* * *

Как-то я читал у Роберта Льюиса Стивенсона… Роман про колонистов. Так там одного чудика, в Индии, закопали в землю на полгода. Откопали, а он глазами луп-луп и задышал. Йог, твою мать! Вот бы у нас в КВАПУ такое практиковалось. Закопали тебя вон там, во дворе, у казармы. А потом через четыре года обратно… По щекам похлопали, разбудили… Вот, пожалуйте, вы уже лейтенант. Получите поплавок и диплом. Свобода!

Наша учебная группа. Почти все в сборе.

Кто с сумками – собираются на САМПО, кто без – в наряд

Нет, к сожалению, машины времени в жизни не существует. Группа Макаревича, конечно, не в счет. Хотя… Сам я давно уже научился мысленно перемещаться в пространстве, абстрагироваться от курсантской действительности. Секрет прост. Книги. Я читаю всегда и везде. Выпадаю из мира кроссов и караулов, лекций и семинаров. Штудирую все подряд: детективы, любовные романы, эссе. Нет, есть у нас, конечно, и научная литература. Но… Для моего понимания она трудна. Я, например, никак не могу осилить «Капитал» Маркса. Ну не идет у меня. Хватает сил лишь прочесть эпиграф, начертанный ручкой предыдущего курсанта-чтеца. Что-то типа: «Дорогому курсанту от Карла». Или: «Эта книга сделала меня лысым». «Капитал» пачками приносят специально назначенные военнослужащие. У них внештатная должность, ее название звучит как-то по-бабски: книгоноша. Получают они в библиотеке стопки книг и, пыхтя, тащат в аудиторию для самоподготовки. Один плюс – возможность перемещаться вне строя. Меня к этому делу не привлекают. Вообще стараются, чтоб я был всегда на виду. Так вот о книгах. Есть у нас еще секретная литература. Доставляют ее из секретной библиотеки.

В больших фанерных опечатанных чемоданах. Два курсанта. Один берется за неудобную ручку с одного боку, другой с другого. Взяли и понесли. Для таких поручений людей отбирают старательно. Чтоб, не дай бог, не схватили чемодан и не свалили за кордон. А что, прыгнут на Увале в автобус шестого маршрута и айда! Прямиком куда-нибудь в Родезию или в ЮАР.

Кандидатуры «секретчиков» утверждает сам начальник особого отдела КВАПУ, майор военной контрразведки Фицов. Его кабинет находится на втором этаже большого учебного корпуса. Фицова мне увидеть пока не довелось. Но я знаю, он есть. В курсантской среде о нем часто калякают. Как о личности загадочной и зловещей.

И вот… Произошел тут у нас один случай… Мы с Климом свалили в чипок. Дождались, пока толпа старших курсов схлынет, и наелись досыта, до базедовой болезни, до кишечных колик, до естественного переполнения желудков и пищеводов коржиками и варенцом. Надо сказать, пришлось для этого пожертвовать даже первым часом обязательной самоподготовки. И вот, булькая животами, заявились мы на второй час САМПО. Как раз «вовремя». Нашему замкомвзвода, сержанту Колпащикову, как раз захотелось поиграть в «своего парня». У нашего замка такое случается. Он начинает апеллировать к аудитории. Мол, видите, какие у нас есть нехорошие товарищи. Все, мол, сидят в аудитории как порядочные, учат. А эти двое набили утробы и вот теперь сидят в углу, икают бессовестно. А я, мол, хороший. В доказательство Колпак предлагает бросить жребий. Спички тянуть. Кому короткие достанутся, те пойдут в чип. Но уже не только для себя, для всех. Сержант Ершов моментально зажимает в руке двадцать спичек. Я смотрю, Клим занимает очередь.

– Ты куда, дядя?

– Нечестно! Все тянут, и мы должны.

– Вот дурачок! Закон подлости! Сейчас нам выпадет!

– Да ничего не выпадет!

Естественно, выпало. Взял Колпак чемодан, вытряхнул оттуда секретку и, пустой, вручил нам. Вместе с собранными деньгами. Мы пошли и тут же набили чемодан коржиками и бутылками с молоком. Кряхтим, волочем обратно. Прямо через плац. И тут… из темноты (зима, уж на небе звезды) надвигается на нас фигура. Если б это был Вий, Фантомас или, скажем, Всадник без головы, я б, наверное, не так испугался. А это… Да-да. Наш кваповский граф Дракула. Ну, то есть АГаШа (аббревиатура), Александр Григорьевич Штундер.

– Здражела…

– Стой!!!

Ротный впал в ступор. Еще бы, курсант Сладков волочет куда-то чемодан с секретной литературой. Не иначе на продажу… Я впервые видел нашего герр-майора в таком замешательстве. Он обошел нас вокруг. Заглянул каждому в глаза. Зачем-то проверил, потрогал печать на чемодане… А ее нет, этой печати.

– Вы куда это несете?

– В аудиторию.

Майор громко сглотнул. Решился.

– А ну открывай…

Секретное содержимое звякнуло. Штундер снял шапку и рукавом шинели вытер вспотевший лоб.

– А где литература?

Я пожал плечами. Клим тоже молчал. Штундер помял шапку в руках.

– Где секретка?..

– В аудитории.

Ротный закрыл рот. Выпрямился. Натиснул шапку. Принял спортивную стойку (руки за спину, плечи развернуты) и несколько раз перенес вес тела с пятки на носок и обратно. Затем, глядя на меня, вскинул руку к головному убору.

– Курсант Сладков!

– Я!

– Объявляю вам трое суток ареста!

– Есть трое суток ареста…

– Курсант Клименок!

– Я!

– Чемодан отнести в роту! Доложить старшине! Получить оружие! Сопроводить курсанта Сладкова на гауптвахту!

– Есть!!!

И обернувшись ко мне:

– Вы арестованы!

Пока волокли чемодан, Клим бубнил: «Слон, ну а я-то в чем виноват?!!» В чем, в чем… Зачем ты тянул эту вонючую спичку? Хорошо, хоть сержантам нашим еда не досталась. Наряд по роте коржики выкинул, молоко вылил, а бутылки разбил. Во всяком случае, дневальные Штундеру так и доложили. Поглаживая животы.

Вернемся к литературе художественной. К ее роли в моей курсантской жизни. Хранится она в обычной библиотеке. Каждый перерыв между лекциями там толпа. Конечно, за духовной пищей давки такой нет, как в чипе. Но все же. Библиотекарши – дамы в возрасте. Лет по двадцать пять – тридцать. Обслуживая курсантов, они едва поспевают.

– Мне Дюма, пожалуйста! «Графиню де Монсоро»!

– Сейчас посмотрю… Нет «Де Монсоро»!

– «Учителя фехтования» дайте!

– Пожалуйста!!!

Вот бы в чипе так было:

– Икру, пожалуйста! И бутылочку коньячка!!

– Вы знаете, к сожалению, коньяка сегодня нет!

– Ну, тогда «Золотую осень», будьте добры… Пару бутылочек, по рупь десять!

– Прошу вас…

Такого у нас наверняка никогда не будет. А вот книги… Некоторые кваповские букинисты закручивают с библиотекаршами роман. Чтоб добраться до изданий подефицитнее. Или вот мой товарищ с четвертого курса, Серега Волков, повернут на разгадке кроссвордов. Раз в неделю одна из его библиопассий заводит Сержа в училищное хранилище, в подвал, где он копается в пыльных пачках старых журналов. Оплачивает он такие походы там же в подвале, сдержанной нежностью, свойственной галантному кавалеру в курсантских погонах.