Он сам берёт кольцо из коробки и надевает на мой палец.

Вот опять. Снова его невеста, которой я могла и не быть. Спокойно уйти, жить ради себя и ребёнка. Но не смогла его так оставить. А теперь сижу с ним в ресторане и мучаюсь от неизвестности и любопытства.

– Можно вопрос? – спрашиваю аккуратно. Еда всё равно будет не скоро.

– Давай, – откидывается на спинку стула. Хватает стакан с водой и немного отпивает. Ему вода понадобится, когда озвучу свой вопрос.

– Твоя первая жена… – закусываю губу, вспоминая Риту. – Где она сейчас? Как живёт? Как она отреагировала на эту… Новость?

Я умалчиваю, что виделась с ней и разговаривала. Это ему знать ни к чему.

– С ней всё нормально, – отвечает коротко. – Вышла замуж. Беременна.

Странно. А откуда он об этом знает? Кажется, Рита раз обмолвилась, что пыталась наладить с ним контакт, а он шёл на попятный. Следил за ней, что ли?

– Сейчас счастлива. И я очень за неё рад.

Уголки губ трогает улыбка. Артур говорит это искренне, без капли лжи.

– Извини, я не буду говорить, как она пережила тот случай. Я не смогу описать его с её стороны. Но ей было плохо.

– Понимаю… – я всей душой соболезную ей. Как и ему. Решаю, что лучше пока не вспоминать тот случай, поэтому всё же задаю самый интересующий меня вопрос. – А как вы познакомились?

Да, я романтик! Мне интересно слушать истории знакомств, ведь это так… увлекательно! И необычно. Кто-то знакомится из-за схожих вкусов в музыке, кто-то через знакомых, меня вон… продали. А тут?

Артур на мой вопрос чуть веселеет. Улыбается, отводит взгляд, будто ему неловко говорить об этом.

– Я чуть не сбил её на дорожном переходе.

– Ого, – Артур болван! Ещё и смеётся!

– А потом она запульнула яблоком в лобовое стекло моей машины.

Тихо смеюсь, поддерживая её решение. Так ему!

– А потом я заставил её его отмывать.

Вот гад…

– Ну, она помыла. Я случайно облил её водой из шланга, ну, а потом понеслось то, что таким маленьким девочкам, как ты, знать необязательно.

Сердце пропускает удар только от одного взгляда на этого мужчину. Когда он говорит о Рите, Артур абсолютно другой. Солнечный, тёплый и добрый. И от этого немного обидно. Со мной ведёт себя по-другому. Хотя если вслушаться в его слова, то он не сильно изменился с того времени.

– Да ну тебя, – губы в обиде поджимаю. – Не даю, вот ты и бесишься.

– Ничего, – кидает взгляд на мою грудь. – Сама долго не выдержишь.

Посмотрим!

Нам наконец-то приносят заказ. Я ковыряю еду, ем неохотно.

– Ты же есть хотела, – зачем он вспомнил? – Всю дорогу жаловалась.

– Живот болит, – отмахиваюсь. Снова минуты тишины повисают между нами. И я не выдерживаю. Плохо становится от того, что я не знаю чёткого ответа. – Ты её всё ещё любишь?

Молчание удушливыми лапами хватает за горло и сжимает. И всё из-за того, что он не отвечает!

– Если тебе интересно, то Рита меня сейчас не интересует. У неё другая жизнь. Пока меня волнует только одна заноза, которую я даже пинцетом не могу достать из-под кожи.

Приоткрываю губы в возмущении и одновременно удивлении.

Он это про меня, да?

Боже…

– Артур Русланович! – мужчина, позвавший Беркутова, появляется из ниоткуда. И очень вовремя! Неловкая пауза затянулась, да и я не придумала, что сказать мужчине. Нас перебивают. Возле стола останавливается известный журналист. Мы уже раньше встречались. – Рад видеть! Можно два слова?!

– Задрали, – тихое шипение моего жениха слышу только я. Он вздыхает, а потом холодно кидает, даже не смотря на журналиста: – Давай. Но быстро. Ты портишь мне ужин.

Ужас, он даже с ними грубый!

– Как продвигается подготовка к свадьбе? Уже всё готово? Просочилась информация, что свадьбы не будет, и…

Что? Как? Мы расстались и сошлись за одни сутки. Кто мог узнать о таком и тем более рассказать посторонним?

– Свадьбы не будет, – равнодушно отзывается, отправляя в рот кусочек картофеля. Говорит так обычно, буднично, но…

От слов Артура глаза расширяются даже у меня.

Что-то тяжёлое появляется в солнечном сплетении, и я чуть сама не выпаливаю вопрос, который задаёт мужчина:

– Как?

– Мы решили не делать пышное торжество, – опять бьёт словно молотком по голове, но только словами, – а просто расписаться.

Хочется облегчённо выдохнуть, но чувствую, что вместо звуков наружу сейчас вырвется абсолютно другое. Я быстро закрываю рот рукой, бубню что-то в стиле «я сейчас» и срываюсь с места.

Хоть бы не вырвало!

Но я быстро добегаю до туалета, проклиная токсикоз.

Чёрт... Почему именно сейчас?

На следующий день

Запускаю пальцы в волосы и проклинаю того мужика, появившегося так не вовремя.

Снова опускаю взгляд на журнал, где на лицевой стороне виднеется моя фотография. Убегаю стремительно в туалет, зажав рот рукой.

Тупое фото!

И такой же дурацкий заголовок!

«Женятся по любви или залёту? Невеста Беркутова беременна? Или ресторан кормит просроченной едой?».

Конечно же, в статье всё про беременность.

Я не хотела, чтобы это знали другие. А теперь…

– Бывает, – хмыкает Артур. И всё? Даже не волнуется? Я вот боюсь за свою личную жизнь. – Не расстраивайся. Плевать, что пишут.

Легко ему, возможно. Он вчера, не смутившись, пошёл за мной, зашёл в женский туалет и подержал мне волосы. Заботливо с его стороны, но как же он меня тогда смутил!

Благо сейчас меня волнует совершенно не это!

А общественность!

И не зря.

Ещё несколько дней после этого происшествия всплывало какое-то дерьмо. Именно в этот период жизни всем стало интересно моё грязное бельё. Начали вытягивать, где я жила до этого, добравшись даже до адреса в деревне, в которой я обитала некоторое время. Не обошлось без отчима, которого, кстати, я очень давно не видела.

Один раз заметила Юлю у ворот дома, но не обратила внимания, решив сделать вид, что не увидела её. Я не хочу возвращаться в прошлое, вспоминать её, мачеху. Хотя они ничего плохого мне и не сделали.

С Матвеем я стараюсь не общаться. Я верю Беркутову про то, что он пытался меня подставить. Жизнь с Артуром заставила меня открыть глаза на многие вещи. Даже на самого Беркута.

Хоть я ему и доверяю и даже готова выйти на новый уровень наших сложных отношений, всё равно делаю это.