Ред как– то странно посмотрел на нее. Или у нее просто разыгралось воображение?

– Сэм и я говорили об этом вчера вечером. Чудно, знаете ли. После столкновения с оленем повреждения обычно куда серьезнее.

У Кендолл учащенно забилось сердце. Во рту пересохло, она едва не потеряла голос.

– Это был…, маленький олень. Ред коротко кивнул.

– Должно быть, совсем маленький. Кендолл чувствовала на себе его взгляд, когда выезжала из гаража.

* * *

Когда Кендолл появилась на работе, ее секретарь, Надин, взглянув на нее, воскликнула:

– Что с вами случилось? Кендолл обмерла.

– Что…, о чем ты?

– На вас лица нет. Сварить вам кофе?

– Не откажусь.

Кендолл подошла к зеркалу. Лицо бледное, глаза потухшие. «Они все поймут, лишь взглянув на меня», – подумала она. Надин внесла в кабинет чашку горячего кофе.

– Вот. Вам сразу станет лучше. – Она с любопытством посмотрела на Кендолл. – С вами все в порядке?

– Я… Вчера я чуть не попала в аварию.

– О? Никто не пострадал?

Перед мысленным взором Кендолл возникло лицо мертвой женщины.

– Нет. Я…, я сбила оленя.

– А машина?

– Вмятина на крыле. Ее выправят.

– Я позвоню в вашу страховую компанию.

– Нет, Надин, пожалуйста, не надо.

В глазах Надин Кендолл заметила удивление.

* * *

Первое письмо пришло через два дня:

«Дорогая миссис Рено! Я председатель Ассоциации защиты диких животных. Мы оказались в отчаянном положении, но уверены, что Вы сможете нам помочь. Ассоциации нужны деньги для защиты диких животных. Особенно нас заботит судьба оленей. Вы можете перевести 50 тысяч долларов на счет номер 804072-А в банк „Швейцарский кредит“ в Цюрихе. Настоятельно рекомендую перевести деньги в течение ближайших пяти дней».

Подпись отсутствовала. Все буквы "е" в письме западали. В конверте лежала также газетная вырезка со статьей об инциденте.

Кендолл прочитала письмо дважды. Марк был прав, подумала она. Следовало сразу обратиться в полицию. Теперь же она скрывается от закона. Если ее найдут, ей грозят тюрьма, бесчестие, конец карьеры.

Во время перерыва на ленч она забежала в банк.

– Я хочу перевести пятьдесят тысяч долларов в Швейцарию…

* * *

Вечером, придя домой, Кендолл показала письмо Марку. Тот остолбенел.

– Господи! Кто мог послать это письмо?

– Никто…, никто не знает, – она вся дрожала.

– Кендолл, кто-то знает! Она заломила руки.

– Рядом никого не было, Марк! Я…

– Подожди. Давай подумаем. Ты вернулась в город. Что дальше?

– Ничего. Я…, я поставила машину в гараж и… – Она замолчала. Ей вспомнились слова Сэма: «У вас тут вмятина, миссис Рено. Похоже, на ней кровь».

Марк заметил, как изменилось ее лицо.

– Что ты вспомнила?

– Меня встретили владелец гаража и его механик. Они видели кровь на крыле. Я сказала им, что сбила оленя, а они ответили, что при столкновении с оленем машина получает более серьезные повреждения. – На этом воспоминания не кончились. – Марк…

– Да?

– Надин, моя секретарь. Я сказала ей то же самое. Но и она мне не поверила. Значит, кто-то из них троих.

– Нет, – покачал головой Марк. Она уставилась на него.

– Почему нет?

– Присядь, Кендолл, и выслушай меня. Если кто-то из них заподозрил тебя, он мог рассказать эту историю десяткам людей. Об инциденте сообщили все газеты.

Кто– то сложил два и два. Я думаю, письмо послали наобум, чтобы проверить, клюнешь ли ты. Ты допустила серьезную ошибку, выслав деньги.

– Но почему?

– Потому что теперь они знают, что виновата ты. Неужели ты этого не понимаешь? Ты предоставила им доказательство своей вины.

Марк Рено на мгновение задумался.

– Есть идея. Возможно, мы сумеем выяснить, кто эти мерзавцы.

* * *

На следующее утро, в десять часов, Кендолл и Марк сидели в кабинете Расселла Джиббонса, вице-президента Первого манхаттанского сберегательного банка.

– Чем я могу вам помочь? – любезно осведомился мистер Джиббонс.

– Мы хотели бы проверить номерной счет в одном из банков Цюриха.

– Да?

– Мы хотим знать, кто открыл этот счет. Джиббонс потер подбородок.

– Ваш вопрос связан с каким-либо преступлением?

– Нет, – быстро ответил Марк. – А почему вы спрашиваете?

– Видите ли, если речь не идет о преступной деятельности, к примеру, об отмывании денег или о нарушении законов Соединенных Штатов или Швейцарии, банки Швейцарии никому не сообщают фамилии владельцев номерных счетов. Их репутация зиждется на конфиденциальности отношений банка с клиентом.

– Но есть же какой-нибудь способ…

– Извините, к сожалению, нет. Кендолл и Марк переглянулись. Во взгляде Кендолл сквозило отчаяние. Марк поднялся.

– Позвольте поблагодарить вас за то, что уделили нам несколько минут.

– Жаль, что ничем не смог вам помочь. – Он проводил их до дверей.

* * *

Приехав в тот вечер в гараж, Кендолл не увидела ни Сэма, ни Реда, Она поставила машину на место, а проходя мимо маленького закутка, служившего кабинетом, заметила пишущую машинку. Остановилась, не отрывая от нее глаз, гадая, не западает ли в ней буква "е". «Надо это проверить», – подумала она.

Кендолл подошла к закутку, поколебавшись, открыла дверь, переступила через порог. Она уже двинулась к пишущей машинке, когда словно из-под земли возник Сэм.

– Добрый вечер, миссис Рено. Могу я вам чем-нибудь помочь?

Она резко обернулась.

– Нет. Я… Я только поставила машину. Спокойной ночи. – Она поспешила к выходу.

– Спокойной ночи, миссис Рено.

Утром, проходя мимо закутка, Кендолл увидела, что пишущая машинка исчезла. На ее месте стоял персональный компьютер.

Сэм перехватил ее взгляд:

– Красивая штучка, правда? Решил идти в ногу с двадцатым веком.

«На какие деньги он смог купить компьютер?» – задала себе Кендолл резонный вопрос. Вечером она обо всем рассказала Марку.

– Такое возможно, – согласился он, – но нам нужны доказательства.

* * *

В понедельник утром, когда Кендолл пришла на работу, ее встретила улыбающаяся Надин.