Мужчины просто ставили девушек перед фактом, говоря: «Мы едем туда-то!» или «Надо быть там-то к такому-то времени, одеться предстоит так-то!». И подругам полагалось выполнять полученные распоряжения, не вдаваясь в детали и не задавая лишних вопросов. Если раньше Кира воспринимала это спокойно или даже со снисходительной усмешкой, то теперь она решила не быть такой снисходительной.

Леся считает, что они слишком затюкали своих мужчин, что те, если их похоронят, вздохнут с облегчением? Что же, может, оно и так. И Кира готова пойти на уступки, стать добрей и мягче, но сделать это она согласна лишь вместе с еще одним человеком.

– Если я кого-то слишком много пилю, то измениться придется не только мне самой, но и тому, которого я пилю.

И с этим манифестом она наконец и отправилась на кухню. Но там Кира быстро забыла обо всем, о чем хотела поговорить с подругой. Едва она переступила через порог кухни, как ее захватила суета, царящая здесь. У Леси уже вовсю кипела работа по приготовлению ужина.

Непонятно каким образом, но всего за несколько мгновений, на которые Кира отстала от подруги, у Леси уже появилась горка чистых овощей и зелени, а также кастрюля с водой на плите. Рядом лежали пакеты с домашними варениками. Одни, с ажурным краем, были с картошкой и жареным репчатым луком, а другие – с соленым домашним сыром, зеленью и картофельным пюре. И даже густая домашняя сметана тут имелась, и вода в кастрюле уже почти кипела!

– Как ты все это успела? – удивилась Кира.

– Что именно? Овощи и зелень из холодильника. Вареники из морозилки. А вода закипела сама.

– Действительно, как все просто.

– Что же ты застыла? – с досадой воскликнула Леся. – Уже почти все готово, осталась сущая ерунда. Я ею займусь, а ты следи за варениками.

Кира встала к плите и принялась деловито помешивать воду, чтобы не слипались между собой вареники. Между тем Леся нашинковала зелень укропа для украшения готовых вареников и отложила ее в сторону. Потом принялась сноровисто резать помидоры, огурцы, сладкий перец и белый салатный лук. Эти овощи она сложила в глубокую миску, заправив их смесью из оливкового масла и бальзамического уксуса. Второй салатник, поменьше, был наполнен мелко резанными черешками сельдерея и листового салата. Сюда заправка была добавлена кисломолочная с небольшим содержанием сахара и соли.

– Думаю, что этого будет достаточно, чтобы перекусить. Как ты считаешь?

Кира окинула взглядом стол, на котором выстроились блюда для ужина, и категорически заявила:

– Мяса не хватает!

– Да, ты права, – озаботилась Леся. – Но что делать? Во всем доме только замороженные дикие утки, которых ребята привезли с охоты, а дичь за пять минут не приготовишь.

– А домашняя колбаса, которую ты уже который день довяливаешь в сарае? Ее нельзя подать сегодня к столу?

Речь шла о колбасе собственного Лесиного приготовления. Это был ее первый опыт в такого рода вещах, и Леся им по справедливости гордилась. Раньше подруги всегда покупали колбасу в магазине и даже не задумывались о приготовлении своей собственной. Но в последнее время, вчитываясь в количество добавок, которые присутствовали в колбасе помимо мяса, чеснока, перца и других удобоваримых продуктов, подруги начали задумываться. А так ли уж полезно то, что они едят?

Итогом их раздумий стала попытка Леси приготовить собственную домашнюю колбасу. Оказалось, что это не так уж сложно. Колбаса получилась тугая, толстая, и, обвязанная веревочками, она выглядела очень соблазнительно и аппетитно. После копчения ее можно было съесть. Но Леся не позволила сразу же проглотить колбасу, а повесила ее дозревать.

– Я про нее и забыла! – спохватилась Леся. – Сейчас побегу и принесу.

– Надеюсь, она у тебя там не перезрела! – крикнула ей вслед Кира. – А то будешь ее тухленькую в одиночку трескать.

Леся вернулась с видом триумфатора.

– Понюхай, как пахнет!

Кира принюхалась и была вынуждена признать, что домашняя колбаса и впрямь пахнет совершенно удивительно. Леся порезала половину батона на крупные куски и разложила их на красивом белом фарфоровом блюде. К этому времени вареники уже все сварились. Кира достала их шумовкой, дала стечь воде, а потом украсила каждую порцию сметаной и зеленью укропа.

– Боже, как же я хочу есть!

Оказалось, что не она одна. Учуяв запах пищи, мужчины тоже подтянулись поближе к очагу.

– Ого! Колбаска! – обрадовался Эдик.

Мужчины быстро схватили по куску и проглотили, почти не жуя.

– Неплохо.

– И как называется? Что-то не пойму, что за сорт?

– Домашняя. Леся приготовила.

– Леська?! – обрадовался Эдик. – Правда? Ну, ты и мастерица у меня! Эх, приготовила бы ты и завтра колбаски. А то от этой уже почти ничего не осталось.

И действительно, первая половина исчезла с блюда в мгновение ока. Пришлось порезать и вторую половину, которая хоть исчезла помедленнее, но все равно к концу ужина от нее остался лишь жалкий хвостик, который оставлять было просто глупо. Хвостик взял себе Лисица, который заверил всех, что такой вкуснятины ему не приходилось пробовать уже давно.

Когда мужчины наелись и подобрели, они наконец приступили к той теме разговора, которая была крайне важна для подруг.

– Как идет ваше расследование?

– Продвигается оно вперед? Помощь не нужна?

Леся вопросительно взглянула на Эдика:

– У вас появилась какая-то новая информация для нас?

– Еще бы!

Это воскликнул Лисица. И Эдик уже не стал перебивать приятеля. Но если Эдик вполне мог поделиться информацией просто так, по простоте сердечной, то Лисице обязательно нужно было повыпендриваться, довести слушателей до исступления, одним словом, накалить обстановку и лишь потом сказать то, что собирался. Подруги даже не ждали, что Лисица сейчас возьмет и выложит им начистоту все, что знает. И они не ошиблись.

Он вдоволь поводил их за нос, отпуская редкие интригующие реплики, но не выдавая всей картины целиком. Подруги поняли, что речь пойдет о Екатерине Сергеевне – бабушке Кости Нахапкина, но что именно они должны были узнать об этой достойной особе, они взять в толк не могли. Лисица заставлял их играть в игру «горячо – холодно», но никаких наметок не давал, а издевался над ошибочными выводами девушек, что, конечно, было очень обидно.

И закончилось все тем, что Леся, перебрав все пришедшие ей в голову варианты, отчаялась и предположила:

– Уж не хочешь ли ты сказать, что бабушка и наняла киллера, который убил ее внука?

Лисица от души расхохотался над этим предположением, а Леся обиделась и даже встала из-за стола.

– Когда я подавала вам ужин, то я это просто взяла и сделала! Знала, что вы голодные, и не мучила вас ожиданием. Как могла быстро, так все и приготовила, и выставила, а теперь еще уберу и помою посуду! А ты… Когда пришла твоя очередь делиться тем, что у тебя припасено, ты повел себя, словно последняя скотина!