Шасана не могла без слез вспомнить, как радовалась их мать гостям, она искренне считала, что дивные оказали честь их дому, посетив их с визитом. Ей даже в голову не пришло спросить о цели их путешествия и зачем им понадобилось тащить в дом бойцов — ведь те вполне могли бы пожить в ближайшей деревне. Первым заподозрил неладное Шасин — ему очень не понравилась бесцеремонность, с какой длинноухие шастали по всему поместью, не спрашивая разрешения, хотя бы номинального, у хозяйки. К тому же, зная, что отец далеко не последний в иерархии отрядов Эль, сестре с братом казалось странным, что эльфы приехали в отсутствие отца.

После того, как стало ясно, что дивные дожидаются отца и явно не для дружеских объятий, Шасана очень испугалась. Посоветовавшись с братом, она решила, что надо затаится пока ситуация не прояснится. Эльфам надо, что бы в доме все выглядело как обычно, так что если они станут спорить, то на них могут наложить заклинание подчинения или еще что похуже. Знаний Шасина хватало на то, что бы отговорить сестру от поспешных действий. Приедет отец и все решит.

А вот как все обернулось. Даже знаний и умений храмовника не хватило, что бы сохранить жизнь их матери. А все из-за орков! Если бы они не заставили отца уйти из храма, то эльфам совершенно незачем было бы охотиться на их семью. А если бы этот придурошный орчонок вовремя попался той сумасшедшей, то мать сейчас была бы с ними.

Сейчас же обстоятельства сложились таким образом, что их семья вынуждена терпеть обыск, отвечать на идиотские вопросы и тащиться на вонючих орочьих лошадях неизвестно куда.

Когда весь отряд поднялся в их комнату, отец выставил их сумки и походные мешки для досмотра. Надо отдать должное деликатности орков, они старались делать все аккуратно, вещи быстро осматривались, вождь сканировал их на наличие магических штучек, и все складывалось в мешки обратно.

— Ничего нет.

Шасана почувствовала облегчение, все-таки на душе спокойнее, когда точно знаешь, что никто за тобой не шпионит. Зато теперь можно смотреть на противного орчонка свысока, показывая, как он был не прав.

Но ее мечты о триумфе прервал Оррин.

— Что ж, придется перейти к личному досмотру. — Вождь внимательно посмотрел на Шасану. — Извини детка, но тебе придется раздеться. На тебе явно что-то есть эльфийское, если это не украшения или детали одежды, то у нас могут быть серьезные проблемы. На моей памяти эльфы подсаживали некоторым людям магических паразитов, которых потом приходилось вырезать из тела. Надеюсь, тебе повезло, и у тебя этого нет.

Шасана с ужасом смотрела на орков, не веря в возможность подобных событий.

— Папа?!

Шас вздохнул, собрался, и решительно произнес.

— Дочь, это не обсуждается. Когда вопрос стоит о твоей жизни, стыдливость в расчет не принимается. Я видел людей после извлечения прижившихся паразитов — дай боги тебе никогда не испытать тех страданий. Раздевайся.

— Пусть они все выйдут!

Шасана готова была расплакаться от унижения. Снимать одежду в присутствии грязных орков. Что может быть хуже?

— Нет, я могу и не почувствовать изделие сильного эльфийского мага. — Отец смотрел на нее с состраданием, но было видно, что он будет настаивать на своем. — А у Оррина нет сил удержать тебя, если что-то пойдет не так.

Шасана посмотрела вопросительно на брата и только после того, как он ободряюще ей кивнул, стала снимать украшения. Несколько колец, браслет, подаренный отцом на прошлый день рождения, золотые шпильки для волос — все это не вызвало у вождя никаких подозрений. Пришлось расстегивать ряд пуговиц на блузке. Вдруг орк настороженно спросил.

— Что это?

Он показывал на красивую подвеску в форме цветка, с пятью перламутровыми лепестками, слегка загнутыми вниз. Цепочка была достаточно длинной, так что цветок находился как раз у сердца.

— Но папа! Это же твой подарок! Ты прислал нам с мамой две одинаковых подвески. Эльфы и слова твои передали: «Моим девочкам одинаковые подарки, чтобы не было обид».

Вождь подобрался к девушке на неприлично близкое расстояние, почти уткнувшись носом в блузку.

— Детка, попробуй снять «подарочек», только очень осторожно.

Все произошло мгновенно. Стоило Шасане только поднести пальцы к подвеске, как лепестки цветка, как пять клыков, стали вгрызаться в кожу, стремясь добраться до сердца. Истошно закричав, девушка пыталась оторвать хищную гадость от себя, но ничего не получалось. Все взволнованно столпились вокруг, кто пытался расстегнуть цепочку, кто достал нож, с намерением вырезать паразита.

— Тихо! — Рев Оррина заставил всех замолчать. — Убрали руки и заткнулись!

Цветок уже почти скрылся в ране, обильно льющаяся кровь не давала ухватить его и вытащить. Вождь внимательно посмотрел на подвеску и закрыл ее ладонью.

— Спокойно, детка! Все будет хорошо. Оп-па! Ну, вот и все, мы успели вовремя.

На ладони орка в куске замороженной крови, как в рубине, лежал эльфийский цветок. А Шасана с ужасом смотрела на свою грудь, из которой «подарочек» выгрыз кусок.

Глубокий обморок в такой ситуации был спасением.

Изделия ручной работы

Всегда ценились выше,

Чем изготовленные на поток.

Музейный работник.

Я в шоке. Вот так сидишь, никого не трогаешь, а тут колечко или браслетик вдруг отрастит зубы и как начнет тебя грызть. Ужас! Кстати, о кольцах. Я с подозрением уставился на два эльфийских кольца на моей правой руке. Где гарантия, что они не такие же, как подвесочка у Шасаны?

— Успокойся, Малыш. — Тихий голос Оррина прозвучал совершенно неожиданно. — Все наши вещи я давно уже проверил, тебе ничего не грозит с этой стороны.

Обернувшись, я внимательно посмотрел на вождя. Да, наше путешествие дорого ему обошлось, теперь он выглядел намного старше своих пятисот лет. Для орков это возраст зрелости, а Оррин стал выглядеть как старик. А ведь нам еще переходить границу Чедана с клановыми землями. Там, где постоянно происходят вооруженные столкновения между людьми и орками (мелкие стычки, провокации и т. д.) байкой о свинке не отделаешься. Конечно, орки свяжутся со своими (если уже не провели сеанс связи, амулеты у братьев совсем не простые), и у границы нас будет ждать большой отряд, но туда надо еще добраться. А судя по предыдущим событиям, это весьма проблематично.

Тем временем, Шасану уложили на кровать, и храмовнику удалось прекратить кровотечение. Девушка так и не пришла в себя, а теперь Шас специально усыпил ее, насколько я понял — лечение будет не совсем приятным. Мальчишка тихо сидел у кровати и держал сестру за руку, ни у кого не хватило духу насильно отправить его спать.

Орочьи бойцы ушли контролировать лестницу, конюшню и коридор на нашем этаже. Спать этой ночью они не собирались. Если эльфийские преследователи держались от нашего отряда недалеко, то после потери шпиона могли приступить к силовым мерам воздействия. Не хотелось бы быть убитым тепленьким в собственной кроватке, со стороны это выглядело бы неприлично, а мне пора уже задуматься о собственной репутации. На новом месте — новая жизнь, и я не собираюсь больше терпеть насмешки и унижения от окружающих.