— Нет. Я не верующая. Нисколько.

— А напрасно мисс Толука, очень напрасно. Не будьте так самоуверенны в этом тончайшем вопросе. Дыхание самой бездны оно куда сложнее, чем вам кажется.

— Простите я биолог. Причем уже со стажем. Верить в Боженьку мне не с руки.

— Хорошо, допустим, в Бога вы не верите, а верите ли вы в бездну мисс Толука?

— Да. В это я верю совершено определенно, — ответила Рейчел. — И даже с вами соглашусь, что вопрос этот тонкий и очень страшный. Тем более, что я женщина. А женщины — они в этом вопросе чувствительнее и тоньше, уверяю вас.

— Бесспорно, — ответил дребезжащий голос. — Всегда это знал, особенно глядя на гравюры ужасных демониц из преисподней. Невольно вспоминаешь о Лилит.

— Да, это уместно вспомнить. Лилит из еврейской мифологии, самый первый демон, верховная демоница, которая отказалась быть супругой для Адама. И была низвергнута в ад. Очень уместно.

— Пожалуйста, мисс Толука, приезжайте ко мне в Румынию как можно быстрее. У меня проклятые родственники, хотят свести меня в могилу. Чем быстрее вы приедете, тем быстрее Брабадианский манускриптокажется у вас. Прошу вас поторопитесь.

— Хорошо герцог, где ваш фамильный замок?

— Я все координаты вам выслал. Это глубинка Румынии. Очень приятное местечко. Пожалуйста, поторопитесь.

— Последний вопрос герцог, я человек осторожный, не хочу угодить в ловушку.

— Да какая ловушка, о чем вы?

— Ответьте на контрольный вопрос герцог. Что сказал граф Перси в 1765 году?

— Как можно сомневаться в том, что я принадлежу к старой аристократии? Мисс Толука, как можно в этом сомневаться?

— Тем не менее, жду ответа герцог.

— Хорошо, чтобы убедить вас, что я действительно старый аристократ, отвечаю — граф Перси тогда сказал: ваше вино было отравлено сударь…

— Верный ответ герцог. Хорошо, я приеду к вам.

— Как можно быстрее мисс Толука. Очень вас жду.

Связь была окончена и Рейчел посмотрела в светящиеся глаза Зины. Зина смотрела на Рейчел и явно была возбуждена и даже взволнована.

— Рейчел, прошу вас, не теряйте времени. Езжайте в Румынию. Это шанс спасти мою любовь…

* * *

В этот момент, в грязном старом сарае в глухом месте Румынии у развалин старого замка герцога Маастрихта румынского сидела элегантно одетая во все черное Элизабет Вэнс, перед ней сидели верные вооруженные русские пацаны, которые слушали инструкции своих действий.

Элизабет Вэнс опустила длинную антенну в переговорном устройстве и защелкнула его.

— Итак, пацаны, клиент жирный. Действуем строго по инструкции. Она сюда поедет на своем автофургоне. Причем, хочу заметить, ее автофургон не простой, там у нее запрятаны сюрпризы. Она этот автофургон готовила для путешествий и оснастила его почти как бронетранспортер. И ее два телохранителя — один водитель, зовут его Ганс, второй опасный былой вояка, зовут его Дмитрий Янов. Дмитрия Янов самый опасный, он воевал в горячих точках и может оказать сильное сопротивление. Он будет до зубов вооружен. Итак, сидите в засаде и не рыпайтесь, пока Рейчел Толука не войдет за старую решетку, где буду встречать ее я, переодетая в старого герцога. Я надену на себя большую накладную бороду, большой засаленный пиджак, стоптанные башмаки, огромную шляпу и накладной нос. Буду сидеть в инвалидном кресле. Ну, так вот, дождитесь, когда Рейчел скроется в замке. Потом стремительно вяжите этих двух ее людей. Не в машине, дождитесь, когда они выйдут покурить. Ловите момент, но не убивайте их. Крепко свяжите и бросьте их в салон автофургона. Дальше мы схватим самого жирного клиента — Рейчел Толуку Севилью. Быстро свяжем там, когда я ее заведу в старую библиотеку. Там, правда все уже сгнило, она может увидеть подставу, но у меня будет время ее хорошенько отвлечь. Тихо туда приходите, и мы ее возьмем тепленькую. Дальше действуем строго по инструкции. Вы поняли меня?

Пацаны деловито покивали головами.

— Готовьте стволы, сидим здесь, ждем клиента. И не провалите операцию. Другого шанса ее схватить не будет. Все поняли?

— Все поняли хозяйка, — прогремел вооруженный верзила. — мы вас никогда не подводили, не в первый раз.

* * *

Зина смотрела на Рейчел почти умоляющими глазами.

— Рейчел, прошу вас, поезжайте завтра же. Свяжитесь с Клэр Дрюффо.

Рейчел нервно ходила по библиотеке и размышляла над предложением старого герцога.

— Зина, это точно не ловушка? Распечатай-ка мне все документы, которые прислал герцог.

Зина послушно вывела на высокоточный принтер все присланные герцогом документы, Рейчел взяла их, вооружилась лупой и стала внимательно просматривать.

— Ну что скажите Рейчел? — нетерпеливо спросила Зина.

— Документы подлинные. Подделка исключена. Это действительно настоящие документы, и даже подпись самого короля есть.

Рейчел встала, положила документы на столик и опять начала ходить по библиотеке в раздумьях.

— Зина, — сказала Рейчел. — Соедини меня по защищенному каналу с Клэр Дрюффо.

— Исполняю, — ответила Зина.

Прошло примерно пятнадцать минут, и на экране появилась великая французская жеманная театралка, которая курила свою трубку на длинном мундштуке.

— Ну что милочка? — сказала Клэр. — Я же предупреждала, что тебе опять понадобятся услуги моих великих французских театров.

— Да ты права Клэр, мне опять нужен маскарад.

— Что в этот раз?

— Мне нужно уйти от преследования агентов. Мне нужно, чтобы ты прислала трех актеров — фальшивую меня, фальшивого Ганса и фальшивого Дмитрия Янова, моего охранника и телохранителя. Вот, что нужно. Сделаешь до завтрашнего утра?

— Сделаю, мои, великие артиссто, прибудут к двенадцати. Все будет качественно, как обычно. Но… Рейчел, милая посвяти меня в суть вопроса? Расскажи что происходит? Я никому не солью информацию. У меня блестящая репутация.

— Хорошо Клер, я охочусь за редким хищником.

— Вот это уже другой разговор. Я даже могу предположить за каким, хищником ты охотишься.

— Ну, предположи.

— За тем, которого ты описывала в своих научных трудах. За меметическим хищником бегаешь. Поймать хочешь для самой себя? Ведь так.

— Именно Клэр. Ты совершенно права.

— Давай договоримся милочка, я дам тебе на мои услуги скидку в пятьдесят процентов, но ты мне покажешь его. Покажешь своего уникального хищника.

— Хорошо Клэр, если мне его удастся поймать, я тебе его покажу обязательно, но только мне сейчас нужно обмануть агентов. Я поеду в Румынию завтра в два часа ночи, а фальшивая Рейчел, должна выйти на балкончик моего особняка и курить папиросу, глядя на звездочки. Ты меня поняла?

— Превосходный способ обмануть агентов, но не всех Рейчел, какие-то все равно поедут хвостом.

— Я избавлюсь от них, своими методами, — сказала Рейчел. — Я тихо выйду из особняка в два часа ночи через тайный проход позади моего дома. Надеюсь, что сработает.

— Я тоже надеюсь