— А разве этого мало? — ответила Валентина вопросом на вопрос. — Вы посмотрите внимательно. Это хорошее кольцо. Высшей пробы. Не турецкое. И вес приличный. Почти восемь граммов. Мне его муж на свадьбу подарил. Бывший.

— Что ж он, не мог с бриллиантом выбрать? — машинально спросила я.

— Тогда не мог. Денег таких не было. Это сейчас он своей новой жене всякие побрякушки покупает. А когда мы с ним женаты были, он только раскручивался. Все деньги в бизнес уходили.

— Чего ж продаете кольцо? На память бы оставили. Воспоминания — вещь хорошая, — пытаясь выяснить, на что Валентине деньги понадобились, спросила я.

— Да я бы не стала. Только выбор у меня невелик: или память о бывшем муже, который меня на молодуху променял, или счастье сына. Сын у меня один. А тут в беду попал. Выручать надо.

— В полицию загремел? — притворно ужаснулась я.

— Что вы, никакой полиции. Он у меня мальчик скромный. В жизни ничего плохого не делал. Девица одна наглючая с дороги парня своротила. Соблазнила, а теперь женить его на себе хочет. А я ей денег собираюсь предложить. Чтоб, значит, оставила моего мальчика в покое. Так сколько за кольцо дадите?

— Боюсь, тех денег, что вы за кольцо выручить можете, на откуп не хватит, — с сомнением в голосе произнесла я. — Тут вещицы посущественнее нужны. Серьги с бриллиантом или колье. А лучше целиком гарнитур. Тогда дороже дадут.

— Ага, гарнитур. Где ж его взять-то? Ну да ничего. Сын у меня в другой ломбард поехал. Я ему цепочку дала. От дедовых часов. Ей уж лет сто или пятьдесят. Не помню. А за кольцо да за цепочку в общей кучке прилично получится. Тысяч десять дадите?

— Сама я кольцо ваше брать не буду. Я ж предупреждала, беру только стоящие вещи. А ваше кольцо как лом пойдет. За лом вам ни в одном ломбарде таких денег не дадут.

— А сколько дадут?

Я назвала примерную сумму. Валентина спрятала кольцо и, печально вздохнув, спросила:

— И сын много не получит?

— Боюсь, что нет.

— Придется снова к Толику идти. Может, он выручит.

— Толик — это муж ваш? — спросила я, не желая прерывать разговор.

Хотя и так было понятно, что Элеонориных украшений я у Валентины не найду. Будь у нее такое богатство, стала бы она обручалку в ломбард таскать? То-то и оно, что не стала бы.

— Муж, только бывший. Вообще-то он мужик неплохой. Правильный. И нас с Игнашей не оставляет. Только жена у него стерва. За каждую копейку плешь проедает. Как думаете, поможет нам Толик?

— А может, сыну вашему лучше жениться? — предложила я. — И откуп не понадобится. А на свадьбу Толик точно денег даст. Поддержит молодую семью.

— Да вы что такое предлагаете? Чтобы я единственного сыночка этой мегере отдала? Не бывать этому! — гневно воскликнула Валентина. — Нет, я к Толику поеду. В ножки упаду, весь день просить буду, а необходимую сумму добуду. На то я и мать!

Валентина вышла из машины и, не оборачиваясь, пошла к остановке. Я осталась в машине, задумчиво глядя ей вслед. Да! У каждого свои представления о материнском долге. Ну да ладно. Не твоего это ума дела, Танюша. Ты лучше думай о том, где теперь Элеонорины украшения искать будешь? Последняя ниточка оборвалась. Даже Дининого отчета ждать смысла нет. Не думаю, что Игнаша мог самостоятельно аферу с украшениями провернуть. Не тот формат. Что ж, поеду Дину освобождать. Все равно делать пока нечего.

Пока я ехала на Речной вокзал, позвонила Дина. Глухим голосом, будто говорит сквозь вату, она сообщила:

— Клиента встретила. Сдал веревочку, получил бумагу. Сел в будку. Я одна.

— Дина, ты что, в шпионов играешь? Веревочки какие-то приплела. Говори нормально. От кого шифроваться? — сердито отчитала я ее.

— Это я на всякий случай, — переходя на обычный тон, сообщила Дина. — Вдруг телефон прослушивается или еще что?

— Никто твой телефон прослушивать не собирается. И информацией, которую ты мне собираешься открыть, я уже владею. Стой там, я еду за тобой.

Я бросила аппарат на соседнее сиденье. До Речного вокзала оставалось ехать не больше десяти минут.

Дину я застала за работой. Она развила возле ломбарда кипучую деятельность. К моему приезду вокруг нее собралась приличная компания, состоящая из девушек студенческого возраста и молодых мамаш, выгуливающих своих чад. Дина энергично жестикулировала, тыкала пальцем в рекламный проспект и тараторила без умолку. Я подивилась ее напору. Может, промоутер — это ее призвание?

— Все, консультация окончена, — заявила я, протискиваясь сквозь толпу. — Милые дамы, кому нужна дополнительная информация, может подъехать к торговому комплексу «Олимпийский» и там продолжить свое образование в деле использования французской косметики. Диночка переводится туда. За хорошую работу. А сейчас всего доброго.

Я взяла упирающуюся Дину за руку и потащила к машине.

— Что же вы мне закончить не дали? У меня здесь так хорошо дело пошло! — заныла девушка.

— Милая моя, тебе кто зарплату платит? Правильно, моя знакомая. А здесь ты что рекламировала? Ее магазин или французскую фирму, изготавливающую дорогую косметику?

— Да какая разница? Они же могут потом прийти в наш магазин и там все купить.

— А могут зайти в другой магазин, который к их дому ближе, и купить все там. Вот и выходит, что сегодня ты своей хозяйке вред нанесла. Конкуренцию обеспечила.

— Ой, я как-то не подумала, — огорченно призналась Дина. — Вы только ей не говорите. Я ж всего один день здесь постояла. Не очень много конкурентов наловила.

Я улыбнулась. «Наловила» — это здорово. Место навевает лексикон? Речной вокзал, рыбалка, улов. Смешно!

— Хорошо, хозяйке твоей я ничего не скажу. Только впредь без самодеятельности. Поняла?

Дина согласно кивнула и, мгновенно забыв неприятный инцидент, принялась отчитываться передо мной о проделанной работе.

— А я парня вашего, Игнашу, сразу вычислила. Он в жизни совсем как на фотографиях. Я, как вы и велели, в ломбард следом за ним вошла. Он у окошечка постоял, поспрашивал про цены. Потом вынул из кармана цепочку. Страшную такую, жуть. Мужик, который его обслуживал, на таких смешных весах ее взвесил, еще что-то там посмотрел. Унес цепочку в подсобку. Потом вышел и сказал Игнаше, что даст за нее три тысячи. А больше ни-ни. Игнаша повздыхал, поохал, потом деньги взял и ушел. Я-то думала, тут интересно будет, а ничего такого не произошло, — разочарованно закончила Дина.

— Ничего «такого» и не должно было произойти. Иначе я тебя сюда не отправила бы, — заявила я. — У тебя через полчаса смена начинается. Отвезти прямо к комплексу?

— Давайте. Я в кафе посижу, пончиков поем. А то от этой работы есть сильно хочется.

Я довезла Дину до комплекса, высадила у входа и, протягивая пятьсот рублей, сказала: