Пришельцы замолчали, но возмущенное сопение разбивало тишину, а еще запах ядрёного курева добрался до укрытия парней и немилосердно лез в нос Дени.

- Там слышно! - указал куда-то проводник, и бандиты затопали, как стадо носорогов, спотыкаясь и ругая пещеру, камни, и недоумка индейца.

Дени и Шен превратились в слух, ведь преследователей своими нарочито громкими шагами увел Облако, предварительно указав им удобную нычку. В тишине пещер даже самый тихий звук многократно отражался и усиливался.  Вот нарочитый топот, чей-то возглас и крик: «не стре…», оборвавшийся громом выстрела и шумом падающих камней. Из прохода, в котором исчезли бандиты, повалила пыль. Парни застыли, а как же их друг? И непроизвольно вздрогнули от раздавшегося рядом голоса:

- Выходите. Гора обиделась и засыпала их камнями…

Вот с выходом появились проблемы. Вперёд Шен заполз, а назад выбраться мешали гребни. Советы - «выдохни и гребни прижми», помогали мало, ящерёнок скреб задними лапами по камням, но сдвинуться не мог. Оказалось, задний ход у ящеров не предусмотрен. В конце концов, Облако обвязал туловище чешуйчатого выше задних ног, по команде «прижимай и выдыхай» в четыре руки дернули лассо. Шен с воплем вылетел из узости и выдал такой боцманский загиб пополам с шипением и свистом, что наблюдатели в штабе сначала остолбенели, а потом заржали. Так же, как смеялись подоспевшие на шапочный разбор спасатели.

Цирковой лагерь несколько часов спустя.

Сидящие за столом цирковые и ходоки пронаблюдали проход в докторский фургон двух призрачных фигур. Зара перекрестилась и сплюнула через плечо, пробормотав: «Ну, точь в точь …» Когда следом в фургон поднялся Ло и закрыл за собой дверь, все вопросительно уставились на Джонатана.

- Спасатели прибыли, будут договариваться, как нас эвакуировать.

- А чего прячутся? - нахмурился Федор.

- А инструкция, - пожал плечами аналитик. - Да и нечего вас пугать их скафандрами.

Настроение за столом было мрачное. Марья в коме плавала в сундуке ящерок, лечить человека он, конечно, не мог. Просто Шен отключила в агрегате очистку воды, а док своими препаратами сделал насыщенный раствор, обеспечивающий компенсацию поврежденным суставам и порванным мышцам. Стаси и Сесси спали, накачанные по уши успокоительным. Лекарство получили все женщины в лагере, так, для профилактики. Они, конечно, не нежные барышни, но лишняя нагрузка на психику никому на пользу не идет. Когда Стаси нашла деда на берегу ручья, задыхаясь и захлебываясь, рассказала об обвале, смерти Кианга и Потапыча, мужчины быстро вернулись в лагерь. Еще два ружья в обороне отнюдь не помешали. Изя сидел с подвешенной на бандаж рукой, лежать после перевязки он отказался наотрез. Эни с Фен сидели, прижавшись боком друг к другу, увиденное на пляже оказалось для обеих шокирующей неожиданностью. Как и фонтан крови, обдавший ящерку из откромсанной когтями человеческой руки с ножом. Она-то хотела только защитить беременную индианку! Дени и Шена спасатели уже отправили на базу, об этом Эни сообщил брат, воспользовавшись повышенной возможностью дальности связи между братом и сестрой. Как это ни странно, смерть Потапыча не стала шоком, хотя и резанула болью. Яков, тяжко вздохнув, сказал, что умер мишка, как настоящий воин и защитник. Маленькую хозяйку спас и врагам отомстил, на недоумение ходоков грустно усмехнулся:

- Он же совсем молодой был, всего восемь лет, а живут они и больше тридцати, - покачал головой на все еще недоуменные взгляды. - Вы сами-то хотели бы, вот после такой свободы, двадцать лет в клетке провести? Вот то-то же! Раньше он кроме клетки, коротких прогулок да арены и не знал ничего, а теперь ему было бы невмоготу…

Прав, ой, как прав был Яков! Жизнь в клетке посреди города - бррр. Уж лучше так… Все же, хотя слова были правильными, и от Якова, и от Зары лилось щемящее чувство потери, но закрываться от этих эмоций ходокам не хотелось, у них и самих не меньше сжималось  сердце.

Дверь фургона вновь открылась, и Ло позвал Фен. Вернулась чешуйчатая девушка быстро, шипя, плюясь и встопорщив все, что позволяла ее анатомия. А уж какими эмоциями она фонтанировала! Плюхнулась на место рядом с Эни и выдала длинную и, по интонациям, явно не цензурную речь, состоящую из переливчатого шипения.

Гости убыли почти незаметные на фоне фургонов, зато злой командир, идущий чуть не строевым шагом, был очень даже заметен.  Ло уселся за стол, налил полную чашку воды из самовара и залпом ее выпил, хорошо, что вода уже подостыла:

- Я хренею, дорогая редакция, с наших придурков!!!

На это заявление цирковые недоуменно открыли глаза. Еще бы! Такая экспрессия от всегда рассудительного дока, а вот ходоки начали посмеиваться.

- Представьте, приказ бросать все и срочно бежать на эвакуацию! Час на сборы и за нами пришлют эвакуационный транспорт. А Шен требуется выдать прям сейчас, вместе с их палаткой. И Марью из сундука вытряхнуть, а регмодуль они утром привезут.

- Сааа! Пошшшли они!

- Нас через час на эвакуацию, а Марья будет лежать до утра, на жестком сундуке, причем даже без компенсации? - нахмурился Джонатан. - А транспорт прямо тут сядет со свистом и грохотом?

- А я о чем!

- Эм-м-м… Тут что, извержение вулкана намечается? - изумилась Эни.

- Ага, вместе с цунами и лесным пожаром…

- Да! Кианг жив, правда, поломался, но не критично, его Невс спас. Сам, увы, всю энергию до нуля слил. Их обоих на базу эвакуировали. Кианга со мной спутали…

- Да, и Стаси говорила, что бандюки тоже спутали, - подтвердил Федор.

- А Невс совсем… - голос Эни стал хриплым и сорвался.

- Не знаю, сказали, он в летающее крыло себя раскатал, энергия в минусе, а что там, на процессоре, пока не понятно.

Эни закрыла руками лицо и разрыдалась, известие о практической гибели такого вредного и такого же любимого Невсика было последней каплей. Зара раздвинула девушек, села между ними и крепко обняла обеих.

- Так я не понял, ты что, согласился с такими вводными? - поднял бровь Оле.

- Да счаз! Я так разозлился, что, не взирая на начальственные морды, все им высказал, на хорошем таком армейском! По-моему, даже предлоги были ненормативными. Видели бы вы их лица…

- А они что?

- Генерал Кузнецов сказал, что не ожидал от меня такого, но, в общем-то, в чем-то, где-то я прав. Они