Это было что-то новенькое. Раньше у моей подруги от разговоров про загорелых мальчиков разгорались глаза, и она начинала немедленно тащить меня на поиски приключений.

— Да ты, мать, стареешь, что ли? А как же твоя хваленая «Панацея»?

При этом слове Леночка наконец-то немного оживилась:

— Только не вздумай, как всегда, смеяться. Это единственное средство, которое способно вернуть мне бодрость и хорошее настроение. Кстати, надо принять таблетку, а то от этой жары даже язык не ворочается.

Леночка сходила на кухню и приняла там препарат. Когда вернулась, я постаралась ее убедить, что подтрунивать над ней вовсе не настроена.

— Да ты что, подруга! Никто не думает смеяться. Я ведь к тебе как раз по поводу «Истоков здоровья».

Леночка проявила заметный интерес к моей последней фразе:

— Ты что, надумала наконец? Вот умница. Сейчас мы тебе быстренько подберем программочку. Витаминчики обязательно, а то ты бледненькая какая-то…

(Я хотела огрызнуться, что она себя, наверное, в зеркале не видела, но сдержалась.)

— …«Панацею», конечно. Ну и еще, что сама захочешь. Я тебе каталог принесу. У нас новое поступление оздоровительной косметики. Еще голубая глина есть — кожа после нее, как у ребенка, нежная…

Я поспешила прервать Леночку, а то сейчас сядет на любимого конька, и ее не остановишь.

— Нет, Ленок, бери выше. Я хочу сама представителем стать. Чтобы разбираться во всем, как ты. А то любуюсь на тебя — ты помолодела, похорошела. А при моей жизни — сплошные стрессы, на износ работаю. А для вас небось и скидки на любую продукцию имеются.

— Танька! Не узнаю тебя! Да ты просто умница! А то раньше все шутила да издевалась надо мной. Конечно, у нас есть льготы. — Видимо, под воздействием чудесного препарата Леночкин язык пришел в свое нормальное состояние, и она принялась тарахтеть обо всех прелестях жизни представителя «ИЗ».

Я ела тортик, запивая его чаем — кофе у Елены сроду не водился, — и вполуха слушала ее восторженные речи. Когда бурный поток ее слов наконец иссяк, я сказала:

— Все, если раньше были какие-то сомнения, то теперь ты меня убедила окончательно. Мне прямо-таки не терпится подписаться под представителя и поскорее зажить такой же райской жизнью. Можно это сделать прямо сегодня?

— Конечно! — От Елениной апатии не осталось и следа, она вновь была деловита и полна энергии. — Сейчас пойдем в наш офис, там заполнишь бланки, и тебе все объяснят. И мне, кстати, зачтется, что я тебя привела.

— А документацию там всякую на эти продукты мне дадут? А то я привыкла ко всему обстоятельно подходить, чтобы понимать, о чем я буду покупателям говорить.

— Все дадут, не беспокойся. Ладно, хватит чаи гонять, дело не терпит.

Леночка в одну минуту собралась, и мы отправились в контору. В офисе я заполнила все необходимые бумажки, получила личный номер. Тут же пришлось разориться на энную сумму — приобрести минимальный комплект товаров, разумеется, со скидкой. Мне выдали прайс-листы и порекомендовали приобрести буклеты с описанием уникальных свойств каждого продукта. Я выбрала несколько буклетов, в первую очередь, конечно «Панацею», после чего меня поздравили, записали на инструктаж и пригласили еженедельно посещать семинары. На этом посвящение в тайное братство сетевиков было окончено. Я почувствовала себя неофитом.

Когда мы вышли из офиса, Леночка вновь начала безумолчно болтать, на этот раз о том, как завести постоянных клиентов, как надо психологически грамотно подходить к процессу продажи продукции и тому подобные маленькие секреты сетевика. Если бы я все это внимательно слушала, мне больше не понадобился бы никакой инструктаж. Леночка сильно поднаторела в этом деле. Впрочем, он мне и так не нужен: я получила то, что хотела. Теперь мне не терпелось поскорее отделаться от Леночки, пойти домой и заняться изучением буклетов.

— Ленусь, у меня еще дела сегодня кое-какие. Спасибо, что помогла мне во все вникнуть. Я домой пойду.

— А как же тортик?

— А ты сейчас придешь и его доешь, а то ты все говорила, так ни кусочка не попробовала. А я пойду «Панацею» глотать. Может, скину лет десять.

— Ну ладно, на семинаре увидимся, не пропускай!

Лена поговорила еще минут пятнадцать о пользе семинаров и наконец отпустила меня.

Дома меня встретила скучающая Катерина. Она была не прочь поболтать, но мне уже хватило на сегодня разговоров. Я сделала себе настоящий, нормальный кофе, взяла папки и буклеты и погрузилась в их изучение.

Буклет, посвященный «Панацее», включал в себя подробное описание ее действия, различные программы и дозировки для различных целей: общеукрепляющей, активно омолаживающей, реабилитационной — после болезней, профилактической. Вкратце была приведена история создания этого препарата. Затем давался полный список компонентов, входящих в состав этой БАД. В разделе «Приложение» приводились копии документов, подтверждающих, что препарат действительно прошел всестороннее исследование и клинические испытания. Здесь были заключения тех организаций, которые перечисляла мне как необходимые Нина Владимировна. Кроме того, данные об испытаниях в некоторых больницах города Москвы с подробными таблицами результатов контрольной и экспериментальной групп. Каждый документ был снабжен печатью и многочисленными подписями ответственных товарищей. Все как надо, не подкопаешься. Я принялась сверять составы «Эликсира» и «Панацеи». Ничего не понимаю: состав совпадал полностью, с точностью до компонента. И описания были очень похожи, только в буклете оно было изложено более популярным языком, чем в папке с разработкой. Значит, это все-таки одно и то же? Но «Панацея» имела цену, вполне приемлемую даже для среднего класса. Именно этим она была обязана своей необычайной популярности. Что же все это значит? Разгадка была близка, она буквально виляла хвостом где-то у меня перед носом. Но я никак не могла ухватиться за этот мелькающий хвост. И я даже не имела возможности погадать на моих верных костях — они лежали дома, ведь, уходя в библиотеку, я не могла и предположить, что не вернусь ночевать.

От досады, что ничего не выходит, но еще больше от жары у меня разболелась голова и опять заныл затылок. Я решила немного полежать, чтобы боль утихла и вернулась ясность мыслей. Сама не заметила, как задремала. Проспала я недолго. Мне снилась какая-то непонятная белиберда. Сон был очень ярким, но состоял из отдельных обрывков, словно нарезка киноленты. Сначала мне приснился индеец-шаман. Его лицо было раскрашено в точности, как маска ацтека на стене Диминой гостиной. Шаман плясал ритуальный танец вокруг костра, прося у своего божества избавления от засухи. Но его усилия были бесплодны. В конце концов он, совершенно обессиленный, упал около костра, как мертвый. Но он был жив — я чувствовала это, — только очень изнурен. Во сне было ясно, что эти неудачные попытки он совершает уже бесчисленное количество раз. И очень страдает от того, что не может помочь людям избежать бед, приносимых долгой засухой. Потом возник следующий эпизод. Наступила ночь. Шаман с трудом поднялся и еле добрел до своего жилища. Он выглядел дряхлым стариком: трясущиеся руки, нетвердая походка, мутный взгляд. Следующий эпизод — он пьет из глиняного сосуда какое-то зелье. Сосуд как две капли воды схож с тем, что я видела в альбоме. Зелье оказывает потрясающее действие: его плечи расправляются, движения становятся уверенными, глаза блестят, мышцы наливаются силой — и вот передо мной уже цветущий молодой мужчина, полный сил.