волшебной деревенской сметаной, а потом сыто выдохну отработанный воздух, способный убить (благодаря чесноку) все плохие бактерии в «Жасминке». Дождавшись, Вероника задала извечный, даже можно сказать, посконный бабий вопрос:

— Что же теперь будет, Витя?

— Ничего хорошего, — уверенно и с полным знанием дела отвечу я, — Совершенно. Ничего. Хорошего.

Глава 13. Взгляд в воду

Иногда встреча даже с очень хорошим, хоть и старым знакомым, совершенно не вызывает радости. Особенно если она по службе. Особенно здесь, в Стакомске. Особенно сейчас.

Особенно при всех гребучих обстоятельствах, которые нас окружают со всех сторон, наваливаясь как снежный ком. Только не белоснежный, а такой, знаете, ли, говняный-говняный, с душком, с запашком, с переподвыпердом. И особенно — если ты вот это вот всё прямо жопой чувствовал, но деваться тебе с подводной лодки некуда. Вот ваще.

— Здравствуйте, товарищи! Вы, наверное, задаетесь вопросом, зачем вас здесь собрали? У меня есть ответ. И, поверьте, он крайне важен нашей стране…

…особенно с ним. Не со всеми жизнь тебя разводит в хороших отношениях.

— Товарищ Радин, для этого нет времени, — резкий голос заходящей в зал Окалины, где мы все сидели, слушая майора КГБ, нарушил атмосферу, — Все, кто здесь присутствуют — люди опытные.

Я с сомнением покосился на «опытную» Веронику, та важно посмотрела на меня. Гэбист, бывший когда-то мне самым близким человеком на планете, подарил точно такой же взгляд мне. Подавившись воздухом, когда атлетичная блондинка, на чьи плечи был накинут длинный плащ, призванный скрыть отсутствие рук, с волчьей ухмылкой обозвала бедного несчастного Симулянта самым опытным. Как, оказывается, Кузьмич глаза пучить умеет…

— Давайте к делу, товарищи, — взяла быка за рога женщина в плаще, — Времени нет совсем.

Произведя анализ всей текущей ситуации, аналитики Центра и Стакомска пришли к выводу, что готовится чудовищная провокация, призванная как дестабилизировать обстановку в Союзе, так и усугубить её в мире, усилив антинеосапиантские настроения. Для этих целей в первую очередь был устроен «аттракцион невиданной щедрости» над городом и, с высочайшей долей участия — были организовано такое событие как фиолетовый дым, застлавший Четвертый и Пятый районы. Плюс дыра в стене. То есть Дыра в Стене.

Последнее — особенно важно. Это соломинка, которая должна сломать спину верблюду, вынудив русских провести такую же зачистку территории от неосапиантов, какую провели китайцы. Остается лишь найти помещение, закрыть в нем толпу «свежих» ничего не понимающих неогенов, снять их смерть от «поля мертвеца» крупным планом, а затем вбросить пошире. Последствия будут катастрофическими.

— Они будут, товарищи. Присутствующий здесь лейтенант Китайской Народной Армии, Мин Чжао, как и присутствующая здесь с нашей стороны, «вечная», товарищ Кладышева, должны будут расставить специальные метки для коррекции «поля мертвеца». Это приказ из Москвы, за ходом разметки Районов будет наблюдать Валерий Кузьмич Радин. Но…

…но мы идём в сопровождение, охраняя этих двоих и одновременно с этим занимаясь поиском. Чего? Всего. Того, кто расставляет метки для фиолетового дыма, того, кто сделал Дыру (уже проверили, она — единственная), ищем заложников, которые, по уверениям аналитиков, должны быть спрятаны под землей во «всего лишь» 55-70 метрах от поверхности. Не глубже, потому что всё, что глубже этой метки — уже перекрыто как войсками, так и «полем мертвеца».

Причина? Слово берет наш молодой китайский коллега, быстро объясняющий, что ни они, ни мы ходячих трупов не рожаем и не штампуем. Эти зомби, так-то, на вес золота, не меньше. Поэтому, чтобы качественно зачистить какую-либо плотно застроенную площадь, необходимо сыграть в «пятнашки», используя несколько передвижных хранилищ с опасными мертвецами. Чтобы сыграть — нужно расставить метки, дать компьютеру выработать стратегию перемещения без слепых пятен, затем только провести процедуру.

Если мы попутно находим и устраняем предполагаемую опасность — то буквально спасаем ситуацию. Нет? Ну тогда придётся встретиться с последствиями…

— Так зачем вообще идти у них на поводу?! — громко спросила Вероника, вставая и оглядывая нас, смотрящих на неё, — По какой причине? Почему мы не можем…

— Потому что сквозь Дыру кое-что пронесли, — высокая блондинка мрачно ухмыльнулась, — И мировой скандал теперь меньшее зло. Товарищи, ситуация критическая, иначе её описать нельзя никак. Вам необходимо приступить к заданию как можно скорее. Я присоединюсь к вам, как только смогу… где бы вы не находились.

Я встал, присоединяясь к Веронике. Встала Дягиль, Коза и Хмарь. Встали девушки второго и третьего взводов ликвидаторов. Неторопливо поднялись на ноги медведистые «когти», чуть ли не всем составом, включая Колдуна и Егора. Встал нервный и чувствующий себя не на своем месте Шахбазян Ваган Варагович, попавший к нам как эксперт по нужным районам. И, наконец, поднялась его «половинка» на эту прогулку — старенькая, но очень бодрая бабулька по имени Даниленко Раиса Архиповна, насобачившаяся с помощью своего телекинеза ориентироваться в фиолетовом дыму.

Команда мечты… твою мать.

Как раз нужно сказать пару ласковых своему старому знакомому. Покурив снаружи и дождавшись Радина, я тут же выманил его в сторону на пару ласковых. Выглядел мой очень старый и давний знакомый, курировавший меня все детство и юность… крайне непривычно. Металлически. Кожа матового темного оттенка с еле заметным отблеском, ресницы и брови по цвету напоминают медь, не такие уж и частые волосы на голове — бронзу. Не всем адаптантам везет сохранить человеческий облик… но Радин определенно вытянул счастливый билет.

Не представляю, сможет ли он теперь постареть.

— Что, Витя, хочешь узнать об этом? — добродушно улыбнувшись, железный гэбэшник провел рукой по шевелюре, вызывая металлический скрип.

— Нет, — я снял маску, заставив старого знакомого, удивленно присвистнув, заявив, что я похорошел, — Я знаю почти всех людей, присутствовавших в зале, поэтому хочу тебе, майор, сразу доложить о проблеме. С которой разбираться именно тебе и срочно.

— А у нас есть проблема? — нахмурился тот, кого когда-то я считал чуть ли не приемным отцом и своим единственным собеседником.

— Да. Ты — проблема, бабка — тоже проблема, милиционер… кстати, мы с ним неплохо ладим, но тоже будет проблемой.

— Что ты имеешь в виду, Витя? — туча окончательно набежала на металлическое лицо старого долговязого гэбэшника, а я внезапно понял, что испытываемый мной к нему ранее негатив… ушёл целиком и полностью. Слишком часто нас принуждают делать то, чего мы не хотим. Идти тем курсом, который мы не выбирали. Для Кузьмича отдать почти пятнадцать лет жизни наблюдению за хмурым