Роза была не глупой женщиной и умела сопоставлять факты. В тот день, когда жена адвоката рассталась с жизнью, Антонио где-то отсутствовал. Не было в номере и Ларисы с Ренатом. Роза запомнила, что хотела угостить их жареными кальмарами, но наткнулась на запертую дверь.

Пара пришла с прогулки через два часа, а муж вернулся еще позже. Сказал, что ходил рыбачить на море. Принесенную им рыбу Роза чистила с мыслью, что улов слишком велик для такого ленивого рыбака, как Антонио.

Свои догадки она держала при себе и продолжала наблюдать за мужем и странными жильцами.

Смерть адвоката Саджино случилась в ту ночь, когда Лариса с Ренатом вместо того, чтобы мирно почивать в номере, отправились на поиски приключений. Отсутствовал в супружеской постели и Антонио. Роза ждала его, пока усталость не сморила ее и она не уснула. А утром муж, как ни в чем не бывало, подметал во дворе и вылавливал сачком мусор из маленького бассейна.

Страшные подозрения терзали Розу, но она не подавала виду. Отлучки Ларисы и Рената совпадали с отлучками Антонио. Чего только Роза не передумала за эти дни! Интуиция подсказывала ей, что лучше держать язык за зубами и ни во что не вмешиваться. Но этой ночью тревожное любопытство пересилило, и Роза решилась на беспрецедентный поступок – слежку за мужем.

Произошло то, чего она боялась. Антонио перемахнул через забор и оказался в чужих владениях. Он нарушил закон. Что заставляет его так рисковать?

Роза вздрагивала от каждого шороха и затравленно оглядывалась по сторонам. По улице изредка проезжали машины, освещая фарами мостовую. Чтобы не попасться никому на глаза, Роза пряталась за стволом старого бука.

Она ждала Антонио. Не до утра же ему торчать в чужом дворе? А может, он забрался в дом? Эта мысль еще больше испугала Розу. Она шепотом молилась, чтобы муж одумался и отказался от авантюры, которая могла погубить его. Антонио сошел с ума, если отважился на такое…

Роза не взяла с собой ни наручных часов, ни телефона. Она не знала, сколько времени прошло. Ночь была теплая, но ее бил озноб. Несколько раз ей казалось, что она слышит какие-то голоса. Роза напрасно напрягала слух. Похоже, ей почудилось.

Измученная ожиданием, она прислонилась к стволу дерева и отдалась на волю провидения. Будь что будет. Нервы и страх делу не помогут.

Когда темная фигура соскочила с забора на землю, Роза чуть не вскрикнула. Она зажала себе рот ладошкой, вглядываясь в хромающего мужчину. Тот подвернул ногу, приземляясь. Роза метнулась вперед.

– Антонио!

Он шарахнулся в сторону и побежал, припадая на ушибленную ногу. Роза догнала его в переулке, заросшем кустарником.

– Антонио, это я! Не бойся… Это я!.. Я!..

– Роза? Как ты здесь оказалась?

– Тебе больно? Держись…

Муж оперся на ее руку и осмотрел ноющую лодыжку.

– Надо ловить машину.

– Ты что? Нельзя! – возразил ошарашенный ее появлением Антонио. – Идем скорее! Помоги мне…

– Что ты натворил, Антонио?

– Потом, дома поговорим…

Лариса покачнулась и осела на траву под деревом. Все было как в тумане. Земля под ней вздрагивала, гудела и колыхалась, словно внутри, в глубине катились тяжелые волны. Рядом зияла трещина, куда упал мраморный мальчик. Лариса не могла оторваться от этой жуткой и захватывающей картины…

Кто-то подошел к ней и подал руку.

– Вставай…

Она подняла голову, и все сразу стихло: утробный подземный гул, колебания почвы, животный страх перед разгулом стихии. В саду мирно шелестели листья, крышу дома освещала луна.

– Вставай, – повторил Ренат, помогая ей подняться.

Лариса стояла, как пьяная, плохо соображая, где она и что с ней. Она показала на то место, где мгновение назад чернела трещина.

– Туда упал мраморный мальчик…

– Какой еще мальчик? – не понял Ренат.

Они говорили шепотом, словно воры. Охранник продолжал дремать в холле у телевизора, и это придавало Ренату спокойствия. Если парень поднимет шум, придется уносить ноги. Не факт, что Лариса успела «увидеть» то, за чем пришла. Надо дать ей время.

– Здесь стояла скульптура мальчика… до землетрясения.

– Ага! – кивнул он. – Теперь ясно.

– А вон там… – Лариса показала пальцем на лимонное дерево, – … вывернуло с корнем старый каштан…

Ренат обнял ее и прижал к себе со словами:

– Очень интересно! А я застукал Антонио!

– Где он? – оглянулась Лариса.

– Я позволил ему ретироваться. Может, он еще нам послужит. Похоже, кто-то знал о нашем приезде в Мессину. Нас ждали, готовились.

– К чему готовились?

– К встрече, – усмехнулся Ренат. – Только один человек мог знать о нас. Догадываешься, кто?

– Вернер…

– Он играет с нами в кошки-мышки. Разумеется, он возомнил себя котом. Но мы – не мыши! Вот ему…

Ренат скрутил кукиш, хотя Вернер не видел его сейчас. Затем кукиш превратился в кулак:

– Антонио стучит на нас. Ох, и треснул бы я его!

– Пусть стучит, – сказала Лариса. – Не надо ему мешать.

– Согласен. Поэтому я отпустил Антонио восвояси. Не стоит недооценивать его. Он переступил черту и оказался на краю пропасти. Неизвестно, на что он теперь способен.

Лариса слушала вполуха. Она смотрела туда, где больше века назад стоял мраморный мальчик. Это о чем-то свидетельствует. Трещина в земле, вывороченное дерево с торчащими жгутами корней…

На картину апокалипсиса накладывалась дикая сцена: поющие люди, одетые в козлиные шкуры; пьяные танцовщицы; арка, увитая виноградом; льющееся рекой вино. Разнузданная оргия! Хмельной экстаз, сплетение обнаженных тел, сексуальное буйство…

– Здесь произошло что-то важное.

– Ну да, – подтвердил Ренат. – В этом саду Брасов похитил рукопись, зажатую в руке спасенной девушки.

– Сцилла и Харибда, – пробормотала Лариса, пытаясь понять смысл оргии, которая разворачивалась перед ней в своем отвратительном натурализме.

– Мичману пришлось выбирать между честью и соблазном. Победил соблазн! Это чудовище поглотило графа.

– Я не то имела в виду…

– Трудно объяснить, чем свиток пергамента привлек морского офицера. Тут в нашей версии серьезный пробел.

– Пробел в другом…

Лариса в замешательстве уставилась на лимонное дерево. Тогда его точно не было. Что же удерживает ее внимание?.. О! Дело не в дереве, а в месте, на котором оно растет.