– Я не возвращаюсь к нему. Я иду к нему за помощью, Бэбе. Я не ожидаю, что у него вдруг проснутся чувства. Я умру через три дня из-за этого дурацкого заклинания. Только если, конечно, ты не думаешь, что Хэвок вдруг превратится в добряка? Думаешь, у нас есть шанс, если мы здесь останемся?

– А ты правда не допускаешь мысли, что Хан может быть таким же плохим? Потому что, будем честны, Хэвок – монстр. Хан тоже может быть монстром. Вероятно, он просто лучше это скрывает. Одна женщина пропала после ночи с ним, а вторая оказалась мертвой в его кровати. Чем больше я об этом думаю, тем меньше кажется, что проблема в Свене. – Бэбе моргнула от шока.

Ее слова вонзались в меня, заставляя увидеть ситуацию такой, какой она была, а не через мою связь с Ханом. Она была права. Я не могла вернуться к Хану. Он помешан на Солейл, а шансы, что он поможет мне, были не лучше, чем с Хэвоком или моими братьями.

– Спасибо, Бэбе.

– Для этого и нужны друзья – чтобы включить твою голову, когда позволяешь гормонам управлять тобой. Если бы кто-то мог предупредить меня насчет того мага… Так, какой тогда план? – Она осмотрела комнату. – Мы не можем здесь оставаться.

– Давай попробуем рассмотреть другую комнату. Может, мы сможем открыть ту дверь? Как только выберемся, там и сориентируемся, – решила я.

Бэбе побежала к вентиляционному люку и пролезла в маленькое отверстие.

Я просунула голову в проход и посмотрела влево. Ползя вперед, сгруппировавшись, чтобы оставаться под определенным углом, я смогла забраться внутрь воздуховода. Отталкиваясь задними лапами, я сократила расстояние между двумя люками.

– Ш-ш-ш-ш! – Бэбе ударила меня в нос задней лапой. – Не могу поверить. Дверь открыта! Мы можем пролезть и потом пробежать через дом. Попробовать найти выход. – Она подвинулась, чтобы мы вдвоем могли смотреть через решетку люка. Никаких голосов из соседней комнаты.

– Похоже, комната никому не принадлежит. Тут много разных запахов. Может, и правда кладовая. – Я глубоко вздохнула, пока мы подглядывали.

Это хорошо. А то, что дверь открыта, – еще лучше.

Бэбе толкнула головой крышку люка, и она открылась. Пока что все складывалось хорошо. Конечно, немногие бы решились пролезть через люк. Возможно, большинство людей, которых держали в подобной клетке, были оборотнями – слишком большими, чтобы влезть в воздухопровод дома. Бэбе выползла, а я за ней. Встряхнув шерсть, чтобы та вновь улеглась, я осмотрелась: всюду были коробки.

Я пошла прямо к двери, пригнувшись, но мой нос дергался от множества запахов вокруг.

Повернувшись, я оглядела комнату. От одной коробки сильно пахло Хэвоком. В моей голове начала появляться идея – сначала медленно, а после быстрее, словно стекающая лавина. Он жил на свете минимум пятьсот лет. Любое сверхъестественное существо, которое прожило столько, обрело невероятные знания. А еще он говорил о Локи, будто они друзья.

Может, я смогу найти что-то полезное для себя?

Да, знаю, я всего лишь хваталась за ниточки.

– Бэбе, проверь дом, будь осторожна. Я подвину кое-что из этого. – Я схватилась зубами за края коробки и открыла ее. Ничего.

Я продолжила осматривать коробки, используя нюх и зубы. Что я искала? Я и сама не могла ответить на этот вопрос. Я лишь надеялась на свой нос, который притягивало к разным коробкам.

На четвертой или пятой проверке я остановилась, а мой нос дернулся.

Да. Вот эта. Я потянула за край и заглянула внутрь.

Куча книг, сделанных вручную. Все они были в кожаных обложках и пахли чем-то древним. Я вытащила одну и носом открыла. Внутри все написано от руки… Похоже, это почерк Хэвока. Надписи были на английском и еще каком-то языке. Может, норвежском? Но было достаточно английского, чтобы я смогла прочитать.

Почерк Хэвока был плавным и не занимал много места. Экономный, так бы сказала Денна.

Солейл хорошо скрывается. Прошли месяцы. Если бы только я убил ее и закончил это…

Всегда все связано с Солейл. Я уставилась на слова. Хэвок хотел убить ее и закончить что? Преследование? Дальше все было на другом языке, почерк уходил в маленькие картинки. Каракули. Я не могла их разобрать. Вместо этого я пробежалась взглядом по странице в поисках английских слов и, боже, нашла.

Я мечтаю о крови. О смерти. Жажду этого. Если бы мог, то весь мир окунул в смерть и разрушения. И смеялся, наблюдая, как слабые выживают и умоляют о пощаде, которой никогда не будет.

Мурашки пробежали по коже. Я оттолкнула книгу. Мне не нужно было читать дальше, чтобы узнать то, что я и так знала. Хэвок – настоящий монстр. Рыская дальше по комнате, я почувствовала притяжение к маленькой коробке, что пряталась за дверью.

Что-то темное защекотало меня, магия и боль ударили в нос. Слабый шепот, но именно это я и искала.

Немного пахло магом.

Без задней мысли я полезла в коробку и вытащила одну-единственную маленькую книгу с пятнами крови. По вкусу – кровь Хэвока. Кожа пахла так же, как и у остальных, только на обложке вырезано «S». «S» в виде двух змей.

Метка Локи. Та же метка, что и на моей шее.

Бэбе вернулась в комнату и выглянула из-за двери.

– Нашла выход? – мысленно спросила я.

– Все двери охраняются. На этаже с подвалом нет окон, уверена, это нарушает все правила постройки домов, а окна на первом этаже все заколочены. Дом прямо создан, чтобы держать людей внутри и никого не впускать. – Ее хвост дергался.

– Что на втором? Там лучше?

– Ну, есть окна, которые не охраняются. Но никто из нас летать не умеет.

Она не ошибалась на этот счет, но я быстро исцелялась, а она была кошкой. Конечно же, она сможет приземлиться на лапы.

– О нет, мне не нравится такой твой взгляд. – Бэбе покачала головой. – Нет, мы не будем прыгать!

– Это наш единственный шанс. Нам нужно выбираться, пока у нас есть возможность, а еще убежать до того, как я снова обернусь! Бэбе, нам нужно сейчас же идти, – быстро проговорила я, прижавшись своим носом к ее.

Можно было почувствовать, как время ускользало.

Хан не придет за мной, а Хэвок убьет сразу же, как поймет, что я уже все осознала. Хану правда плевать на связь с истинной парой. Не будет никаких переговоров и сделок. Я была лишь очередным бременем.

– Бэбе, у меня три дня, чтобы разрушить проклятье. А иначе я умру, – сказала я.

– Знаю. Я знаю, просто должен быть другой выход. – Она зажмурилась.

Я посмотрела на книгу у лап. Остатки крови и метка Локи. Может, мне это еще пригодится, может, хорошо будет разжечь ею костер. Следуя чутью, я схватила книгу с пола, крепко сжала зубы и потом кивнула Бэбе.

– Время выбираться.

20

Только