– Престон Лонг, я прошу вас сесть за штурвал и контролировать маршрут следования согласно инструкции. – предложение было столь неожиданным, что Лонг только поднял брови и кивнул. Капитан уже не раз говорил, что этой «роботше» они тоже должны подчиняться.

Механическая девушка поблагодарила его и, проконтролировав его посадку в кресло, выдала ему права на управление кораблем и вышла из помещения. Лонг проверил все параметры и дабы всем ему позавидовали, делал пару скриншотов интерфейса управления и строчки на экране «Пилот Слона: Престон Лонг». «Вот это да, за такое можно гостю и руку пожать!» – подумал молодой пилот.

Около часа спустя, Викториус вышел из отдельного кабинета один, его появление заставило Престона напрячься в ожидании очередного крика, но его не последовало, вместо этого, капитан сел в соседнее кресло и, потерев усталые глаза, тихо произнес:

– Престон, тебе персональное задание. Я вышлю тебе координаты на определённую точку в безжизненном пространстве. Летай туда два раза в неделю. Топливо сливай с крейсера, о вылетах предупреждай меня, время выбирай сам. – Лонг кивнул. – Ищи там игрока под именем Павший Хеймс и с кем бы он ни был, всех тащи к нам. И командованию, этого лучше не сообщать. Договорились? – Виктриус повернулся к рядовому своим обожженным лицом и протянул руку. Престон пожал ее, ожидая стандартный контракт на сделку или скрытый приказ, но ничего такого не случилось.

– Хорошо. А можно вопрос?

– Можно. – устало ответил Викториус и откинулся на кресле.

– Я с вами уже более трех недель, но вы меня пока ничему так и не научили, хотя ваша задача именно в этом. Отсюда и вопрос – когда вы начнете меня учить? – Викториус медленно повернулся, уцелевшая бровь на его лице изогнулась в недоумении.

– Да я же с первого дня только этим и занимаюсь!….

* * *

Видеть знакомые силуэты линейного крейсера под славным именем «Слон», было до ужаса приятно, хотя и немного страшновато. Я не знал чего ожидать от встречи, и даже не особо понимал, кого мне там ждать кроме Виктора. Престон оказался человеком не болтливым, да я не особо-то его расспрашивал, все больше думал. Вдруг Виктор собрал всех, что если там меня ждет Зара? Или наоборот – не ждет, а люто ненавидит? Милана неплохо подшила мне мозги, но память штука такая, много ли нам надо, чтобы вспомнить что-то приятное или жестокое? Иногда хватит и запаха и образа, да даже мысли. Вот это и пугало меня. На экране появилось окно связи, и я с удивлением увидел нашу Вредину – Веронику. А она заметно подросла….

– Престон Лонг, совершайте посадку самостоятельно, парковочная сеть на техобслуживании. – проговорил знакомый бесцветный голос, а затем голова Вероники повернулась ко мне и ее ушки-антенны приподнялись. – Рада видеть тебя Хеймс, надеюсь, ты не откажешь мне в отдельном времени.

– Не волнуйся подружка, порадую как смогу. – ответил я, перед тем как связь свернулась. Я не хотел обращать внимание на удивление моего спутника, но такие глаза просто невозможно было проигнорировать. – Чего?!

– У меня очень много вопросов, но я наверно подожду, лучшего момента. – слегка нервно покривился Лонг и снова взялся за штурвал, начал маневрирование и сброс скорости. Сел он, к слову, слишком аккуратно, чувствовалась его неуверенность в таком обыденном деле как парковка. – Приехали.

– Думаешь, я не заметил? – ответил я, поднимаясь из кресла и выходя из корабля. Ноль и Зеро пошли следом как молчаливые тени.

Однако я не сразу пошел в пилотскую рубку к Виктору и Веронике, так как едва мои ноги опустились на палубу Слона, я увидел ее…. Мушка моя маленькая! Что же с тобой делал этот Пи***к??? Корпус живого корабля был побит сотнями осколочных снарядов, местами корпус был оплавлен, часть лапок отсутствовала, глаза насекомого были столь густо покрыты трещинами, что она явно ослепла, но сберегла своего пилота…. Опять. Жизни в ней было не более пяти процентов, и она умирала, я практически кожей ощущал ее страдания, но она больше не была моей. Резко повернулся к выходящему Лонгу и уперся в него взглядом.

– У вас есть минералы? Химия, реагенты, органика?

– Есть, все на складах.

– Принеси этому кораблю столько сколько сможешь, а лучше не меньше тонны. – парень скрестил руки на груди.

– Ага, взял и побежал. – приложив пальцы к гарнитуре, я вызвал меню и сразу определил ранее сохраненные контакты.

– Виктор!

– Серый! Ты где потерялся? Давай к нам!

– Минуту, Виктор. У вас мой корабль умирает на палубе. Можешь организовать ей питание?

– Не вопрос, сейчас мой Зам все организует, а ты не теряйся, мы тебя ждем. Потом будешь заниматься имуществом. – связь потухла, я повернулся к Лонгу, который тоже коснулся своей гарнитуры и скривился как от надкушенного лимона.

– Ну, спасибо тебе. – выдал он и хмуро побрел в сторону склада.

Я бросил еще один взгляд на Муху, а затем на Нолика и Зеро, задумался.

– Ноль, Зеро, помогите Престону таскать минералы, слушайтесь его и поддержите Беду в беде. – Доспехи посмотрели друг на друга, пошевелили антеннами, а затем кивнули и пошли по кораблю.

– Внимание! Ваш ранг на Линейном Крейсере «Слон», изменен на «Старшего инженера».

Ну, что же, с этим и жить проще….

Виктор встретил меня тепло и больно, когда пытался смять мне все кости. Ник тоже был рад до безумия, но в то же время чувствовал вину за собой. Престона снова выдернули с его работ и кинули на управление Крейсером, таким образом, освободив Веронику от ее работы. Виктор уже успел пообщаться с нашим Хаммером, а потому потребовал меня рассказать всем мою историю, на которую я потратил почти два часа. Затем уже начальник начал свой рассказ, а его даже Ник еще не слышал.

После нашего расставания, Виктор дожидался нас на планете с верфью Слона целый месяц, но из нас к нему прибыла только Вероника, которая исполнительная и стабильная. Два игрока в экипаж столько большого корабля, очень негативно влияет на все его процессы, поэтому они ждали нас еще неделю. К ним в команду часто просились разные ребята, но Виктор был непреклонен и продолжал надеяться на лучшее. Его и Веронику регулярно вербовали, звали в кланы, где не хватало крейсеров, но он продолжал ждать. А затем было принято решение идти дальше, все одно – космос он круглый, рано или поздно встретимся. Взявшись за транспортировку кадетов молодого клана «Звезды на небе», Виктор за неполные три дня следования так задолбал своей дисциплиной двадцать игроков, что по прилету на станцию Клана, ему сразу предложили работу. Виктор и так бы взялся, ему понравилось гонять молодежь, но от него потребовали вступить в клан на всех условиях. Вот они и бодались с руководством почти два дня, пока Виктор не прогнул устоявшиеся правила под свои «хотелки». С того дня, он занимается тем, что берет на различные сроки новое пополнение клана и делает из них толковых ребят, способных к дисциплине и умеющих при помощи подручных материалов – выживать. Сначала это были недели, затем месяц, а вот сейчас группа, выписанная ему на шесть недель, где три уже за спиной. Все это время он искал нас и регулярно оставлял свои сообщения. По такой весточке, ненавидимый все миром Никита и рванулся в сторону спасения. Удивительно как он вообще удрал с планеты, да еще и не принадлежащей Миротворцам, те бы хоть за заслуги его простили, а так он был в такой же ситуации, как и я. Но мне пришлось целый месяц побег готовить, а он все сделал с первой попытки и без доспехов. Только до Виктора он добирался почти полторы недели, доведя мою Мушку до такого состояния.