сильно, что порой становится страшно самой. Люблю так долго, что себя без этой любви уже не представляю.

- Не бойся, рыжик, я не причиню тебе вреда, - пробормотал он.

Каким-то образом исчезла одежда. Вот я помню его рубашку, а вот ее уже нет,и следом летит моя сорочка.

В один момент поцелуи сменились куда более откровенными ласками, и хоть мысленно я проходила этот путь сотни раз, в реальности все оказалось совсем иначе.

Более ярко. Более нежно. Более стремительно - мы так изголодались друг по другу, что не смогли бы растянуть близость даже если бы захотели. Потом у нас будут тысячи дней, чтобы узнать друг друга и в постели. Сейчас мы просто боялись, что такое желанное удовольствие вдруг вероломно отберет судьба.

- Если сейчас прибежит Свободный и скажет, что они подожгли гостиницу, я убью его, - пробормотал Джулиан.

Я рассмеялась, но в ту же секунду смех сменился стоном.

- Больно? Остановиться?

- Нет... - выдохнула я, обнимая его за шею и притягивая ближе.

Вплоть до того, как реальность сузилась до одного-единственного ощущения любимого мужчины внутри меня, до накатывающих снова и снова волн удовольствия и стремительного яркого взрыва, я думала лишь о том, что иногда просто ненавижу Джулиана Златокрылого.

Каждый раз, когда кажется, что любить его сильнее уже невозможно, он делает что-то, чтобы доказать - для любви нет предельного размера.

Свернувшись клубочком под одеялом, я прислушивалась к ощущениям и переживала новый опыт. Было бы проще, если бы Джулиан не перебирал лениво мои волосы, размышляя о чем-то своем.

Он не стал драконом. Не свалился с приступом опасной магии. Не потерял контроль.

- Почему ты вдруг решился? Я уже думала, ты никогда не рискнешь. И мне придется выходить замуж девственницей.

- Это твоя брачная клятва? Рекомендую еще над ней поработать, - фыркнул гад.

- Джулиан! Я серьезно!

- Это Тирнан.

- Что? Тритон, который ко мне клеился?!

- Тритон к тебе клеился? Я вырву ему хвост, почищу и пожарю!

- Не отвлекайся. Так как Тирнан и наша ночь связаны?

- Тритоны - оборотни. У них есть как человеческая ипостась,так и водная. А ещё они, оказываются, умеют вычислять таких, как я. Ну и раз у него опыта в превращениях больше, я его расспросил обо всем. Он славный парень. Рассказал много приемчиков для контроля, но главное.

Джулиан притянул меня к себе и уложил на плечо.

- Сказал, что так как секс - естественный процесс размножения, а магия подчиняется законам природы, то взрывов во время спаривания - рыжик, не сопи так, это прямая цитата - не бывает. Иными словами, дар внутри меня очень хочет размножиться, поэтому не будет убивать мою невесту.

- То есть все это время.

Златокрылый фыркнул.

- Да, мы совершенно напрасно целомудренно целовали друг друга в лобик перед сном.

- Ненавижу тебя!

- А я тебя люблю. Это того стоило, правда?

Я не стала говорить вслух, но отстраненно подумала, что, возможно, Джулиан прав. И будь я семнадцатилетней глупой дурочкой, ночь с ним принесла бы мне гораздо меньше удовольствия. Просто потому что всему свое время. И время взрослеть - тоже.

- Спишь? - отстраненно спросил Златокрылый.

И явно не просто так: даже сейчас я все ещё прокручивала в голове слова Тритона. Зачем он сеет во мне сомнения и тут же подталкивает Джулиана к близости?

- Нет. Думаю.

- Мне готовиться к неприятностям?

- Очень смешно. Мы с Тирнаном разговаривали во время полета.

- Точно. Неприятности. Рыжик, я в детстве всегда заглядывал на последнюю страницу всех книг. Чтобы убедиться, что противные герои померли. Давай ты мне сначала расскажешь, придется ли мне убивать своего безопасника, а потом - все остальное.

- Не надо никого убивать. Тирнан заметил, как я нервничаю. Расспросил обо всем, догадался про Дару. И намекнул, что ты пожалел ее, потому что еще любишь.

Раздался тяжелый вздох. Лежа у Джулиана на плече, я напряженно вслушивалась в ритм его сердца, но он ни капли не волновался.

- Рыжик-рыжик. Сильно устала?

- М? - Я удивленно подняла голову.

- Мне предложили частный рейс. Поможешь?

- Ты так пытаешься убежать от разговора о Даре?

- Наберись терпения, рыжик. Одевайся.

Частные рейсы - не редкость. Какой-нибудь богач фрахтует дракона и команду,и летает, куда ему вздумается. Самые богатые, вроде Златокрылых,имеют собственных драконов, ну а остальные просто платят огромные деньги и нанимают команду. Большинство Погонщиков и их экипажей обожают частные рейсы, ведь на них можно хорошо заработать. Но мне больше нравились шумные веселые полеты. Даже если во время их меня обливали соком, вином и презрением.

- Не знала, что Океаниум разрешает частные рейсы.

- Не всем. Но это хороший источник дохода. И многие отвалят кучу денег за то, чтобы поплавать в их мире.

Теперь драконпорт не закрывали на ночь. Оставалось только гадать, стали тому виной забытые взаперти мы или тритоны просто поняли, что круглосуточные рейсы выгоднее. Но сейчас в ангаре к вылету готовились сразу три водных дракона, одним из которых оказался наш.

- А где пассажиры? - спросила я.

К дракону прикрепили только одну кабину - Погонщика.

- Здесь, - легко и просто ответил Джулиан.

Он быстро проверил крепления и все артефакты, залез в кабину и подал руку мне.

- Я что, полечу с тобой в кабине? Это запрещено!

- Запрещено летать без Зрячего.

- Я не Зрячая!

- Ты за него сойдешь. Давай, мы просто прогуляемся на драконе вокруг купола. Ничего сложного.

- Джулиан, это опасно!

Он укоризненно на меня посмотрел.

- Я когда-нибудь подвергал вас опасности?

- Ну-у-у...

- Залезай, рыжик. Это приказ.

Я не впервые оказалась в кабине Погонщика, но впервые готовилась в ней к вылету. Понятия не имела, что делать, но Джулиан, кажется, справлялся за двоих. Он с легкостью переключал кристаллы, касался каких-то панелей и что-то записывал в журнал.

- Погонщик Златокрылый к тренировочному полету готов. Сопровождающая Хрустальная. Расчетное время полета - час двадцать. Запрашиваю выход из-под купола.

- Златокрылый, Хрустальная, разрешаю, - раздался равнодушный голос Следящего.

На стекло перед нами опустилась крышка. Кабина погрузилась во тьму,и во время взлета свет зажигать не разрешалось. Я почувствовала, как леденеют ладони, но рука Джулиана легла поверх и согрела.

- Не бойся. За тренировочными полетами следят. Если что-то пойдет не так, мы окажемся под куполом раньше, чем успеем мяукнуть.

- Я думала, полет частный.

- Переживаешь, что не заплатят?

- Переживаю, потому что ситуация, когда жених после разговора о бывшей везет на драконе куда-то настоящую, звучит как предисловие к расследованию убийства.

- Я не собираюсь тебя убивать, Квин!

- Это я образно. Зачем мы летим?

- Я так отдыхаю. Когда