– Погодите, погодите, но…

– Никаких «но»! Отпускаете?

– Да катитесь вы, куда хотите! – не выдержала Лариса. – Только завтра утром, чтоб здесь была! Как штык!

– Вот так она себе и выбила отпуск на один вечер, – пояснила Зойка. – А уж я так – паровозиком.

– А меня нельзя было с собой взять, паровозиком? – надулась Ася.

– Тебя нельзя, – покачала головой Зойка. – Я, конечно, могу чего не понимать, но мне кажется, Лариса отчего-то на тебя уж какая-то больно не ласковая.

– Да больно мне нужна ее ласка, – фыркнула Ася. – Грымза!

– Ася, ну не расстраивайся ты так, – пыталась успокоить подругу Галка. – Вон Зойка тебе сотовый телефончик подарит. Зой, подари Аське телефон, чего она, как Агафья Лыкова, – без цивилизации совсем!

– Да мне не жалко, бери, – полезла в необъятную грудь Зойка и вытащила три телефона. – Погоди, это мой самый важный, этот рабочий, а вот этот бери, там на счету еще тридцать рублей, а вон подзарядка.

– Да я не сильно и расстраиваюсь, – пожала плечами Ася, но телефон взяла. Пригодится.

– Зой, я сейчас к стилисту, и едем, хорошо? – торопливо прощебетала Галка и унеслась.

Ася повернулась к Зойке.

– Зой, а как же? Она сейчас приедет неожиданно, а там, у них дома, может быть, уже твоя Лиза командует?

– Так вот я почему и еду, – вздохнула Зойка. – Никак до Лизки дозвониться не могу. Трубку не берет. Зайду вместе с Галкой к ним. Если Лизка там – выгоню, не посмеет ослушаться.

– Думаешь, не посмеет? – не поверила Ася. – Все же у них там все серьезно.

– Я сказала – не посмеет! – так рыкнула Зойка, что никаких сомнений не осталось.

Галка, видимо, весьма торопилась домой, потому что прибежала очень быстро.

– Ну все, я готова. Зоя, едем?

Ася вышла провожать подруг. И так ей стало одиноко и тоскливо… Вот, сейчас они поедут в город – там много огней, там вовсю кипит жизнь, там работает телевизор и Интернет, а она, Ася, будет сидеть в этом лесу, в этой глухомани, где даже… даже поговорить не с кем! Хотя если бы она была не одна, то и к чему ей все эти разговоры, а так…

Она вошла в домик, включила телефон и задумалась – может быть, кому-нибудь позвонить? А кому? И она позвонила тренеру Свете. Девушка не ожидала звонка, но охотно рассказала, как себя ведет Гайдес, кто из новеньких детей записался в школу, выслушала Асин рассказ про то, что у них послезавтра пройдет конкурс красоты, а к Алешиной даже некому приехать, и вдруг предложила замечательную идею.

– Анастасия Михайловна, – воскликнула в трубку девушка. – А давайте мы к вам с Гайдесом приедем! У меня друг есть, он недавно с поездки приехал, так у него машина специально под лошадей оборудована. Мы Гайдеса вам привезем. Вы на нем выступите, а мы за вас еще и болеть станем. А?

– Светочка, – растерялась Ася. – Это было бы… Но… Он же, наверное, отвык от меня, Гайдес-то.

– Ой, ну что вы говорите! Он же у нас самый спокойный конь, вы же знаете! Мы на нем новичков учим!

– Ну тогда это было бы шикарно! И первое место было бы у меня в кармане! Света! А вы точно приедете?

– Точно! Только скажите, как к вам добраться?

Ася продиктовала, как к ним лучше доехать, и уже совсем с другим настроением выключила телефон. Она им всем покажет! Эх, еще бы наряд!

– Зойка! Зой! – уже звонила она подруге. – Привези мне красивое платье, а? Ну, как зачем? Конкурс ведь послезавтра. Вы же себе подберете что-нибудь, а я… А я с тобой расплачусь, потом, когда домой приеду. Да, Зоя, правильно, куда я денусь с подводной лодки. Привезешь? Классно! Только мне нужно с шлейфом! Ага, не учи ученого, поняла.

Ася спрятала телефон и села раздумывать, чем бы еще себя украсить, чтобы победа была окончательно ее. Ничего так и не придумав, она улеглась спать и уже даже заснула, когда услышала в двери осторожный стук.

– Кто там? – спрашивала Ася, уже открывая двери. – Игорь?

Перед ней стоял чуть хмельной Ермаков с выдранным откуда-то кустом марьина корня.

– Вот тебе – в лесу нашел, – протянул он ей куст.

Ася не знала, что делать с этим букетом – с корней сыпалась земля, веточки поломались, да и цветочки уже поникли. Но и выбросить нежный дар рука не поднялась.

– Я сейчас пока их в баночку поставлю, а завтра посажу, – пообещала она.

Ермакову, похоже, была безразлична дальнейшая судьба цветов.

– Ась, ты мне скажи, ты себе выбрала кого-нибудь? Только честно, а? – смотрел он на нее печальным, нетрезвым взглядом.

– Зачем? – пожала плечами Ася. – Пусть будет, как будет, а там… А почему ты спросил?

– Ась, ты правильно сказала, – проигнорировал ее вопрос Ермаков. – Пусть будет, как будет. Ты только не торопи события, ладно? Я так тебя прошу…

– Ничего я торопить не буду.

– Обещаешь?

– Обещаю, – ничего не понимала Ася.

– Ну хорошо, тогда я пошел, ладно?

– Ну хорошо, иди, – пожала плечами Ася, и Ермаков пошел…

Только не на выход, а прямиком к ее кровати.

– Игорь, ты же хотел уйти! – таращилась на него Ася.

– Я не хотел! – капризно заявил гость. – Это ты, наверное, хотела, чтобы я ушел, а я не хотел. И мы же с тобой договорились, ты не будешь торопить события! Поэтому я буду спать здесь. С тобой!

– А ты не торопишь события? – склонила голову Ася.

– А мне можно! Мы с тобой про меня не договаривались, ясно тебе? Так что, Ась, ну чего ты там стоишь? Брось ты этот куст! Где ты его вообще взяла?!

– Это ты только что принес, – напомнила Алешина.

– Тогда держи и иди сюда. Ну, Ася!

Ася поставила куст в какую-то банку, потом села за стол и стала мудро выговаривать:

– Понимаешь, Игорь, мы с тобой разные люди. У тебя семья, Лариса, а я не хочу быть для тебя тетенькой на час. Я уже…

– У меня нет семьи! – заявил Ермаков. – У меня только Лариска! А это никакая тебе не семья! Это у-у-у! Лариска – это вообще петля! На моей тонкой шее, толстой шее… Блин, у меня нормальная шея!

Ася не могла его слушать спокойно. С одной стороны, Ермаков был откровенно пьян, с другой – какой бы он ни был, но это Ермаков! Она еще придумывала, что бы такое сказать, чтобы усадить его хотя бы за стол, а он уже лежал, забросив руки за голову, и вспоминал вслух.

– Я дружил с девчонкой. Хорошая такая была, правильная девочка. На тебя похожа сильно была. Я с ней тоже правильным стал. Ну, каким правильным – книжки там всякие нужные стал читать, на концерт Бетховена даже сходил один раз, потому что она позвала. Нудятина, скрипки эти. А я все смотрел на нее и пытался понять – ей правда нравится или нет? Ей правда нравилось. Когда она меня провожала в армию, честно сказала, что никаких обещаний давать не будет. Но, сказала она, у нее столько планов – поступить в Московскую консерваторию, закончить ее с отличием… еще чего-то там, ну и, дескать, ей совсем не до женихов будет… ну, не дождалась, конечно, чего там. Хотя в консерваторию поступала, но не поступила. А из Москвы все равно не вернулась. У тебя выпить ничего нет?