества. К тому же, с открытыми картами играть всегда проще, когда твой оппонент хуже разбирается в игре. Тем более, он горит желанием отомстить Эшину за гибель «своих», а без нас это будет сделать практически невозможно.

— Хорошо, продолжай работу в этом направлении, ты меня убедил. Что еще?

— Основная сложность не в нем. Мне кажется, что для нас не так принципиально, кто будет официальным лидером организации. И в этом главная проблема.

— Не важно, кто сидит на троне, если он только озвучивает приказы другого лица или является проводником его воли. — Кивает на эти слова наследник, а затем переводит тему. — Насколько другие рейги способны вести свою игру?

— В той или иной мере каждый. Как и раньше, тут ничего не изменилось. Но всем нужны ресурсы: деньги, информация, прикрытие, поддержка. К тому же, Рыцари молоды и падки на популярность. Все это мы можем им дать и даем.

— Мы обещали им защиту и нарушили своё слово. Моё слово! — Лейр Глуатон поднялся со своего кресла. — На мне теперь долг крови. На всех нас. В том, что РИЗВ пока стоит, нет ни капли нашей работы. Эти мальчишки и девчонки сами удержались на ногах. Повторю, сами!

Резким движением наследник перепрыгнул через массивный стол и навис над куратором рейгов.

— Я поясню… — Его слова разбавлены звериным рыком. — Если РИЗВ все же падет, а информация Котра о деньгах Габсбургов подтвердится, то я вынужден буду начать войну с Австрией. Вынужден! А за Вену вступится Париж. За него Мадрид. За Мадрид — Лиссабон. и так далее. Против нас ополчится почти вся Европа, плюс Япония, Тайвань, Бразилия и еще сонм мелочи.

— У нас тоже много союзников! — Делает шаг вперед куратор внешних связей. — Русские княжества, Скандинавские ярлы, Стамбул и Карфаген. Клерикалы Запада не поддержат Европу, а монастыри будут за нас! За монастырями выступят Китайские Царства и их союзники!

— Да. Поддержат. Но вы все понимаете, что это означает?! Это будет мировая бойня! Первая по-настоящему всеобщая война. — Перестав рычать, наследник сделал шаг назад и присел на кромку стола. — Если же РИЗВ устоит… То тут совсем иной расклад. Война становится необязательной, мы не потеряем лицо и сможем затребовать такие компенсации и преференции, что эти хорьки лет двадцать будут работать только на нас. Ты понял Рок, что стоит на кону?

— Да, мой сир.

— А теперь, когда ты понял. Выкладывай плохие новости.

— Сир?

— Что удалось узнать по Маэстро.

— Тунк провел с ним больше времени. — Рок отступает.

— Если позволите, сир. — Вперед вновь выходит куратор клерикалов.

— Излагай.

— Он производит очень двойственное впечатление. Если его не слушать, а просто наблюдать, то обычный немного дерганый импульсивный юноша. Это не скрыть от опытного взгляда и не подделать. Максимум восемнадцать. Но стоит открыть уши и закрыть глаза, отрешиться от юношеского, пусть и измененного закрытым шлемом голоса, как все меняется. Четкая речь, вопросы с двойным, а то и тройным дном, умение слушать и слышать, причем слышать даже не сказанное явно, прямота, граничащая с наглостью там, где оппонент не ожидает, умение сказать четкое и однозначное «нет» в глаза любому, невзирая на авторитеты. Прирожденный дипломат, опытный манипулятор, лидер, который не любит быть на виду. Повторю ОПЫТНЫЙ манипулятор, на уровне Котра, насколько я могу судить. — Брови наследника влетели в знаке удивления. — Это не талантливый юноша, это человек, прошедший огонь, воду и медные трубы. Лично прошедший. Получивший великолепное образование жизнью, понимающий чужие культуры на лету. Он же мог уйти в Излом в любой момент, но «держал лицо», играя «на одной площадке» с Зан Кхемом. Причем он играл с Созидающим на равных! Или… Даже переиграл его. Но тут не уверен, что Маэстро, что Зан Кхем куда лучшие дипломаты, нежели я.

— Ты выбран для работы с сенсами не за таланты в дипломатии, а потому как другие твои качества позволяют Одаренным не чувствовать в тебе угрозы. — Этими словами наследник поддержал своего человека. — Выводы?

— Большинство работ наших аналитиков следует выкинуть. Я готов поставить свой хвост, что он реинкарнат. Причем поведение Созидающего в разговоре с Маэстро подтверждает мои выводы. Если к Майе Гримм Зан Кхем обращался на «ты» или «мисс», то к нему исключительно на «вы» или как к «мастеру».

— Все же худший вариант, да? — Глубоко вздохнул наследник, прикрыв глаза.