События, произошедшие осенью 1956 года в Венгрии, считаются первым и наиболее крупным вооружённым столкновением на территории государства — союзника СССР по Варшавскому договору. По мнению специалистов, они отличались «не только драматизмом и политической остротой происходящего, но и масштабами участия в нём советских войск и количеством их потерь».

Одной из основных предпосылок венгерских событий явился XX съезд КПСС, прошедший в феврале 1956 г., на котором был разоблачён культ личности Сталина, а также провозглашён тезис о многообразии форм перехода к социализму. Именно это и дало значительную опору реформаторским силам в этой стране.

Предшествовали событиям мартовские требования на партийных собраниях организаций: «довести до конца реабилитацию невинно осуждённых», «пересмотреть дела репрессированных в 1949 г. партийных лидеров».

Но, несмотря на уступки Центрального руководства Венгерской партии трудящихся, которое вынуждено было создать специальную партийную комиссию по изучению этого вопроса, в сентябре оппозиционные выступления заметно усилились.

Главные же события развернулись в октябре, когда в знак солидарности со своими польскими единомышленниками студенты Будапештского технического университета выступили с инициативой провести 23-го числа массовую демонстрацию с требованием широкой программы демократизации общественного строя в стране. А к вечеру десятки тысяч жителей Будапешта вышли на улицы с лозунгами, в которых требовали вывода советских войск из Венгрии и установления с Советским Союзом более равноправных отношений.

«Отдельным группам радикально настроенной молодёжи удалось завладеть несколькими складами со стрелковым оружием, была предпринята попытка захватить здание национального радио, разбита огромная статуя Сталина, — говорится в книге «Россия (СССР) в войнах второй половины XX века». — Этому препятствовала будапештская полиция. Началась стрельба. Появились первые убитые и раненые.

В тот же день на заседании Президиума ЦК КПСС Н. С. Хрущёв высказался за ввод войск в венгерскую столицу. В телефонном разговоре с руководством республики он затронул вопрос о «желательности официального письменного обращения к правительству СССР» с просьбой о военной помощи. Но затем такой формальностью пренебрегли…

В 23 часа 23 октября начальник Генерального штаба Вооружённых Сил СССР Маршал Советского Союза В. Д. Соколовский по телефону ВЧ отдал распоряжение командованию Особого корпуса о выдвижении войск в Будапешт, где им предстояло установить контроль над ключевыми объектами столицы, восстановить в ней общественный порядок, а частью сил обеспечить прикрытие границы Венгрии с Австрией — но не открывая огня.

Ввод в венгерскую столицу иностранных войск, когда полиция и венгерская армия находились в состоянии бездействия, лишь подлило масла в огонь. В этих условиях части Особого корпуса стали главным объектом нападений террористов и вооружённых групп. Безнаказанность рождала преступления. В результате только 24 октября от рук террористов погибло 40 солдат и офицеров 2-й гвардейской механизированной дивизии. Охота на людей в советской военной форме, прибывших для поддержания порядка в городе, не открывавших огонь первыми и не испытывавших враждебных чувств к местному населению, в последующие дни приобрела массовый характер».

19 октября 1956 г. командующий ВДВ генерал-лейтенант Маргелов по указанию Генерального штаба перевёл части 31-й (Киевский военный округ) и 7-й (Прибалтийский военный округ) гвардейских воздушно-десантных дивизий в повышенную боевую готовность в пунктах постоянной дислокации.

Так как вариант десантирования частей в предстоящей операции не рассматривался, командующий принял решение на комбинированный способ выхода полков в районы их сосредоточения: «108-й гвардейский парашютно-десантный полк на самолётах Ил-12 и Аи-2 перебрасывался в Венгрию по воздуху с задачей захватить аэродром Текель. 80-й гвардейский парашютно-десантный полк двигался по железной дороге. Конечная точка маршрута — станция Берегово, от которой до Будапешта четыреста километров. Это расстояние предполагалось преодолеть своим ходом».

20 октября 80-й и 108-й полки 7-й гв. вдд, а также 114-й и 381-й полки 31-й гв. вдд были подняты по боевой тревоге.

Десантники 108-го полка по железной дороге, а 114-го и 381-го полков своим ходом выходили в исходный район для десантирования к аэродромам возле Львова и Хмельницкого.

1 ноября из исходного района 31-я вдд была посадочным способом десантирована на аэродром г. Веспрем, где в дальнейшем принимала участие в захвате, блокировании, разоружении местных воинских гарнизонов, уничтожения зенитных батарей, захвате складов боеприпасов и других объектов.

80-й полк 7-й гв. вдд, выгрузившись на станции Берегово (южнее Мукачево), получил задачу на совершение марша 400 километров и сосредоточение на восточной окраине Будапешта.

3 ноября посадочным способом десантировался на аэродром Текель 108-й гв. парашютно-десантный полк, захватил и вывел из строя 6 зенитных батарей, перейдя к обороне аэродрома.

4 ноября в операции принял участие и 80-й полк.

Поздним вечером 23 октября в Венгрии по боевой тревоге были подняты пять дивизий советских войск (31 550 человек, 1130 танков и САУ, 615 орудий и миномётов, 185 зенитных орудий, 380 бронетранспортёров и 3930 автомашин). Одновременно были приведены в боевую готовность истребительная авиационная дивизия (159 истребителей) и бомбардировочная авиационная дивизия (122 бомбардировщика).

Войскам были поставлены следующие задачи:

«— особому корпусу — главными силами корпуса войти в Будапешт, захватить важнейшие объекты города и восстановить в нём порядок. Частью сил прикрыться со стороны австро-венгерской границы;

— стрелковому корпусу ПрикВО войти на территорию Венгрии и занять крупные административные центры в восточной части страны — Дебрецен, Ясберень и Сольнок;

— механизированному дивизиону ОМА войти в южную часть Венгрии и занять города Сегед и Кечкемет…».

А 4 ноября в 6 часов 15 минут советские войска приступили к проведению операции по наведению порядка и восстановлению народно-демократической власти в Венгрии, получившей кодовое наименование «Вихрь».

Маршал Советского Союза Г. К. Жуков в тот день докладывал: «Действуя по заранее намеченному плану, наши части овладели основными опорными пунктами реакции в провинции, какими являлись Дьер, Мишкольц, Дьедьеш, Дебрецен, а также другими областными центрами.

В ходе операции советскими войсками заняты важнейшие узлы связи, в том числе мощная широковещательная радиостанция в г. Сольнок, склады боеприпасов и оружия и другие важные военные объекты.

Советские войска, действующие в г. Будапешт, сломив сопротивление мятежников, заняли здания парламента, ЦР ВПТ, а также радиостанцию в районе парламента. Захвачены три моста через р. Дунай, связывающие восточную и западную части города, и арсенал с оружием и боеприпасами…