— Этот учебник содержит всё, что вы должны знать, как ученики пятого курса Хогвартса. Мисс Грейнджер?

Оказывается, Гермиона подняла руку, чего я видеть не мог — ЗоТИ один из тех предметов, на которых она не спешит занимать первые ряды, а мы с Дафной наоборот — где-то посерединке всегда и везде.

— Профессор, мы будем заниматься практикой на уроках?

— Будете, мисс Грейнджер. Мой курс ЗоТИ подразумевает упор именно на практическую часть, так что вам не избежать столь любимого многими махания палочкой.

— Видишь, Дафна, — тихо-тихо заговорил я. — Профессор тоже не любит классическую магию, но уважает, и даже мастер…

— Я уже поборола свою нелюбовь, — так же тихо ответила Дафна. — Наверное, влияние мамы и элегантности её навыков.

— Или профессор Флитвик не зря свой хлеб ест.

— Тоже верно.

Профессор предпочёл не заметить наши перешёптывания, как обычно и делает, правда, только если шепчутся слизеринцы и только если по делу.

— Как я уже сказал, — Снейп продолжал размеренно ходить перед рядами парт, — спасибо законам, принятым благодаря нашим доблестным труженикам пера и пергамента, нормально защищаться вы можете только от магических существ. В случае же противостояния с волшебником, применение классической защитной магии, и уж тем более специализированной для защиты именно от Тёмных Искусств, может привести вас прямо на скамью подсудимых.

— Но это же неправильно! — возмутился Дин Томас.

— Минус балл с Гриффиндора, мистер Томас, за неуместную констатацию очевидных фактов. Часть моего курса по ЗоТИ будет посвящена обучению вас основам приёмов, которые позволят хотя бы попытаться, при должной удаче и сноровке, защититься или уйти от опасности. Не стоит тешить себя наивными надеждами, что при столкновении с волшебником, который всерьёз вознамерится нанести вам вред или убить, у вас есть шансы в прямом противостоянии. Мисс Грейнджер?

— Профессор, что именно мы будем изучать?

— Помимо заклинаний для противодействия тому десятку волшебных существ и опасностей, что обязательны для изучения на пятом курсе, вам предстоит освоить базовые знаний контрзаклинаний и базовые навыки составления связок заклинаний.

— Но разве не достаточно отработки общепринятых заклинаний для эффективной защиты? Ведь их список довольно большой и те же разновидности Протего довольно эффективны.

— Похоже, мисс Грейнджер, слов опытного волшебника для вас недостаточно, как и всегда? В таком случае, нам требуется небольшая демонстрация.

Снейп медленно начал обводить взглядом присутствующих, и далеко не каждый из учеников сохранял уверенность в желании быть тем, на ком эта демонстрация будет проведена. Хотя были самоуверенные индивидуумы.

— Мистер Уизли, мистер Малфой, выйдите сюда.

Рон довольно бодро подскочил с места, в то время как Драко — вальяжно и с ухмылкой. Они вышли к профессору и встали рядом.

— Поменяйтесь местами, — сухо сказал Снейп, а на вопросительный взгляд Уизли пояснил: — Мы же не хотим, чтобы мистер Уизли вылетел в окно?

Рон насупился, и тихо пробурчал:

— Это кто ещё вылетит…

Но тем не менее, они поменялись местами и разошлись в стороны, и теперь Драко стоял рядом с окном, а Рон — у стены. Оба держали в руках палочки и были готовы к любым незадачам — по крайней мере это читалось на их лицах.

— Смею надеяться, мистер Уизли, вам знакомо заклинание Протего или его модификации.

— Да.

— Прекрасно, — Снейп подошёл к Драко и что-то тихо шепнул ему на ухо, на что парень важно кивнул.

— Может стоило бы сказать для всех, что вы хотите от Малфоя? — Поттер озвучил свою мысль, на что профессор резко обернулся к нему.

— Минус два балла с Гриффиндора, Поттер, за выкрик с места и за феноменальную наивность. Вы же не думаете, что ваш враг, попадись он вам, будет заранее объявлять, чем именно он хочет атаковать? Готовы?

Снейп посмотрел на «дуэлянтов».

— Отлично. Начали…

Не знаю, ожидал ли Рон обратного отсчёта или чего-то ещё, но Драко атаковал тут же, направив палочку на рыжего и совершая мелкие и быстрые движения самым её кончиком. И даже заклинания не кричал, как оно было ещё недавно, буквально в прошлом году.

— Ступефай, Иктус, Экспелиармус, — три заклинания из одной серии жестов.

— Протего! — Рон чётко и вовремя создал плёнку щита.

Не особо быстрый лучик Ступефая аннулировал защиту, идущий почти вровень с ним воздушный кулак пошатнул рыжего, а разоружающее успешно выполнило свою задачу — палочка по дуге прилетела в руку Малфоя.

— Вот дерьмо… — выругался разочарованный Рон.

— Минус балл Гриффиндору, мистер Уизли, за ругательства в присутствии преподавателя. Итак, кто назовёт ошибки мистера Уизли, повлёкшие его поражение?

Крэбб с Гойлом о чём-то захихикали, но Снейп строго глянул на них.

— Тихо.

И те сразу же смолкли, притворившись мебелью.

— Я жду… — Снейп обвёл взглядом всех. — Похоже, кроме мисс Грейнджер никто не горит желанием отвечать? Мисс Грейнджер?

— Рон должен был использовать тройной Протего для защиты от этой атаки.

— Верно, но не полностью, — кивнул Снейп. — Мистер Уизли не мог знать, что атака будет именно строенная. Вариант с более сильным обычным Протего тоже не подходит — заклинание одноразовое. Надеюсь, это вам тоже известно. Варианты?

— Стационарный Проте́го, — тут же ответила всё ещё стоявшая Гермиона.

— Хороший вариант, — кивнул Снейп, вызвав лёгкую улыбку моей сестрёнки, но тут же разрушил эффект похвалы следующими словами: — если вы хотите превратиться в неподвижную черепаху, панцирь которой не так уж и сложно вскрыть опытному волшебнику. Варианты?

Снейп продолжал испытующе смотреть на Гермиону, что лихорадочно перебирала эти самые варианты в своей голове.

— Я не сомневаюсь, мисс Грейнджер, — ухмыльнулся профессор, — что вы знаете много различных заклинаний. Но если в бою вы будете так же долго и старательно перебирать их в своей голове, то вам стоит заранее озаботиться покупкой места на кладбище.

Жестко, но справедливо.

— Мистер Уизли.

— Да?

— Сейчас мистер Малфой в точности повторит свою атаку. Ваша задача — наколдовать заклинание для завязывания галстука прямо в луч Ступефая. Это, я надеюсь, вам по силам?

— Бытовое заклинание? — удивился рыжий, но видя желание Снейпа снять баллы, поспешил согласиться. — Да. Я знаю его.

— Прекрасно. Теперь по обратному отсчёту. Три, два, один, бой.

— Ступефай, Иктус, Экспелиармус, — в точности повторил связку Малфой, и даже ничуть не схитрил, как любит порой делать в Дуэльном Клубе.

Рон, полный сомнений, немного истерично, так как чуть не прозевал момент, наколдовал простенькое заклинание. Его почти невидимый лучик столкнулся со Ступефаем практически перед в полуметре от Рона, развеяв его быстро истаивающими в воздухе брызгами, разлетевшимися полусферой. Это случилось из-за «сломавшегося» воздушного кулака, что попал в образовавшуюся магическую аномалию, а вместе с этим развеялось и разоружающее.

— Как видите, — Снейп проигнорировал удивлённого Рона и недовольного его успехом Малфоя. — Одно простейшее бытовое заклинание, которое способен наколдовать даже первокурсник, способно развеять правильно созданную классическую связку. На моих занятиях вы будете изучать подобное применение заклинаний, пусть и на базовом уровне. Даже если против вас используют не комбинацию заклинаний, а одно, но очень мощное, правильно использованное контрзаклинание может сломать даже такую атаку. А вот на Проте́го нужной мощности у вас может