Ещё пару дней назад он познакомил её со своими друзьями, с которыми привык проводить свободное время, и, слава Богу, что в их число не входил ни один Нинин знакомый по «Тюльпану». Хотя, не факт, что присутствующие не в курсе, чем она зарабатывает на жизнь, но, по крайней мере, никто не рискнул её этим укорить или хотя бы намекнуть. Девушки в компании, кстати, тоже были далеко не законными супругами, в лучшем случае имели статус постоянных любовниц, и, признаться, выяснив это, Нина вздохнула с облегчением. Получив от Шохина приглашение провести вечер в компании его друзей, переживала, что будет белой вороной. Но всё оказалось куда прозаичнее и проще. Состоятельные мужчины в компании красивых девушек. Самолюбие в первую секунду взбунтовалось, но Нина быстренько взяла себя в руки и приказала ему заткнуться. Ей выбирать не из чего. К тому же, как выяснилось, занять вакантное место любовницы Константина Шохина — это большая удача, как Гретка и говорила, и своим везением следовало воспользоваться, а не строить из себя оскорблённую невинность.

Девушкам в её положении, стриптизёршам, невинность не по карману. Да и жаловаться, в принципе, было не на что. Шохин, конечно, не рыцарь, и уж точно не романтик, на руках носить не собирался и стихов после секса не читал, в них нужды не было, но, как и обещал, запросто решил целый ряд её проблем. Во-первых, в «Тюльпане» к ней больше никто не приставал, даже Сергей предпочитал игнорировать, разве что во время её номеров глаз не сводил, но Нина пришла к выводу, что из-за этого ей вряд ли стоит беспокоиться. А во-вторых, как-то неожиданно выяснилось, что у неё больше нет финансовых проблем. Нельзя сказать, что она испытала восторг по этому поводу, но то, что выдохнула с облегчением, это точно. У неё появилась банковская карта с неограниченным лимитом и… и, в принципе, всё, что душа пожелает. Желала она не слишком многого, для спокойствия хватало мыслей о том, что больше не нужно беспокоиться о квартплате и насущных мелочах. В остальном все деньги тратились всё на того же Костю. Чтобы удовлетворить его вкусовые пристрастия, необходимо было выглядеть соответствующе, одеваться ещё лучше и быть готовой в любой момент откликнуться на его желания. Этими самыми желаниями он частенько все силы у неё забирал, но его пыл заслуживал похвалы, и Нина с готовностью его хвалила, чем смешила, в основном себя. Шохин же, кажется, зачастую терялся, не зная, принимать её слова, как поощрение или насмешку. Но знать, что её слова имеют хоть какой-то вес, пусть и в столь деликатной теме, Нине нравилось.

К тому же, кто кроме них узнает, что происходит у них в спальне? Не узнают, поэтому авторитет Шохина не пострадает. Это она ему и говорила, если Косте приходило в голову поворчать по поводу её неуважения к его стараниям. А для кого, интересно, он старается?

Улыбнувшись в ответ на очередную реплику приятеля Шохина, Нина поставила на стол бокал с вином, встретилась глазами с главным шутником этого вечера, Андреем Кораблёвым, и покачала головой, отрицая сказанное им.

— Нет, я не собираюсь сгонять Усманову с насиженного места. Зачем мне, вообще, насиженное ею место?

Костя рядом странно вздохнул.

— Опять эта Усманова. Почему я её не знаю?

— Главное, что она тебя знает, — негромко проговорила Нина, недовольная тем, что всплыло имя бывшей соперницы. Непонятно почему. — Ей этого вполне хватит, поверь.

Кукольно красивая блондинка, спутница Кораблёва, по-детски наморщила нос.

— Мы ходим к одному массажисту. Вообще-то, она хорошо выглядит. Для своего возраста.

Нина от неожиданности рот приоткрыла и так замерла, не зная, что сказать. Шохин рядом сдавленно хохотнул, она кинула на него гневный взгляд, потом всё-таки решила прояснить, для Кристины:

— Ей двадцать семь лет.

— Правда?

Кораблёв обнял свою девушку за плечи, а на Нину взглянул смеющимися глазами.

— Боюсь подумать, каким стариком я ей кажусь.

— Старый хрыч, — подтвердили за столом. А Кристина, ничуть не смутившись, поцеловала любимого, скосив глазки на новое колечко с сапфиром на пальце.

— Это просто ни в какие ворота… — Нина не знала, смеяться ей или плакать. Смотрела на своё отражение в большом, во всю стену, зеркале в холле ресторана «Аристократ», поправила волосы, потом руку в бок упёрла, стараясь посмотреть на себя критическим взглядом. Конечно, она не могла быть до конца объективной, но сама себе она в этот вечер очень нравилась, и намёки двадцатилетней девушки на её возраст, приводили в недоумение. Нет, конечно, ещё совсем недавно она считала себя старой для стриптиза, но так то для стриптиза, для него она себя и в восемнадцать бы лет записала в старушки, а для жизни её двадцать шесть… Да ещё при такой заботе о себе в последнее время…

Костя приблизился, окинул её заинтересованным взглядом, затем откровенно ухмыльнулся.

Взгляд мутный и весёлый, чересчур довольный, голову опустил и поцеловал её в плечо. Ладони легли на её бёдра, а Нина поторопилась поднять их выше, на талию. Что-либо выговаривать пьяному Шохину, по всей видимости, было бесполезно, и поэтому на приличия она плюнула, и вместо этого решила пожаловаться:

— Костя, я в шоке.

Он фыркнул ей в шею, но уже в следующую секунду взял себя в руки, отодвинулся немного, моргнул раз-другой, и к удивлению Нины, его взгляд прояснился, он будто протрезвел за секунду.

— Что ты слушаешь эту дурочку? Мне кажется, она и про двадцать лет-то врёт.

— Называется, успокоил.

Костя оглянулся через плечо, понял, что за ними не наблюдают, и прижал её к себе, обняв рукой поперёк живота. Нина наблюдала за его лицом через зеркало, и, признаться, дыхание задержала, когда он наклонился к её уху и зашептал о том, какая она красивая и что он собирается по этому поводу сегодня предпринять. Губы Нины дрогнули в улыбке, снова кинуло в нервный жар, но вокруг были люди, и она руку Шохина от себя поторопилась убрать.

— Я всё поняла, тебе я нравлюсь.

— Мне ты нравишься, — подтвердил он. Взглянул на часы. — Поедем? А то ведь ты опять бежать надумаешь через пару часов. А мне многое нужно успеть.

— Ты сегодня в хорошем настроении, — не преминула она заметить. Держала его под руку, стоя на крыльце ресторана, и говорила негромко, не желая, чтобы их слышал охранник у дверей. — С самого утра.

— Ты заметила?

— Трудно не заметить. Что-то хорошее случилось? — И замерла в ожидании, не зная, ответит он или нет. Личные дела друг друга они до этого не обсуждали, Костя молчал, и Нина инициативу не проявляла, опасалась. Ещё не понимала до конца границы дозволенного.

Костя сунул руку в карман брюк, другой обнял её за талию, и улыбнулся. Пару секунд молчал, и это показалось тревожным знаком, но затем он сказал:

— Дело одно закончил. Очень выгодное, но очень муторное. Камень с плеч.

Нина осторожно кивнула.

— Это хорошо. Поздравляю.