Хмурые взгляды загнанных в угол волков внимательно следили за тем, кто лишил их надежды. Они понимали, что не успеют снять автоматы с предохранителя и направить их в сторону неожиданного врага. Об этих взглядах можно было написать поэму, диссертацию по психологии или некролог. Любое из этих произведений, передавшее хотя бы небольшой процент от кипящих эмоций, сдерживаемых внешним ледяным спокойствием, могло бы потрясти мир.

– Мария Алексеевна, подойдите, пожалуйста, к нам, – негромко попросил Стольник.

Женщина подошла к стоящим в кружок бандитам.

– Сейчас объявите всем находящимся в банке, что они могут спокойно и без суеты покинуть здание. Милиции скажите, что мы скоро выйдем. И извините нас, пожалуйста, за беспокойство, – попытался улыбнуться Харитон, но, увидев его зубы, обнажившиеся в улыбке, женщина отшатнулась и посмотрела на Николса.

Тот молчал. Женщина замерла в нерешительности.

– Стольник, ты не можешь так с нами, – прошептал Сусел.

– Уходи сам, но оставь нам шанс. Не уводи заложников, – попросил Николс.

– Я могу убить вас быстро и без мучений либо оставить здесь, но без заложников, – предложил Харитон.

– Пошли все вон! – заорал Николс. – Вам говорю, быстро встали и ушли.

Люди нерешительно начали вставать и бочком отходить к входным дверям.

Дождавшись, когда Мария Алексеевна, как настоящий капитан, последней покинет свой корабль, Стольник черпнул мелочи из ближайшей кассы. Теперь он был вооружен.

– И главное, пацаны, не делайте глупостей, – пожелал он им, пятясь к приоткрытой двери служебного входа. – Сами выберете свою судьбу, а мне дайте уйти, не убивая вас.

Николс смотрел на него, надменно оскалившись в улыбке. Сусел оцепенел от страха. Рябой пренебрежительно скривил губы.

Их бывший подельник отходил, пятясь к служебному ходу.

Войдя в помещение служебного входа, Стольник увидел то, что и ожидал, – лестницу. Он побежал по ней наверх, думая, так ли близко находится пятиэтажка от здания банка, как казалось? Теперь это можно было только проверить, других способов отступления придумать он уже не мог.

– Стоять, руки вверх, – раздалась резкая команда, и Харитон увидел двух людей в масках, стоящих на площадке седьмого этажа, целящихся в него из автоматов.

– Успели все же выставить, – одобрил Стольник, увернувшись от двух очередей летящего металла, глядя на то, как бойцы спецназа упали на пол. Горсть монет расстреляла их, словно картечный залп. Если выставили посты на этажах, значит, готовятся к штурму. Когда начнется штурм, грабителям некуда будет отступать, кроме как вверх.

Зато автоматные очереди грохотали снизу. Штурм начался. Его бывшие товарищи решили не сдаваться живыми.

– Ну что же, это их выбор, – философски решил Харитон и всмотрелся в полные ужаса глаза спецназовцев. – Эти жить будут. Пока человек умеет бояться, смерть еще не пустила корни в его душу.

Выше девятого этажа лестница заканчивалась дверью, ведущей на крышу. Приятно было увидеть небо так близко. Выглянув с крыши, он увидел штурмующих здание банка спецназовцев. Милиция прикрывала их из-за выставленных в оцепление машин.

Пятиэтажка стояла со стороны двора офисного здания. Расстояние до нее было немалое: шагов девяносто и три этажа перепад высот.

Свой план отступления Стольник строил исходя из того, что его сны – это явь, воспоминания о давних временах. Если это действительно так, то он сможет перепрыгнуть на крышу жилого дома и остаться при этом живым. Ну а если нет… тогда уже ничего не важно…

Харитон отошел к другой стороне крыши, чтоб была возможность разбежаться побольше.

Сомнения все же были. Появилась мысль, что можно сдаться и спокойно сидеть в тюрьме, а если повезет, могут и в хороший дурдом отправить. Может, даже в свой родной. Там Кассандра. Только вот главврач, скорей всего, не будет рад видеть убийцу своего брата.

Но ведь тогда он не узнает, кем он был в своих снах и кто он теперь. Уколы отполируют его сознание до состояния чистого листа, ведь сны стали сниться только после дурдома.

– У Рааа!.. – закричал Стольник, вспомнив древний призыв «к Солнцу», и побежал к краю крыши.

Все органы чувств напряглись, казалось, что время остановилось, пока он летел.

Крыша, покрытая битумом, приближалась очень быстро. Он рефлекторно выставил по направлению к ней не только ноги, но и руки.

Толчок дал понять, что сила притяжения действует на него абсолютно нормально. Ноги в кроссовках с высокой подошвой пружинили, и основной удар пришелся на руки.

«Надо научиться падать как-нибудь эффективней», – думал Харитон, вставая на ноги и выдергивая руки из пробитых в крыше дыр.

Осмотревшись и отряхнув мелкие камни и цементную пыль с рук, Стольник решил торопиться, ведь не было уверенности, что он сможет почувствовать пулю снайпера, летящую в затылок.

Он остался жив. Значит, сны когда-то были явью и ему просто надо найти таких же, как и он. Тех воинов из снов, кто тоже не был уничтожен серыми богами. Они наверняка смогут ему рассказать, кто он такой.

Зато теперь появилась цель. Уже есть для чего жить.

Еда. Ему нужна пища. Теперь стало понятно, что после экстремальных нагрузок требуется восстановление, поэтому чрезмерно расходовать энергию не стоит. С крыши прыгать он не будет, а спустится по пожарной лестнице.

На крыше жилой девятиэтажки, расположенной в нескольких кварталах от банка, стоял лысый. Усмешка перекосила его некрасивое, но чертовски мужественное лицо.

– «Подопечный» сделал правильный выбор. Пусть пока живет, а дальше видно будет, – решил GIN-315.

Спрыгнув с ржавой металлической лестницы, Харитон, как никогда, ощутил притяжение планеты. Хотелось лечь и обрести равновесие.

Стольник понимал, что у него нет документов, нет транспорта для передвижения, да и ориентиров, куда двигаться, нет. Хотя ориентир есть. Подальше отсюда.

Харитон торопливыми шагами направился подальше от места, где разыгрались роковые события.

Впереди виднелся павильон продуктового магазина.

– Точно! Пища – это как раз то, что нужно для пополнения энергии.

Толстая продавщица встретила его недоброжелательным взглядом из-под косой челки старательно вздыбленных волос желтого цвета.

Стольник растерянным взглядом осматривал витрину. Продавщица безмолвно и надменно наблюдала за его выбором. Когда Харитон посмотрел в ее маленькие, глубоко спрятанные глаза, она начала назревающий разговор вопросом:

– И чё хотел?

– Здравствуйте. Мне бы покушать.