Лишь в 80-е годы, через тридцать лет после того рокового заплыва «Бастера» Крэбба, в английской печати, наконец, будет официально признано, что их подводник выполнял задание Лондонского отделения британской разведки «МИ-6». Что план этот был разработан опытным разведчиком, сотрудником отдела R-3 (военно-морская разведка) Тедом Дейвисом и курировался как шефом отделения Николасом Эллиотом, так и директором военно-морской разведки Великобритании в те годы контр-адмиралом Джоном Инглисом. Разведывательной целью этого плана был винт и двигательная установка крейсера «Орджоникидзе».

Тогда же будет, наконец, официально признан и факт гибели подводника в ходе выполнения этого разведывательного задания. Однако по найденному через год после инцидента в Чичестерской бухте трупу Лайонелла Крэбба патологоанатомы так и не смогут установить причину смерти подводника.

Версий его гибели будет огромное множество. Согласно одной из них, Крэбб мог стать жертвой мощного магнитного поля крейсера, действовавшего на металлические детали в его костюме. Или мощного ультразвукового облучения, которое якобы использовалось на советском корабле для обнаружения вражеских подводников.

Ни то, ни другое, впрочем, на самом деле не могло произойти. Такие антидиверсионные меры во время стоянки советского крейсера в Портсмуте не применялись. И это не голословные суждения, а официальные данные, ставшие достоянием гласности в 90-е годы — уже после распада СССР.

В рапортах, вышедших некогда за подписью различных начальствующих чинов — руководителя эскадры советских военных кораблей контр-адмирала Котова, командира крейсера «Орджоникидзе» капитана 1-го ранга Степанова, начальника штаба крейсера каперанга Ярошевича — нельзя не выделить одно общее звено. Это ссылка на донесение главного боцмана эскадренного миноносца «Совершенный» Виктора Горохова. Именно оно, это донесение, приоткрывает завесу тайны гибели коммандэра Крэбба.

Утром 19 апреля 1956 года боцман Горохов находился на баке, в носовой части корабля, где было отведено специальное место для курения. Он стоял у края борта и смотрел на воду между двумя кораблями — эсминцем «Совершенный» и крейсером «Орджоникидзе», стоявшими бок в бок у стенки портсмутского причала.

Вдруг на воде промелькнула серая тень. И на поверхность у самого носа эсминца всплыл человек. Он смотрел на Горохова. Их разделяло всего несколько метров. Черный резиновый костюм аквалангиста закрывал практически все тело подводника. И боцман мог разглядеть лишь смотревшие на него глаза за стеклом защитной маски. Это были абсолютно ненормальные глаза.

— Глаза подводника словно вырывались из орбит, — будет потом описывать увиденное контр-адмиралу Котову боцман Горохов. — Он судорожно размахивал над водой руками, словно пытаясь ухватиться за корпус миноносца.

Но корпус «Совершенного» был абсолютно ровный, сварной, без заклепок. Ухватиться было не за что.

Боцман несколько секунд наблюдал за происходившим, словно в оцепенении. Пока аквалангист не ушел под воду.

— Если б у меня хоть какой-то конец был под рукой, — сетовал боцман Горохов, — я бы, конечно, бросил его в воду…

Но ни каната, ни спасательного круга рядом на баке не было. И секунд через пятнадцать подводник исчез.

По мнению боцмана, аквалангист просил о помощи. Судя по глазам подводника и движениям его рук, ему было плохо. Он терпел бедствие.

В опубликованных материалах, посвященных Крэббу, его друзья и коллеги отмечали, что «Бастеру» в апреле пятьдесят шестого уже шел сорок восьмой год. Он был в неважной физической форме. Что, впрочем, неудивительно. Ведь Крэбб много курил, нередко злоупотреблял алкоголем. Словом, был непригоден для сложной и физически трудной подводной работы. «Его сердце могло не выдержать напряжения», — утверждали специалисты.

В начале девяностых в Англии вышли мемуары бывшего руководителя Лондонского отделения «МИ-6» Николаса Эллиота. Ветеран британской разведки, отвечавший за подводную миссию Крэбба, изложил в них свою версию гибели подводника. Если иметь в виду донесение боцмана Горохова, эта версия британского разведчика кажется вполне правдоподобной.

— Лайонелл Крэбб погиб либо вследствие неисправности своей подводной экипировки, либо из-за проблем со здоровьем, — отметил Николас Эллиот.

Вернемся, однако, к событиям весны 1961 года.

История с «секретным досье» получила свое продолжение через несколько дней при новой встрече Иванова с Уардом.

Евгения Михайловича, естественно, интересовало знакомство Стивена с «Бастером» Крэббом. Доктор Уард был рад удовлетворить любопытство друга.

— Я познакомился с «Крэбби», — так мы тогда его называли, — году в пятьдесят третьем, — начал свой рассказ Стивен Уард. — Он был нередким гостем знакомого мне художника сэра Фрэнсиса Роуза. Тот дружил с итальянским подводником князем Дориа. Князь часто гостил в Англии у своей родственницы герцогини Ньюкаслской в ее поместье в Форест фарм в Виндзоре, неподалеку от королевского замка. Меня нередко приглашали в это поместье, поскольку князь страдал от защемления позвонков и нуждался в моих услугах.

Сэр Фрэнсис и Крэбби всегда сопровождали князя. Их связывала многолетняя дружба. Первый был, как известно, другом многих видных нацистов, а «Бастер» познакомился с князем после капитуляции Италии. Они вместе работали в Генуе и на Сицилии после войны. Ведь князь Дория был одним из видных руководителей «Десятой флотилии МАС».

Иванов, как морской офицер и военный разведчик, естественно, знал об этой организации итальянских подводных диверсантов, вошедшей в историю Второй мировой войны. Итальянцы были первыми в мире, кто наполнил войну на море новым содержанием, дав толчок появлению морских диверсантов. Еще в 1936 году они создали так называемую «Десятую флотилию МАС».

Аббревиатура «МАС» расшифровывалась как «противолодочный моторный торпедный катер». Командовал отрядом итальянский князь Боргезе. В отряд набирали фанатично настроенных фашистов. В качестве основного оружия ими использовались сверхмалые подводные лодки и человекоуправляемые торпеды «Майяле». Широко использовались также подрывные заряды, которые прикреплялись к днищам военных кораблей.

Во время Второй мировой войны боевые пловцы князя Боргезе потопили более 30 боевых судов. Потопили бы и больше, если бы не самоотверженная работа британских «фрогменов» во главе со все тем же «Бастером» Крэббом.

Как это порой бывает, после войны воевавшие друг с другом подводники стали друзьями. НАТО, как новый военно-политический союз, скрепил это содружество бывших врагов. Крэбб активно работал в Италии на базах бывшей «Десятой флотилии», а итальянские подводники стали нередкими гостями на британской Мальте и Гибралтаре.

— Мне доводилось встречаться не только с князем Дориа, но и другими итальянскими подводниками, работавшими вместе с Крэббом, — продолжал свой рассказ доктор Уард. — В ноябре 55-го в Форест фарм они отмечали очередной успех своей совместной операции.

На этом месте Стивен взял паузу и закурил.