— Боюсь, эта информация ошибочна, — спокойно возразила я, глядя на мнимого жениха.

Тот поджал губы, и недовольно сверкнул глазами.

— Простите, леди Норгеро, но мы можем поговорить наедине? — произнес он приятным баритоном.

— Это обязательно? — вопросом на вопрос ответила я.

Нет, мне как и любой женщине было интересно, почему он выбрал меня и готов заплатить такие деньги. Но в тоже время, герцог не внушал мне доверия. Интуиция говорила о том, что его следует избегать.

— Да, — вздохнул он. Похоже, не привык, чтобы ему отказывали. — Я бы хотел объяснить мотивы своего предложения. И уговорить вас согласиться на него.

— Хорошо, давайте пройдемся по академическому саду и поговорим, — согласилась я, заметив как потемнел взгляд ректора.

Томас поднялся из кресла и открыл передо мной дверь.

— Адептка, не забудьте что у вас сегодня факультатив, — напоследок напомнил демон. — И если вы на него не придете, будете беседовать лично со мной.

— Я помню, господин ректор, — заверила его и вышла.

До сада мы шли молча, думая каждый о своем. Я решила, что проще всего будет поговорить в одной из беседок, накинув полог тишины. К тому же, сейчас народу в саду было не так много. Но любопытные все же нашлись. Нашу пару провожали заинтересованными взглядами, но спросить что-то естественно не решались. Кстати, уже практически у самой беседки я увидела Селену, которая пыталась что-то доказать бывшему жениху. Странно, что её так рано выпустили из лазарета. Неужели, противоядие нашли? Заметив нас, бывшая подруга побледнела, а потом и вовсе скрылась из виду. Это показалось мне крайне странным поведением. Нужно будет обязательно узнать, что её так напугало.

— Итак, о чем вы хотите поговорить? — спросила я, повернувшись к герцогу, который сел напротив меня на деревянную лавку. Полог тишины был наброшен, поэтому подслушать нас не могли.

— Я так понимаю, родные уведомили вас о моем намеренье? — задал он первый вопрос.

— Допустим, — ответила я, слегка приврав.

А что, о его планах я знала, но не от них.

— Что ж, тогда поговорим как взрослые люди, — продолжил разговор Томас, заставив меня внутренне напрячься. — Мне нужна жена. Она должна быть молода, чтобы подарить мне наследника, и при этом обладать магией. К сожалению, я свою потерял несколько лет назад и поэтому надежда только на жену.

— Почему я? — прямо спросила у него.

— Вы молоды, красивы, имеете характер, — стал перечислять он, спокойно глядя на меня. — К тому же некромант.

— Будущий, — не смогла не поправить я.

Сама не знаю почему, но мне хотелось ему дерзить.

— Естественно, — улыбнулся герцог, так словно его это забавляло. — Я совершенно не против, чтобы вы закончили академию и получили диплом. Мне удалось навести справки. Вы довольно целеустремленная девушка, что несказанно радует. К тому же, ваша магия неплохое преимущество перед остальными.

— И в чем же оно выражается? — меня распирало от любопытства.

— Некромантия наука не самая распространенная, но я считаю что она главенствует над остальными, — пояснили мне. — Я и сам бывший некромант. Так что понимаю, как вам важно закончить учебу. К тому же, я готов оказывать вам спонсорскую помощь, — при этих словах я поморщилась. — Хорошо, перефразирую. Я готов перевести на ваш счет ту сумму, которую озвучил вашим родителям. И когда вы окончите академию, то сможете распоряжаться ей.

— При условии, что выйду за вас? — нахмурилась я.

Все же предложение звучало крайне заманчиво.

— Нет, — огорошили меня. — Если за это время я решусь на брак с другой, то деньги останутся вам. Так что вы в любом случае будете в плюсе. За несколько лет многое может изменится. Если думаете, что я лгу, прошу, — с этими словами он достал стопку бумаг из внутреннего кармана и протянул мне. — Тут контракт. Ознакомьтесь.

Я осторожно взяла его и углубилась в чтение. Что ж, герцог не врал, тут действительно было прописано, что замужество состоится после того, как я окончу академию и получу диплом. Вот только тут он обещал выплатить мне три тысяч золотых. Похоже, я резко упала в цене. Хотя, данная сумма тоже весьма внушительная. На неё можно жить безбедно практически до самой старости. И вроде бы все было составлено грамотно. Я даже проверила бумагу на подлинность, скрытые строки и прочее, но ничего не нашла. А интуиция кричала, что есть подвох. Невольно перевела взгляд на жениха и заметила, что на его ауре есть метка смерти. Но получить её можно разными способами. Раз он лишился магии, значит был на грани или перешел её. Или же у него заключен договор с одной из моих коллег. Интересно с кем? Проводников Смерти много и узнать подробности крайне трудно, но попытаться стоит.

— Могу я подумать? — спросила у него, понимая что сейчас дать ответ не смогу.

Но чего греха таить, перспектива обзавестись таким богатством меня не покидала. А уж сделать так, чтобы он сам отказался за замужества не сложно. В крайнем случае поговорю с ребятами из Ада. Думаю, они не откажут в помощи.

— Конечно, — улыбнулся Томас. — Я понимаю, что решение непростое и готов дать вам семь дней на раздумье.

— Благодарю, — улыбнулась в ответ, и свернула листы в трубочку, что еще раз прочитать в одиночестве. Герцог встал, и подал мне руку. Мне ничего не оставалось, как принять её. Как только наши пальцы соприкоснулись, по телу понеслась дрожь. На душе стало как-то хорошо. Вокруг словно птицы запели. Я мотнула головой, пытаясь отогнать это. — Если захотите связаться со мной, то воспользуйтесь магической почтой, так как я на некоторое время покину пределы столицы по делам.

— Хорошо, — выдохнула я, справившись с наваждением.

Томас ушел, а я направилась на факультатив, мысленно пытаясь проанализировать что это было. Приворот? Вряд ли. Я к ним не восприимчива. Личное обаяние? Но почему тогда только при контакте? Хм, похоже мне нужно найти ту коллегу и поговорить с ней о договоре.

— Доброго вечера, Магистр Конреод, — поздоровалась я, проходя в ангар, где проводились дополнительные занятия.

Сегодня тут было всего четыре адепта, если не считать меня. Кстати, все парни.

— Адептка Норгеро, вы наконец-то решили порадовать нас своим присутствием, — голос эльфа был полон яда. Похоже, на мне сегодня отыграются. — Итак, сегодня у нас своего рода индивидуальное занятие по причине того, что только вы пятеро владеете одновременно огнем и водой. Данные стихии считаются наиболее трудоемкими в управлении, так что чем больше практики, тем лучше.

М-да, похоже я нарвалась на фанатика своего дела. Грых!

— Итак, начнем, — улыбнулся Магистр, и почему-то остановил на мне свой взгляд. Стало как-то не по себе. — Маргорита, вы будете со мной в паре. Остальные решаю сами с кем будут сражаться.